एक समय की बात है, जब एक श्रद्धालु अपने जीवन को पुण्य और कल्याण से परिपूर्ण करने के लिए द्वादशी व्रत का विधिपूर्वक पालन करता है। वह प्रातःकाल उठकर, एक आढ़क दूध या उतनी ही मात्रा में घृत लेकर, तिल, मधु और घृत के मिश्रण से 108 आहुति यज्ञ में समर्पित करता है। इसके पश्चात, वह प्रसन्न मन और श्रद्धा से कमल पुष्पों द्वारा भगवान की पूजा करता है। पूजा के बाद, वह भक्ति भाव से एक ब्राह्मण को पंचभक्ष्य सहित भोजन कराता है और करुणामय प्रभु से प्रार्थना करता है—“हे शरणागतों की रक्षा करने वाले प्रभु, कृपा करके मेरी रक्षा कीजिए।” अपनी सामर्थ्य के अनुसार, वह ब्राह्मणों को भोजन और दान भी देता है। ऐसा करने वाले को हजार अश्वमेध यज्ञों से भी दुगुना पुण्य प्राप्त होता है। हे श्रेष्ठ ऋषि, एक वर्ष में ही वह परम पद को प्राप्त कर लेता है और प्रत्येक कर्म का फल पाकर श्री हरि के धाम पहुंचता है। फिर, मार्गशीर्ष मास की कृष्ण पक्ष की द्वादशी तिथि आती है। उस दिन वह श्वेत वस्त्र और पुष्पमालाएं धारण करता है, श्वेत चंदन से अलंकृत होता है। घंटे, चंवर और कंकणों की मधुर ध्वनि के बीच, वह सफेद वस्त्र से ढंके हुए स्थान को दीपमालाओं से सजाता है। उस स्थान के ऊपर बारह कलश जल से भरे हुए रखता है, और प्रत्येक कलश को पाँच प्रकार के रत्नों से अलंकृत करता है—ये कलश स्वर्ण, रजत या तांबे के हो सकते हैं, अथवा अपनी सामर्थ्यानुसार उनके मूल्य के बराबर स्वर्ण भी अर्पित किया जा सकता है। यदि कोई अन्यथा करता है, तो उसकी आयु और धन में क्षय होता है। इसके बाद, भक्त पंचामृत से मूर्ति का अभिषेक करता है और रात्रि भर जागरण करते हुए पुराणों का श्रवण करता है। वह अपनी क्षमता के अनुसार दिन में तीन बार भगवान की पूजा करता है। फिर, द्विजों के साथ मिलकर व्याहृति मंत्रों के साथ सहस्त्र तिल की आहुति देता है। भगवान के समक्ष पुराण पाठ का आयोजन करता है और दस पकवानों के साथ घृत और यथोचित दान समर्पित करता है। वह विनम्रता से भगवान श्रीकृष्ण से निवेदन करता है—“हे कृष्ण, मेरी यह अर्पण स्वीकार कीजिए, मुझे मनोवांछित फल दीजिए।” घुटनों के बल बैठकर श्रद्धा से प्रणाम करता है—“हे परम पुरुष, आज मुझे इस व्रत का संपूर्ण फल दीजिए, आपको बारंबार प्रणाम है।” फिर, महालक्ष्मी सहित भगवान को अर्घ्य अर्पित करता है—“हे देवाधिदेव, लक्ष्मीजी के साथ यह अर्घ्य स्वीकार कीजिए। आपके चरणों में जो भी न्यूनता है, वह पूर्णता में बदल जाती है—मैं उस अच्युत को प्रणाम करता हूँ।” इसके बाद, वह मूर्ति को तथा विधानानुसार उपहार को अपने गुरु को अर्पित करता है। फिर, वाणी पर संयम रखते हुए, शुद्ध लोगों के साथ स्वयं भोजन करता है। जो भी मनुष्य इस प्रकार द्वादशी व्रत का पालन करता है, वह विष्णु के परम धाम को प्राप्त करता है, जहाँ कभी शोक नहीं रहता। और यदि कोई केवल इसका पाठ ही कर ले, तो वह भी वाजपेय यज्ञ का फल प्राप्त करता है। यह व्रत सभी पापों का नाश करने वाला, महान पुण्य देने वाला और समस्त दुखों को दूर करने वाला है। यह सभी इच्छाओं के फल और समस्त व्रतों के परिणाम देने में सक्षम है। इसके अनुष्ठान से करोड़ों पाप भी शांत हो जाते हैं। विधिपूर्वक स्नान, दंतधावन, पादप्रक्षालन और मुख शुद्धि के बाद, श्रद्धा से भगवान नारायण का स्मरण करना चाहिए।