उस महापुरुष का एक पुत्र था, जिसका नाम था भद्रशील। वह अत्यंत संयमी और प्रसिद्ध था। बाल्यावस्था में भी भद्रशील अत्यंत बुद्धिमान था। अपने खेल के दौरान भी वह अपने साथियों को यही उपदेश देता कि मनुष्यों को सदैव विष्णु की पूजा करनी चाहिए। इस प्रकार, हे श्रेष्ठ ऋषि, बालकों के रूप में भी वे उसके द्वारा उपदेशित होते थे। वे सभी श्रेष्ठ बालक, विष्णु के प्रति श्रद्धा से पूर्ण होकर, भक्ति भाव से उनकी पूजा करते थे। भद्रशील सदा यह कहता, "सभी लोकों का कल्याण हो।" उसने एकादशी का व्रत लिया और उसे केशव को समर्पित किया। उसकी तपस्या और आचरण देखकर तप की निधि—उसके पिता—आश्चर्यचकित होकर उसे गले लगाया और पूछा, "तुम्हारा यह शुभ और दुर्लभ आचरण, योगियों में भी विरला है। तुम द्वंद्व से मुक्त, निरपेक्ष, शांत और हरि के ध्यान में लीन रहते हो। महात्माओं की सेवा के बिना भी हरि भक्ति सहज नहीं मिलती। हे बालक, तुम्हारे भीतर यह अद्भुत संकल्प कैसे उत्पन्न हुआ? भगवद्भक्ति का यह भाव कैसे जाग्रत हुआ? मैं इससे अत्यंत आश्चर्यचकित हूँ।" भद्रशील, जो ऋषियों में श्रेष्ठ था, अपने पिता के इन प्रश्नों का उत्तर देने लगा। उसने अपने पिता को वह सब विस्तार से बताया, जो उसने किया था। वह बोला, "मैं अपने पूर्वजन्मों को स्मरण करता हूँ, और मुझे यमराज द्वारा कही गई बातें ज्ञात हैं।" पिता, जो उसकी बुद्धिमत्ता से प्रसन्न थे, बोले, "यह सब किसके लिए और किस कारण से हुआ, मुझे विस्तार से बताओ।" भद्रशील ने उत्तर दिया, "मेरा नाम धर्मकीर्ति था। दत्तात्रेय की आज्ञा से मैंने अनेक पुण्य और पाप कर्म किए। दुष्ट पाखंडियों की संगति से मैं भी उनके मार्ग पर चल पड़ा। उन्हीं पाखंडियों द्वारा सताए जाने के कारण मैंने वेदमार्ग को पूरी तरह त्याग दिया। मुझे पाप मार्ग में लिप्त देखकर महेश के पुत्रों ने भी मुझे देखा। मैं सदा पापाचार में लिप्त और दुष्कर्मों में आसक्त था। अपनी सेना के साथ मैंने वन में प्रवेश किया और वहाँ अनेक प्रकार के जीवों का वध किया। तेज धूप से व्याकुल होकर मैंने रेवा नदी में स्नान किया। फिर, सेना के बिना, मैं भूख से अत्यंत पीड़ित हो गया। रात्रि के समय मैंने एक एकादशी व्रतधारी स्त्री को देखा। सेना के बिना भी मैंने पूरी रात जागरण किया। उसी स्थान पर, जागरण के अंत में, मेरी मृत्यु हो गई।" "मृत्यु के बाद मैंने एक भयानक मुख, विकराल दाँतों वाले प्राणी को अपनी ओर आते देखा। हे विद्वान, मुझे उसके लिए उचित अनुशासन बताओ। उसने बहुत देर तक विचार किया, फिर उसके मन में यह विचार आया—'एकादशी के दिन उपवास करने से सभी पापों से मुक्ति मिलती है। जागरण और उपवास से मनुष्य निष्पाप हो जाता है।' उपवास के प्रभाव से मेरे सारे पाप नष्ट हो गए। वह प्राणी, दया से प्रेरित होकर, मेरे सामने भूमि पर झुक गया। फिर उसने अपने सभी सेवकों को बुलाकर कहा, 'जो मनुष्य धर्म के मार्ग पर चलते हैं, उन्हें मेरे सामने लाओ। जो सदा "नारायण, अच्युत, हरि, हमारी शरण बनो" कहते हैं, उन शांतिप्रिय जनों को तुरंत मुक्त कर दो, क्योंकि वे सदा यही कहते हैं।