શ્રેષ્ઠ ઋષિ, હવે હું તમને શાસ્ત્રોક્ત વર્ણન પ્રમાણે એક સુંદર કથા સંભળાવું છું. જ્યારે છંદનાં ચાર પાદોમાં જુદાં-જુદાં લક્ષણો હોય, ત્યારે તેને અસમાન કહેવાય છે. એક પાદમાં છબીસ વર્ણ સુધી હોઈ શકે છે અને દરેક વર્ણની ગણતરી અલગથી થાય છે. છંદો તેનાં ત્રણ કે છ પાદો પ્રમાણે ઓળખાય છે; અને તેમના નામો ક્રમશઃ ગાયત્રી, ઉષ્ણિક, અનુષ્ટુપ, બૃહતી, પંક્તિ, પછી શક્કરી, સાથી, પૂર્વા, અષ્ટિ અને અષ્ટી તરીકે જાણીતા છે. છંદોની રચનામાં વિવિધતા, સંયોજન, અધિક્ય અને ઊંચાઈનું પણ ધ્યાન રાખવામાં આવે છે. પંક્તિમાં હંમેશા હલકા (લઘુ) વર્ણને ભારે (ગુરૂ) વર્ણોથી પહેલાં અને નીચે મૂકવામાં આવે છે. આ રીતે વ્યવસ્થા કરવામાં આવે છે જ્યાં સુધી માત્ર હલકા વર્ણો જ બાકી રહે. જ્યાં જ્યાં દ્વિગણિત તત્વો જણાવવામાં આવ્યા છે, તે સ્થિર સ્થાન પર ગુણાકારથી ગણવામાં આવે છે. જે વર્ણો પુનરાવૃત્તિ પામે છે, તેમને ઉપર અને નીચે ક્રમશઃ લેવાનું કહેવાયું છે. પછી, પૂર્વપદથી પાછા ફરવું અને દરેકને ઉપર મૂકવું જોઈએ. જ્યારે હલકા વર્ણોની ઓળખના ગુણ મિશ્ર થાય છે, ત્યારે સાચી ગણતરી થાય છે. આ ગણતરીને દ્વિગણિત કરીને તેમાં એક ઉમેરો, તો વિદ્વાનો તેને માર્ગ તરીકે ઘોષિત કરે છે. છંદોની વિવિધ વિભાગોની નામાવલી પણ આ રીતે નિર્ધારિત થાય છે. હે મહર્ષિ, હવે આગળની વાત સાંભળો. તમારી કમળ સમાન વાણીમાંથી અમે સંક્ષેપ અને વિગત બંને રીતે ઉપદેશ સાંભળ્યા છે. એક વખત, મેરુ પર્વતની ચોટી પર, કર્ણિકાર વૃક્ષોના વનમાં, પર્વતરાજની પુત્રી, દેવી, ત્યાં નિવાસ કરતી હતી. તે યોગમાં લીન રહી, યોગસાધનામાં તત્પર હતી. તેના આસપાસ અગ્નિ, ભૂમિ, વાયુ અને આકાશ વ્યાપેલા હતા. દૃઢ સંકલ્પથી, તેણે અશાંત મન ધરાવનાર માટે દુર્લભ એવા સિદ્ધિ પ્રાપ્ત કરી. કહેવાય છે કે તેણે એક શતાબ્દી સુધી માત્ર વાયુ પર જીવનનિર્વાહ કર્યું. ત્યાં બધા બ્રહ્મર્ષિ અને દેવર્ષિ એકત્ર થયા. આદિત્યો, રુદ્રો, સૂર્ય અને ચંદ્ર પણ ત્યાં ઉપસ્થિત રહ્યા. ત્યારે મહાદેવ રુદ્રે સુંદર સોનાનું કમળ બનાવ્યું. તે દિવ્ય અને આનંદમય વનમાં, જ્યાં દેવતાઓ, ઋષિ અને મહર્ષિઓ ભેગા હતા, કમળનું રંગ ક્યારેય ફિકું પડતું નથી, ન તો ક્યારેય કુમળી પડે છે. મહાદેવના જટાજૂટ અગ્નિ જેવી તેજસ્વી હતી. એમની તપસ્યા અને ભક્તિથી, હે નારદ, ત્રિનેત્રધારી ભગવાન શિવે હળવી સ્મિત સાથે આશીર્વચન આપ્યું: “જેવી રીતે આકાશ શુદ્ધ છે, તેમ તારો પુત્ર પણ શુદ્ધ થશે.” એમના તેજથી તે ત્રણેય લોકમાં પ્રસિદ્ધિ મેળવશે, પણ ફક્ત ખ્યાતિ જ પ્રાપ્ત કરશે. પછી, રુદ્રે અરણી કાંઠો લઈને અગ્નિ ઉત્પન્ન કરવા માટે તેને ઘસવાનું શરૂ કર્યું. ત્યારે ભગવદ્દ ઋષિએ સ્વર્ગીય અપ્સરા ઘૃતાચીને જોયા. તે વનમાં વિદ્વાન વ્યાસ પણ હાજર હતા, હે શ્રેષ્ઠ મુનિ. ઘૃતાચીએ સુંદર શુક (પોપટ) રૂપ ધારણ કર્યું અને નજીક આવી. તેના પાછળ કામદેવ હતો, જેના કારણે એના અંગો પર કામનો પ્રભાવ હતો. વ્યાસજી પોતાનું મન સંયમિત રાખી શક્યા નહીં; પ્રયત્ન કર્યા છતાં, હે ઋષિ, તેમનું મન એ ઈચ્છામાં વહેંચાઈ ગયું. જેમ જેમ અરણી કાંઠો ઘસાતો રહ્યો, તેમ તેમ મહાન તપસ્વી શુકનો જન્મ થયો—જેમ પ્રજ્વલિત અગ્નિ હવનના ઘૃતને પામીને તેજસ્વી બને છે, તેમ.