બહુ લાંબા સમય પછી, રાજાએ અશ્વમેધ યજ્ઞનું આયોજન કર્યું. તે યજ્ઞમાં તેણે વિધિપૂર્ણ રીતે બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓને હવન-આહુતિ અર્પણ કરી. એ સમયે, એક વ્યક્તિ ક્રોધથી ભરાઈને રાજા પાસે વળતો આવ્યો અને પ્રતિકૃતિની માંગણી કરવા લાગ્યો. તેણે રાજા પાસે આવીને કહ્યું: “મારે માંસ ખાવાનું છે.” રાજા ભગવાન હરિ માટે સમર્પણપાત્ર હાથે ઊભા હતા અને પોતાના ગુરુજીની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. ગુરુજી આવ્યા ત્યારે રાજાએ ખૂબ આદરપૂર્વક તેમને તે પાત્ર અર્પણ કર્યું. ગુરુજી એ જોઈને આશ્ચર્યચકિત થયા અને વિચાર્યું: “આવું કેમ?” તેમણે મનમાં દુઃખ સાથે વિચાર્યું: “હાય! આ રાજાએ પાપ કર્યું છે—મને ખાવા માટે અયોગ્ય વસ્તુ આપી છે. હે પૃથ્વીનાથ, તમે મને અશુદ્ધ ભોજન આપ્યું છે, જે મને હાનિ પહોંચાડે છે. તમે મને માનવ માંસ આપ્યું છે, જે રાક્ષસો માટે જ ભોજનરૂપ છે.” ગુરુજી શાપ આપતા હતા ત્યારે, સૌદાસ રાજા ભયથી કાંપતો ઊભો રહ્યો. વસિષ્ઠજી, રાજાના કોઈ ઉદ્દીપન વિના, મનમાં ઊંડા વિચારમાં પડ્યા. રાજા પણ પાણી લઈને વસિષ્ઠજીને શાપ આપવા તૈયાર થયો. એ સમયે તેની પુણ્યશાળી પત્ની મદયંતીએ તેને સંબોધી કહ્યું: “જે કર્મ તમને ભોગવવાનું લખાયું છે, એ તો નિશ્ચિતપણે થશે—આમાં કોઈ સંશય નથી. પાણી વગરના જંગલમાં તમે ભયાનક રાક્ષસ બની જશો. શાસ્ત્રોમાં કહેવાયું છે કે આવા લોકો બ્રહ્મલોકમાં જાય છે.” રાજાએ વિચાર્યું: “હું આ પાણી ક્યાં ઢાંડી દઉં?” એમ વિચારીને તેણે એ પાણી પોતાના પગ પર ઢાળી દીધું. એ સમયેથી તે ‘કલ્માષપાદ’ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો. રાજા ભયથી વ્યાકુળ થઈ ગુરુના પગે વંદન કરીને કહ્યું: “હે venerable one, કૃપા કરીને બધું માફ કરો; મેં કોઈ દોષ કર્યો નથી.” તેણે પોતાને ધિક્કાર્યો અને અજ્ઞાનતા માટે દુઃખ વ્યક્ત કર્યું. તેણે કહ્યું: “આ જગતમાં જેનું વિવેક નથી, તે સાચે જ પશુ સમાન છે—આમાં શંકા નથી. હું અજ્ઞાની અને વિવેકહીન છું, તેથી મેં પાપ કર્યું છે. વિવેક વિના કોણ સુખ પામે છે—કોઈ નહીં, અને દુઃખથી મુક્ત પણ કોઈ નથી.” વસિષ્ઠજીએ આશ્વાસન આપ્યું: “આ અવસ્થા કાયમ માટે નહીં રહે—માત્ર બાર વર્ષ રહેશે. પછી તમે ફરીથી પૂર્વવત્ સ્થિતિમાં આવીને પૃથ્વી પર રાજસુખ ભોગવશો.” પછી—even the king, દુઃખથી પીડિત થઈને, રાક્ષસીનું રૂપ ધારણ કરી બેઠો. તેનો રૂપ અતિ ભયાનક અને કાળી રાત્રિ જેવું કાળું હતું; તે એકલતી જંગલમાં ભટકતી રહી. તે શ્રેષ્ઠ પક્ષીઓ અને વાંદરોને પણ ભક્ષી જતી. ધરતી ભયાનક બની ગઈ, લાશો અને ભૂતોના લોહીથી લથપથ વાળથી શોભાયમાન થઈ. એ રાક્ષસી બધાને ભયમાં મૂકી જંગલના ગાઢ ભાગમાં પ્રવેશી ગઈ. જ્યારે તે નર્મદા નદીના કિનારે પહોંચી, જ્યાં ઋષિ-મુનિઓ અને સિદ્ધ પુરુષો રહેતા, ત્યાં તેણે એક ઋષિને પોતાની પ્રિય સાથે આનંદ કરતા જોયા. તે રાક્ષસી વેગથી દોડીને, શિકારી જેમ કિશોર હરણને પકડે એમ, ઋષિને પકડી લીધો. ઋષિપત્નીએ ભયથી હાથ જોડીને માથે મૂક્યા અને રડતી બોલી: “મારો પ્રાણ બચાવીને, જે મને સૌથી વધુ પ્રિય છે, મારી મનોકામના પૂર્ણ કરો. હે રાક્ષસ, હું આ એકલાં જંગલમાં નિર્બળ છું—મને દુઃખ ન આપો. હે શત્રુહંતાર, હવે શું કહું—મારી યુવાન વયે વિધવા થવાની વેદના કેટલી છે!