ब्राह्मणों के आनंद स्वरूप, जब भक्तों की संगति, हरि के प्रति भक्ति और सहनशीलता की बात आती है, तो जान लो कि ये सब कृत्य तब तक निष्फल हैं जब तक उनमें सच्ची श्रद्धा न हो—ऐसे लोगों के लिए हरि बहुत दूर रहते हैं। जो लोग अपने कर्मों में छल करते हैं, उनके लिए हरि और भी दूर हैं। जिनके मन में धर्म के कार्यों में भक्ति नहीं है, उनके लिए हरि सबसे अधिक दूर हैं। और जिनमें श्रद्धा का अभाव है, उनके लिए हरि सर्वाधिक दूर हैं। ऐसा व्यक्ति केवल लोहार की धौंकनी की तरह जीता है—सांस तो लेता है, पर वास्तव में जीवित नहीं होता। हे ब्राह्मणों के आनंद, सफलता केवल श्रद्धावान को ही प्राप्त होती है, अन्यथा नहीं। वही व्यक्ति विष्णु के धाम को प्राप्त करता है, जिसे ऋषि लोग देखते हैं। लेकिन जो हरि के ध्यान में निरंतर लगे रहते हैं, वे परम स्थिति को प्राप्त करते हैं। हरि की पूजा सदैव वही करता है जो अपने धर्म के अनुशासन का पालन करता है। जो व्यक्ति कर्म से वंचित है, वही पतित कहलाता है। जिसने अपने धर्म के अनुशासन से विचलित होकर आचरण त्याग दिया है, वह पतित कहलाता है। ऐसा व्यक्ति, चाहे कितना भी विद्वान हो, दूसरों को शुद्ध नहीं कर सकता, हे द्विजश्रेष्ठ। अनेक यज्ञ और ब्रह्म का पाठ भी उस व्यक्ति की रक्षा नहीं कर सकते जिसने उचित आचरण त्याग दिया है। मुक्ति भी उचित आचरण से ही प्राप्त होती है; उचित आचरण से क्या नहीं प्राप्त होता? हरि के भक्तों में भी भक्ति ही कारण मानी जाती है। इसलिए भक्ति को सभी लोकों की माता कहा गया है। इसी भक्ति पर निर्भर होकर सभी धर्मात्मा जीवित रहते हैं। तीनों लोकों में उसके समान कोई नहीं है, हे जनानंद के पुत्र। जब वह प्रसन्न होता है, ज्ञान उत्पन्न होता है; और ज्ञान से मुक्ति प्राप्त होती है। उसके साथ संगति केवल उन लोगों को मिलती है जिन्होंने पूर्व जन्म में शुभ कर्म किए हैं। जो लोग कामना आदि दोषों से मुक्त हैं, वे संत संसार के गुरु होते हैं। यदि यह संगति प्राप्त हो जाए, तो जान लो कि यह पूर्व जन्म का पुण्य है। सद्गुणी जनों की संगति उसी को मिलती है; अन्यथा नहीं। संतों की वाणी की किरणें सदैव आंतरिक अंधकार को दूर करती हैं। जिनको उनका साथ मिल जाता है, उनके लिए शांति सदा बनी रहती है। उनके लोक की प्रकृति क्या है? मुझे वह सब सत्य रूप में बताओ। केवल आप ही इसे बताने में समर्थ हैं; आपसे श्रेष्ठ कोई नहीं है। जिसे ब्रह्मांड के स्वामी ने योग निद्रा से मुक्त होकर उपदेश दिया, वह स्वयं संसार का सृजनकर्ता शिव-ब्रह्मा है, जो अपनी ही स्वरूप में स्थित है। जब संपूर्ण संसार एक ही समुद्र बन गया था और चर-अचर सब नष्ट हो गए थे, तब अनंत कमलों से उत्पन्न रूपों और शरीरों से सुशोभित, वह देवता, सूक्ष्म से भी सूक्ष्म, ब्रह्मांड को फैलाने और संकुचित करने वाला, वहां स्थित था। मार्कण्डेय ने वहीं रहते हुए महान प्रभु की दिव्य लीला का दर्शन किया। हे ऋषि, हमने सुना है कि उस समय केवल हरि ही शेष थे। जब सब कुछ हरि द्वारा निगल लिया गया था, तो किस कारण से वे ही शेष बचे? कौन मनुष्य हरि की महिमा के अमृत का पान करने में आलसी होगा? शालग्राम, उस महान तीर्थ में, महान तपस्वी ने तप किया। उपवास करते हुए, सहनशील, सत्यवादी और इंद्रियों को वश में रखने वाले, वह आत्मसंयमी, समस्त प्राणियों के कल्याण में तत्पर, श्रेष्ठ तप में लीन था।