राजा ने जब यह अद्भुत दृश्य देखा, तो वह आश्चर्यचकित रह गया और सोचने लगा, "अब मुझे क्या करना चाहिए?" उसे यह पूर्ण विश्वास हो गया कि जो कुछ भी घटित हो रहा है, वह सत्य है—इसमें कोई संदेह नहीं। फिर, भक्ति में लीन होकर, राजा ने समस्त देवताओं के स्वामी भगवान शिव की स्तुति करनी आरंभ की। उसने उस प्रभु की पूजा की, जो ओम् के स्वरूप हैं, जो प्रमाणों की सीमा से परे हैं। राजा ने कहा, "मैं विश्वरूप को, हे विरूपाक्ष, आपको नमन करता हूँ, जो प्रचंड बीजस्वरूप हैं। योग के स्वामी जिनकी महिमा गाते हैं, मैं उस बलवर्द्धक प्रभु को प्रणाम करता हूँ। नीलकंठ को नमस्कार है, पशुपतिनाथ को बार-बार प्रणाम है। सृष्टि और प्रलय से परे जो हैं, उन भूतनाथ को बारंबार नमस्कार है। जिनके हाथ में खोपड़ी, पाश और गदा है, उन प्रभु को मैं प्रणाम करता हूँ। पंचमुखी देवता को, क्षेत्रपति को, मैं बार-बार नमन करता हूँ। अनेक रूपों और आकारों वाले, निर्गुण, परमात्मा को मेरा प्रणाम है। हिरण्यगर्भ को, सुवर्ण के स्वामी को, मैं नमस्कार करता हूँ। जिनका स्वरूप ध्यान है, जो ध्यान के साक्षी हैं, उन्हें नमस्कार है। जिनके कारण यह समस्त चराचर जगत प्रकाशित है, उन्हें मेरा प्रणाम है। जो परम तत्त्व और पुरुष से उत्पन्न होकर मेघ के जल की भाँति प्रकट होते हैं, उन्हें नमन है। सत्य के जानने वाले जिन्हें प्रकाशस्वरूप, मानव नेत्रों के सूर्य के रूप में जानते हैं, उन प्रभु को प्रणाम है। जो मृत्यु के भी विजेता हैं, महादेव हैं, परमों में परम, सर्वव्यापी हैं, उन प्रभु को मैं नमस्कार करता हूँ। हे कपर्द्दिन, आपको बारंबार प्रणाम है; नवजात रूप में भी आपको नमस्कार है। मन्यु, ईश, शीघ्रगामियों के स्वामी, यज्ञसूत्रस्वरूप को भी मैं प्रणाम करता हूँ। जिनका बीज अग्नि है, उन महात्मा को बारंबार नमस्कार है। जो स्थिर, चल, महान, लघु, अव्यक्त और व्यक्त, चेतन और जड़—सब स्वरूपों में हैं, उन्हें बारंबार नमन है। जो स्वतंत्र हैं, एक हैं, गुणों में गुणस्वरूप हैं, उन्हें मैं बार-बार प्रणाम करता हूँ।" राजा की गहन और निरंतर तपस्या से प्रसन्न होकर भगवान प्रकट हुए। उनके तीन नेत्र थे, दिव्य स्वरूप था, और सर्प को यज्ञोपवीत के रूप में धारण किए हुए थे। वे हाथी की खाल पहने थे, और उनके कमल जैसे चरणों की देवताओं ने पूजा की। राजा तत्क्षण उठकर, दोनों हाथ जोड़कर, श्रद्धा से शिव के सामने खड़ा हो गया। शंकर, चंद्रशेखर, ने राजा की भक्ति को पहचानकर कहा, "मैं तुमसे अत्यंत प्रसन्न हूँ—तुम्हारी स्तुति और तपस्या दोनों से।" राजा ने हाथ जोड़कर समस्त लोकों के स्वामी से प्रार्थना की, "हे प्रभु, मुझे अपने पितरों की मुक्ति के लिए गंगा प्रदान कीजिए।" शिव ने कहा, "तुम्हें और तुम्हारे पितरों को मुक्ति प्राप्त हो," और वे अदृश्य हो गए। तत्पश्चात, गंगा समस्त संसार को पवित्र करती हुई भगीरथ के पीछे-पीछे चल पड़ी। तीनों लोकों में वह भगीरथी नाम से प्रसिद्ध हुई। वह परम पावन नदी गंगा उस भूमि में प्रवाहित हो गई। उसी क्षण, जो नरक में गिरे हुए थे, वे पापों से मुक्त होकर ऊपर उठ गए। गंगा के जल से स्नान कर वे सम्मानित हुए। राजा ने उन्हें विधिपूर्वक प्रणाम और पूजा कर, हर्षित हृदय से कहा, "अब आप मुक्त हो गए हैं, दिव्य रथ पर चढ़कर विष्णु के लोक में जाइए।" वे सब दिव्य शरीर धारण कर विष्णु लोक को प्राप्त हुए। इस प्रकार गंगा तीनों लोकों में महान पापों का नाश करने वाली के रूप में प्रसिद्ध हो गई।