महान आत्माओं की सेवा किए बिना, हरि की भक्ति प्राप्त करना अत्यंत कठिन है। भद्रशील के पिता ने अपने पुत्र से पूछा, “बेटा, तुम्हारे भीतर यह अद्भुत संकल्प कैसे उत्पन्न हुआ?” जब उन्होंने देखा कि भगवान की भक्ति जागृत हो गई है, तो वे आश्चर्य से भर गए। भद्रशील, जो ऋषियों में श्रेष्ठ था, ने अपने पिता से सावधानीपूर्वक प्रश्न किया। उसने अपने पिता को वह सब बताया, जो उसने किया था, ठीक वैसे ही जैसे उसने किया था। भद्रशील ने कहा, “मैं अपने पूर्व जन्मों को स्मरण करता हूँ, इसलिए मुझे यम द्वारा कही गई बातें ज्ञात हैं।” उसके पिता, प्रसन्न होकर, उस प्रज्ञावान भद्रशील से बोले, “यह सब किसके लिए और किस कारण हुआ, तुम्हें बताना चाहिए।” भद्रशील ने बताया, “मुझे धर्मकीर्ति के नाम से जाना जाता है, और मैं दत्तात्रेय की आज्ञा से निर्देशित हूँ। मैंने बहुत से अधर्म और धर्म के कार्य किए हैं। दुष्ट विधर्मियों के संग से मैं उनके मार्ग पर चल पड़ा। उन विधर्मियों द्वारा सताया गया, मैंने वेदों का मार्ग पूरी तरह त्याग दिया।” “मुझे अधर्म में लिप्त देखकर महेश के पुत्रों ने... मैं सदा पापाचरण में रत रहा, दुर्व्यसनों में आसक्त था। अपनी सेना के साथ मैं वन में गया और अनेक प्रकार के जीवों का वध किया। सूर्य की तीव्र गर्मी से थककर मैंने रेवा नदी में स्नान किया। सेना के बिना, अकेला, मैं भूख से बहुत पीड़ित हुआ। रात के समय मैंने एक स्त्री को देखा, जो एकादशी का व्रत कर रही थी। सेना के बिना भी मैंने पूरी रात जागरण किया। वहीं, जागरण के अंत में, प्रिय पिता, मेरी मृत्यु हुई।” “मृत्यु के बाद मैंने एक भयानक मुख वाले, विकराल दांतों वाले जीव को मेरी ओर आते देखा। हे विद्वान, मुझे उसके लिए उचित अनुशासन बताइए। उसने बहुत सोच-विचार किया और फिर उसे स्मरण हुआ—‘एकादशी के दिन उपवास करने से सभी पापों से मुक्ति मिलती है। जागरण और उपवास से पाप रहित हो जाता है।’ उपवास की शक्ति से मेरे सभी पाप नष्ट हो गए।” “वह जीव करुणा से प्रेरित होकर मेरे सामने भूमि पर झुक गया। फिर उसने अपने सभी दूतों को बुलाकर कहा, ‘मेरे सामने उन मनुष्यों को लाओ जो धर्म के मार्ग पर चलते हैं। जो सदा कहते हैं—‘नारायण, अच्युत, हरि, हमारी शरण बनो’—उन शांत लोगों को तुरंत छोड़ दो, क्योंकि वे यह सदा कहते हैं।’” “जो सदा शांत रहते हैं और संसार की भलाई की बात करते हैं, उनके पास मेरे दूत न जाएं; ऐसे लोगों पर मेरा कोई अधिकार नहीं है। जो सदा योग्य पात्रों को दान देते हैं, जो वास्तव में दरिद्र हैं, और जो हरि के नाम में लीन हैं, उन्हें भी तुरंत छोड़ दो। वैसे ही, उन दूतों को भी छोड़ दो, जो शिव और हरि को समान भाव से देखते हैं और मनुष्यों में दूसरों की सहायता में तत्पर रहते हैं।” “लेकिन, मेरे घर उन पापियों को लाओ जो ज्ञानीजनों के चरणों के जल के छींटे से प्रसन्न नहीं होते। दूतों, उन लोगों को लाओ जो देवताओं को धोखा देने में आनंद लेते हैं, जो लोगों का संहार करते हैं, और अधर्म में रत रहते हैं। दूतों, उस व्यक्ति को भी लाओ जो ग्राम का संहार करता है, अत्यंत शत्रुतापूर्ण है, और ब्राह्मणों की संपत्ति के लिए लालची है। और, उन अत्यंत दुष्ट मूर्खों को भी बलपूर्वक लाओ, जो कभी विष्णु के मंदिर नहीं जाते।” “वह कार्य, जिसे निंदित किया गया था, मुझे स्मरण है कि वह मेरी पश्चाताप से भस्म हो गया। वहीं, मेरे सभी पाप, बिना किसी अपवाद के, नष्ट हो गए। यम, जो हजारों सूर्य के समान दीप्तिमान थे, उन्होंने उसके सामने झुककर प्रणाम किया।” इस प्रकार, भद्रशील ने अपने पिता को अपने जीवन की घटनाएँ और यम के न्याय का अनुभव विस्तारपूर्वक सुनाया, जिससे भगवान हरि की भक्ति और धर्म के मार्ग की महिमा प्रकट हुई।