એક વખત મહાન ઋષિ નારદજી પાસે ધર્મવિષયક પ્રશ્નો પૂછવામાં આવ્યા. ત્યારે ઋષિએ પાપ અને પ્રાયશ્ચિત્ત વિશે અગત્યના ઉપદેશ આપ્યા. તેઓ કહે છે: “હે મહામુનિ, જો કોઈ ચાંદી ચોરી કરે છે, તો વિદ્વાનોને ચાંદ્રાયણ વ્રત કરાવવું જોઈએ. પરંતુ એ પાપને શুদ্ধ કરવા માટે બે ચાંદ્રાયણ વ્રત કરવાની today વિધિ છે. જો કોઈનું ચોરીનું પાપ હજારથી વધારે છે, તો બ્રાહ્મણહત્યા જેટલું ઘોર વ્રત કરવું જોઈએ. અને જો ચોરીની રકમ હજાર નિષ્કા જેટલી હોય, તો પરાક વ્રત કરવું ફરજીયાત છે. પછી ઋષિ કહે છે: “ગુરુપત્ની પાસે જવું એ બહુ મોટું પાપ છે, એનું પ્રાયશ્ચિત્ત પણ ભારે છે. એવો માણસ પોતે પોતાના અંગ કાપે અને પાપ જાહેર કરે. પછી તે સુખ-દુઃખમાં, માર્ગ પર ચાલતો રહે, અને પાછું વિચાર ન કરે. અથવા તો પાપ જાહેર કરીને ઊંચા પર્વત પરથી કૂદે અથવા વાદળમાં ઝંપલાવે. નહિ તો, બ્રાહ્મણહત્યા જેવું વ્રત બાર વર્ષ સુધી એકાગ્રતાથી કરે. એવું કરીને, ગાયના લીલા ગોઠથી દહન થવાથી દ્વિજ શ્રેષ્ઠ પવિત્ર થાય છે. બીજા કેટલાક ઘોર પાપ જેવા કે શુક્ર સ્રાવ અથવા અગ્નિથી દહન થયેલું હોય, તો પણ બ્રાહ્મણહત્યા વ્રત કરવું જોઈએ. જો કોઈ વિશ્નુભક્તિથી નવ વર્ષ સુધી આ વ્રત કરે, તો પવિત્ર થાય છે. ગુરુપત્ની સાથે પાપ કર્યા પછી, ત્રણ વર્ષ સુધી વ્રત કરવું જોઈએ. જો કોઈ કામવશ પિતામહ, માતામામ, કે પોતાની દીકરી પાસે જાય, તો પણ ત્રણ વર્ષનું વ્રત ફરજીયાત છે—even જો એ પાપ એક જ દિવસે ઘણી વાર થાય તો પણ. પણ જો ત્રણ દિવસ પછી પ્રાયશ્ચિત્ત કરે, તો માત્ર અગ્નિથી દહન થવાથી જ પવિત્ર થાય છે, બીજું કોઈ ઉપાય નથી. કોઈ મિત્રની પત્ની કે શિષ્યની પત્ની પાસે કામના વડે જાય, તો પણ એ માટે કડક પ્રાયશ્ચિત્ત છે. જો કામના વગર જાય, તો એક વર્ષનું વ્રત કરવું જોઈએ. પ્રાયશ્ચિત્તથી મન શુદ્ધ થાય છે અને બધા કર્મોના ફળ પ્રાપ્ત થાય છે. દરેક વ્રત પૂરા કર્યા પછી, મનુષ્ય નિઃસંદેહ પવિત્ર થાય છે. શરીરથી કરવાના વ્રતો યોગ્ય રીતે જ કરવા જોઈએ, નહિ તો પતિત ગણાય છે. કોઈએ સંયોગ કર્યા પછી, બાર દિવસ કે અડધો મહિનો ઉપવાસ કરવો જોઈએ. અથવા, છ મહિના સુધી બે ચાંદ્રાયણ વ્રત કરવું જોઈએ. આ પ્રાયશ્ચિત્ત જ્ઞાન અને સંયોગના ક્રમ પ્રમાણે ત્રણ પ્રકારનું કહેવાયું છે. કોઈ બિલાડી, બકરો, કૂતરો કે કાગડો માર્યા પછી પણ પ્રાયશ્ચિત્ત જરૂરી છે. હાથીને મારી નાખ્યા પછી જાતપૃચ્છ વ્રત અને ગાયને મારી નાખ્યા પછી પરાક વ્રત કરવું જોઈએ. પછી ઋષિ કહે છે: પીવું, ઊંઘવું, બેસવું અને આવા કાર્યોમાં પણ, ફૂલ, મૂળ, ફળ, સુકા લાકડા, ઘાસ, વૃક્ષો અને ગોળ જેવી વસ્તુઓમાં પણ નિયમો છે. ટિટિભા પક્ષી, ચક્રવાક, હંસ, કરંદવ, તોતા, કાગડો, સરસ, શીઘ્ર, કાચબો—આ બધાં વિષયોમાં પણ નિયમો છે. જે વસ્તુઓ શુક્ર, મૂત્ર કે વિષ્ઠાથી સ્પર્શી ગઈ હોય, એ ખાધા પછી પ્રજાપત્ય વ્રત કરવું જોઈએ. જો કોઈ સ્ત્રીને માસિકમાં, ચંડાલને કે મહાપાપી ને સ્પર્શે, તો કપડાં પહેરીને સ્પર્શ્યું હોય તો સ્નાન કરવું અને ઘી પીવું જોઈએ. જો અજ્ઞાનવશ ખાવાની વખતે સ્પર્શ થાય, અથવા સ્નાન, દાન, જપ કે ભોજન સમયે, તો ખોરાક ઉલ્ટી કરવી, પોતાને સંભાળવું અને પછી ઉપવાસ કરવો. વ્રત દરમ્યાન કે અન્ય નિયમોમાં ભૂલથી પણ ભૂસ્મા સાંભળાય, તો પણ ચિંતાવ્ય છે. પાપોમાં સૌથી મોટું પાપ દ્વિજ અથવા દેવતાઓની નિંદા કરવું છે. જે કર્મ મહાપાપ સમાન છે, તેમા ઋષિઓએ જે પ્રાયશ્ચિત્ત જણાવ્યું છે, તે કરવું જોઈએ. અને જે કોઈ નારાયણભક્તિથી પ્રાયશ્ચિત્ત કરે છે, તે પવિત્ર થાય છે.