एक बार की बात है, शास्त्रों में धर्म के नियमों और प्रायश्चित्त के विधान का विस्तार से वर्णन किया गया। इसमें बताया गया कि जब कोई स्त्री नींद से उठती है, तो वह शुद्ध मानी जाती है, जबकि पुरुष को अशुद्ध माना जाता है। यदि कोई स्त्री अनुचित आचरण करती है, तो उसे बारह बेंत की सज़ा दी जानी चाहिए; और यदि वह एक वर्ष तक घर छोड़ देती है, तो उसे उसके धन के बिना भी निकाल दिया जाए। शास्त्र आगे कहते हैं कि पिता को आवश्यकता पड़ने पर पतित घोषित किया जा सकता है, लेकिन माता को कभी भी, किसी भी परिस्थिति में पतित नहीं माना जाता। यदि पिता मर चुका हो, तो उसे शुद्ध द्रव्यों से लेपित करना चाहिए; यदि वह जीवित हो, तो उस पर दो सौ की दंड राशि लगाई जाती है। इसके बाद, शास्त्रीय विधि से प्रायश्चित्त करना आवश्यक है। जो लोग विष से मारे गए हों या शस्त्र से घायल हुए हों, वे चन्द्रायण व्रत या दो प्रकार के प्रकृच्छ्र व्रत से शुद्ध हो सकते हैं। दो चन्द्रायण व्रत या एक गाय और एक बैल दान करने से भी शुद्धि प्राप्त होती है। यदि कोई दिन में, संध्या के समय या रात्रि में स्त्री को छू ले, तो वह तत्काल शुद्ध हो जाता है। गाय के मूत्र के साथ जौ का सेवन करने से आधे महीने में शुद्धि मिलती है। यदि कोई द्विज रस्सी काट दे, तो उसे एक कृत्य कृत्य व्रत करना चाहिए। यदि यह जानबूझकर किया गया हो, तो आधा कृत्य व्रत; और अनजाने में हो तो दो इन्द्र व्रत करना चाहिए। यदि कोई ब्राह्मण निषिद्ध स्त्री के पास जाए, मद्यपान करे या मांस खाए, तो ये चार विशेष महापाप माने जाते हैं। भले ही यह गुप्त रूप से किया गया हो, पुरुष को एक मास तक प्रायश्चित्त करना चाहिए। धोबी, चर्मकार, नर्तक और ढोलकिया—जो भी इनके साथ भोजन करता है, उनकी स्त्रियों के पास जाता है, उनसे पीता या कुछ स्वीकार करता है, उसके लिए भी शुद्धि के नियम हैं। माँ, आचार्य-पत्नी, पुत्री, बहन, पुत्रवधू, रानी, संन्यासिनी, दाई या उच्च कुल की स्त्री—इनमें से चाहे वे पितृवंश की हों या मातृवंश की, यदि उनके साथ कोई दोष हो जाए, तो द्विज पुरुष वेश्याओं के पास जाकर पाप का प्रायश्चित्त कर सकते हैं। यदि ब्राह्मण अपने आचार्य की पत्नी के पास गया हो, तो उसे शास्त्रानुसार प्रायश्चित्त करना चाहिए। फिर गौ के विषय में कहा गया कि यदि कोई गाय को डंडे से मारता है और वह गिर जाती है, या उसके अंगूठे या भुजा जितना घाव हो जाता है, या गिरने से बछड़ा जन्म लेता है, या गाय को बाँधता, कष्ट देता, चोट पहुँचाता है, तो उसके लिए अलग-अलग प्रायश्चित्त हैं। यदि गाय मूर्छित हो जाए, गिर जाए, या डंडे से मारी जाए, और उस स्थिति में वह कुछ खा या पी ले, या लकड़ी, मिट्टी, पत्थर या शस्त्र से मार दी जाए, तो भी प्रायश्चित्त आवश्यक है। लकड़ी से मारने पर सांतपन व्रत, मिट्टी के ढेले से मारने पर प्राजापत्य व्रत करना चाहिए। गायों और ब्राह्मणों को औषधि, तेल या भोजन देना चाहिए। औषधि के रूप में तेल पीने या औषधि खाने, बछड़ों को गले में बाँधने, या औषधि संबंधी प्रक्रिया करने पर शुद्धि के नियम हैं। पैर पर बाल हटाना चाहिए, दोनों पैरों पर केवल दाढ़ी हटाई जाए। शरीर के सभी बाल हटाने के बाद दो अंगुल चौड़ाई तक काटना चाहिए। स्त्री का मुंडन नहीं करना चाहिए, न ही उसके लिए वीरासन व्रत का विधान है। राजा, युवराज या विद्वान ब्राह्मण—इन सभी के लिए केश शुद्धि हेतु दोगुना प्रायश्चित्त करना चाहिए। जब दोगुना प्रायश्चित्त किया जाए, तब उसके लिए समर्पित आहुति भी दोगुनी होनी चाहिए। अंत में, जो लोग श्रुति या स्मृति द्वारा अनुमोदित प्रायश्चित्त न बताकर अन्य कोई विधान बताते हैं, वे दोष के भागी होते हैं। इस प्रकार, शास्त्रों में पाप और प्रायश्चित्त के नियमों का विस्तारपूर्वक वर्णन किया गया है, जिससे मनुष्य अपने कर्तव्यों को समझ सके और धर्म के मार्ग पर चल सके।