एकादशी के महात्म्य का वर्णन करते हुए शास्त्र में बताया गया है कि जो व्यक्ति उस दिन भोजन करने की इच्छा रखता है, वह निःसंदेह सभी पापों की कामना करता है। यदि कोई मोक्ष की अभिलाषा करता है, तो उसे एकादशी के दिन पूर्ण उपवास करना चाहिए। मोक्ष की चाह रखने वालों के लिए यह आवश्यक है कि वे एकादशी के उपवास का पालन करें। हे ब्राह्मण, हरि के दिन जीव भोजन के द्वारा जीवित रहते हैं, किन्तु जो एकादशी को भोजन करता है, उसकी कोई प्रायश्चित नहीं है। एकादशी का उपवास करने से व्यक्ति परम पथ को प्राप्त करता है। संसार से मुक्त होने की इच्छा रखने वाले ब्राह्मणों को इस व्रत को सदैव पालन करना चाहिए। इस दिन स्नान करके और इन्द्रियों को संयमित रखते हुए विधिपूर्वक विष्णु की पूजा करनी चाहिए। नारायण के प्रति भक्ति रखने वाला व्यक्ति विष्णु की उपस्थिति में ही शयन करे। फिर सुगंध, पुष्प आदि के द्वारा विधिपूर्वक अर्पण करें। कमलनयन Achyuta से प्रार्थना करें—“हे अच्युत, मैं भोजन करूंगा, आप मेरी शरण बनें।” भक्ति से संतुष्ट मन के साथ उपवास का समर्पण करना चाहिए। गान, वाद्य, नृत्य और पुराणों की कथा श्रवण आदि से दिन व्यतीत करे। पुनः विधिपूर्वक स्नान करके, संयमित इन्द्रियों से विष्णु की पूजा करे। द्वादशी के दिन, हे ब्राह्मण, दूध का सेवन करके हरि के समानता को प्राप्त करता है। प्रसन्न मुख से कृपा करें और ज्ञान का दर्शन दें। अपनी सामर्थ्यानुसार ब्राह्मणों को भोजन कराएं और उन्हें दान भी दें। पाँच महायज्ञों का अनुष्ठान करके, स्वयं भी संयमित वाणी के साथ भोजन करें। ऐसा करने वाला विष्णु के उस धाम में जाता है, जहाँ से लौटना कठिन है। व्रतधारी को चाहिए कि वह कभी भी अछूतों और पापियों की ओर न देखें। उपवास और व्रत में लीन व्यक्ति को किसी से संवाद नहीं करना चाहिए। व्रतधारी को उन लोगों से भी बातचीत नहीं करनी चाहिए, जो यज्ञ नहीं करते या अनुचित रीति से यज्ञ करते हैं; न ही चिकित्सक, कवि, देवताओं और द्विजों का विरोध करने वालों से। ऐसे लोगों का व्रतधारी व्यक्ति वाचिक सम्मान भी न करे। व्रत और उपवास में निष्ठा रखने से व्यक्ति उच्चतम सिद्धि प्राप्त करता है और शुद्ध हो जाता है। विष्णु के समान कोई देवता नहीं, उपवास से बड़ा कोई तप नहीं। ज्ञान के समान कोई लाभ नहीं, धर्म के समान कोई लाभ नहीं, और धर्म के समान कोई पिता नहीं। यहाँ एक प्राचीन कथा भी कही जाती है। बहुत समय पहले, सत्यनिष्ठ गालव नामक एक ऋषि थे। वे घने वृक्षों से आच्छादित, हाथियों और हिरणों से युक्त स्थान में निवास करते थे। वहाँ कंद, मूल, फल की प्रचुरता थी और अनेक ऋषियों का निवास था। गालव के एक पुत्र थे—भद्रशील, जो संयमी और प्रसिद्ध थे। बाल्यकाल में भी भद्रशील अत्यंत बुद्धिमान थे। वे अपने साथियों को शिक्षा देते थे कि मनुष्यों को सदैव विष्णु की पूजा करनी चाहिए। इस प्रकार, हे श्रेष्ठ ऋषियों, बचपन में ही वे अपने साथियों को उपदेश देते थे। वे सभी श्रेष्ठजन, विष्णु के प्रति भक्ति से, बड़ी श्रद्धा के साथ पूजा करते थे। भद्रशील कहते थे—“सभी लोकों का कल्याण हो।” उन्होंने एकादशी का व्रत लिया और केशव को समर्पित किया। यह देखकर तप का भंडार आश्चर्यचकित होकर उन्हें गले लगाता है और पूछता है—“तुम्हारा आचरण शुभ और दुर्लभ है, योगियों में भी। तुम द्वैत से मुक्त, असंग, शांत और हरि के ध्यान में लीन हो।” इस प्रकार, एकादशी व्रत की महिमा और भद्रशील की कथा शास्त्रों में अत्यंत श्रद्धा और आदर के साथ वर्णित है।