हे विद्वान् श्रोताओ, सुनिए एक पावन कथा— जो पुरुष अपने कर्तव्यों से विमुख हो जाता है, वही वास्तव में पतित कहलाता है। जो अपने ही आश्रम के नियमों से हट जाता है, वह भी पतित माना जाता है। यदि कोई व्यक्ति आचरण से गिर चुका है, भले ही वह विद्वान क्यों न हो, हे द्विजश्रेष्ठ, वह दूसरों का शुद्धिकरण नहीं कर सकता। उचित आचरण का त्याग करने वाले को न तो विविध यज्ञ, न ही वेद-पाठ—कुछ भी रक्षा नहीं कर सकते। मुक्ति तो केवल सदाचरण से ही प्राप्त होती है; सदाचरण से कौन-सी वस्तु अप्राप्य है? इसी प्रकार, जो लोग भगवान् हरि की भक्ति में लगे रहते हैं, उनके लिए भक्ति ही सब कुछ का कारण मानी जाती है। इसीलिए, भक्ति को समस्त लोकों की जननी कहा गया है। सभी धर्मात्मा भक्ति पर ही आश्रित होकर जीते हैं। तीनों लोकों में उसके समान कोई नहीं है, हे जनानंदनन्दन। जब वह प्रसन्न होते हैं, तब ज्ञान उत्पन्न होता है, और ज्ञान के द्वारा मुक्ति प्राप्त होती है। उनके साथ संगति भी मनुष्य को उन्हीं के पूर्वजन्म के पुण्य से मिलती है। जो संत कामना आदि दोषों से मुक्त होते हैं, वही संसार के सच्चे गुरु होते हैं। यदि किसी को उनका संग प्राप्त हो जाए, तो समझना चाहिए कि यह पूर्वजन्म का पुण्य है। केवल पुण्य से ही सत्पुरुषों का संग प्राप्त होता है; अन्यथा नहीं। संतजन अपनी शुभ वाणी की किरणों के समान, सदा आंतरिक अंधकार को दूर करते हैं। जिनको उनका संग मिल जाता है, उनके जीवन में शांति सदा बनी रहती है। अब बताओ, उन संतों के लोक का स्वरूप क्या है? वह सत्य-सत्य मुझे विस्तार से कहो, क्योंकि तुम्हारे सिवा इसे बताने में कोई समर्थ नहीं है। वह, जिसे भगवान् जगत्पति ने योग-निद्रा से मुक्त होकर उपदेश दिया, वही सृष्टिकर्ता शिव-ब्रह्मा, अपने स्वरूप में स्थित थे। जब सम्पूर्ण जगत एक ही समुद्र बन गया था, और चर-अचर सब नष्ट हो चुके थे, तब अनगिनत कमलों से उत्पन्न रूपों से विभूषित देव, जो अत्यंत सूक्ष्म हैं, जो ब्रह्माण्ड को संकुचित और विस्तार करते हैं, वहीं पर मार्कण्डेय ने महादेव की दिव्य लीला का दर्शन किया। हे मुनिवर, हमने सुना है कि उस समय केवल हरि ही शेष थे। जब सब कुछ हरि द्वारा निगल लिया गया, तो वे ही क्यों शेष रह गए? हरि की महिमा रूपी अमृतपान में कौन शिथिलता करेगा? शालग्राम में, जो महान तीर्थ है, वहाँ एक महान तपस्वी ने तपस्या की। उपवास करते हुए, क्षमाशील, सत्यवादी और इन्द्रियों को वश में रखने वाले उस महात्मा ने, आत्मसंयम रखते हुए, समस्त जीवों के कल्याण में रत होकर, श्रेष्ठ तपस्या की। वे सब निर्लिप्त, परमात्मा नारायण की शरण में गए। उन्होंने देवों के स्वामी, कमलनाभ, जगद्गुरु की स्तुति की— "हे प्रभु! हमें रक्षा करो, हम जो तुम्हारी शरण में आए हैं, ऋषि मृकंडु की कठोर तपस्या से भयभीत हैं। विजय हो आपको, जो जगत्स्वरूप हैं! विजय हो आपको, जो ब्रह्माण्ड के कारण हैं! आपको बारम्बार नमस्कार, हे लोकनाथ! आपको नमस्कार, हे साक्षी! आपको नमस्कार, जिनका स्वरूप ध्यान है! आपको नमस्कार, जो ध्यान का फल हैं! आपको नमस्कार, जो पृथ्वी के आदि रूप हैं! आपको नमस्कार, जो चैतन्य स्वरूप हैं! आपको नमस्कार, जो निराकार हैं, स्वस्वरूप हैं, और अनेक रूपों में प्रकट होते हैं! कृष्ण को बारम्बार नमस्कार, गोविन्द को नमस्कार, जो लोक-कल्याण के लिए प्रकट होते हैं। आपको नमस्कार, जो सूर्य आदि रूप में प्रकट होते हैं, जो हवन और पितृ-तर्पण को स्वीकार करते हैं।" इस प्रकार, वे भगवान् की स्तुति कर उनके श्रीचरणों की शरण में रहे।