રાજા, તમે જે યજ્ઞક્રિયાઓ ઋગ્વેદ, યજુર્વેદ અને સામવેદ દ્વારા કરવામાં આવે છે, તેનું મહત્વ જાણો છો. પણ જ્યારે માટી જેવા પદાર્થોથી, અથવા અન્ય નાશવંત વસ્તુઓ જેમ કે ઈંધણ, ઘી, કુશા ઘાસ વગેરે વડે કર્મ થાય છે, ત્યારે પણ જ્ઞાની પુરુષો એમાંથી અવિનાશી પરમાર્થને સ્વીકારે છે. સાચો પરમાર્થ તો એ જ છે, જે કર્મ ફળ આપતું નથી—એને હું સર્વોત્તમ માનું છું. હે રાજા, આત્મનિષ્ઠ ધ્યાન એટલે જ સર્વોચ્ચ પરમાર્થ કહેવાય છે. પરમાત્મા અને આત્માનું મિલન જ સર્વોચ્ચ પરમાર્થ છે. તેથી, હે રાજા, એ બધું સર્વશ્રેષ્ઠ છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. પરમાત્મા એક છે, સર્વવ્યાપી છે, સર્વેમાં સમાન છે, શુદ્ધ છે, ગુણરહિત છે અને પ્રકૃતિથી પર છે. સારા લોકો તેને સાચા જ્ઞાન દ્વારા ઓળખે છે—તે નામ, વર્ગ વગેરે બધાથી પર છે. પોતાનાં અને બીજાનાં શરીરમાં—even though he exists—તે સત્યરૂપે એક જ તત્વ છે. ફક્ત નામના ભેદથી, જેમ કે વાંસળી કે પગ, ભિન્નતા દેખાય છે. એકતા અને ભિન્નતા બહારના કર્મોથી જ દેખાય છે. હવે, હે રાજા, સાંભળો કે પૂર્વકાળમાં ઋભુ ઋષિએ શું ગાયું હતું. બ્રહ્મા, સર્વસૃષ્ટિના સર્જક, તેમના પુત્ર ઋભુ હતા. પ્રાચીન સમયમાં, પુલસ્ત્યના પુત્ર નિદાઘ ઋભુના શિષ્ય બન્યા. સત્યજ્ઞાન પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેઓ અધ્વૈતની તરફ આકર્ષિત રહ્યા નહોતા. હે વીર, દેવિકા નદીના કાંઠે નાગર નામનું એક શહેર હતું. એ શહેર, હે શ્રેષ્ઠ ભરત, સુંદર બગીચાઓથી ઘેરાયેલું હતું. જ્યારે હજારો દિવ્ય વર્ષો વીતી ગયા, ત્યારે એ શહેરના દ્વાર પર, વૈશ્વદેવ રૂપે એક મહાન પુરુષ દેખાયા. તેમણે હાથ-પગ ધોઈ બેઠકો લીધી. ત્યારે તેમણે કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ બ્રાહ્મણ, તમારા ઘરે જે પણ ભોજન તૈયાર છે…” Nisdaagha એ જવાબ આપ્યો, “મારા ઘરે સક્તુ, યાવક, ચોખા અને પૌઆ છે…” મહાન પુરુષે કહ્યું: “હે દ્વિજ, મને રસોઈનું ભોજન આપો, ભલે તે સરળ હોય કે સ્વાદિષ્ટ.” Nisdaagha એ કહ્યું: “મારા ઘરે જે પણ સારું ભોજન છે, ચોખા કે જૌ હોય, તે બધું આપું છું.” એ રીતે Nisdaaghaની પત્નીએ એ સ્વાદિષ્ટ ભોજન બ્રાહ્મણને આપી દીધું. પણ મહાન ઋષિએ, ભલે સ્વાદિષ્ટ ભોજન મળ્યું હોય, ખાવાની ઇચ્છા દેખાડિ નહીં. Nisdaaghaએ પૂછ્યું: “શું તમને પરમ તૃપ્તિ કે પોષણ મળ્યું?” પછી પૂછ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમે ક્યાં રહો છો અને ક્યાં જવાનો ઈરાદો છે?” મહાન ઋષિએ કહ્યું: “જ્યારે ભૂખ્યો માણસ ખાય છે, ત્યારે તૃપ્તિ થાય છે. જેમ યજ્ઞના કટારાને આગ કે જમીનથી દહન થાય છે, તેમ ભૂખ અને તરસ શરીરની સ્થિતિ છે—એ મારામાં નથી, હે દ્વિજ. માનસિક સુખ અને સંતોષ—આ બંને મનના ગુણ છે, હે દ્વિજ. તમે પૂછ્યું ‘તમારું નિવાસ ક્યાં છે?’ અને ‘તમે ક્યાં જશો?’ તો જાણો કે પુરુષ પોતે સ્વભાવથી જ આકાશની જેમ સર્વવ્યાપી છે. હું જ જાઉં છું, પણ હું આવતો નથી; કોઈ એક સ્થાને મારું નક્કી નિવાસ નથી. મારી આ જીભ, જે કહે છે ‘આ સ્વાદિષ્ટ છે’, એ પણ તમે જ બનાવી છે. જે પણ સ્વાદિષ્ટ માનવામાં આવે છે, પણ પછી અસ્વાદિષ્ટ લાગે, એ જ દુઃખનું કારણ બને છે. શરૂઆત, મધ્ય અને અંતે—કયું ભોજન સાચે સુખનું કારણ બને છે?