সে ভয়ঙ্করী রাক্ষসী তখন পাখি ও বানর—যারা শ্রেষ্ঠ বলেই গণ্য—তাদেরও গিলে ফেলতে লাগল। পৃথিবী হয়ে উঠল ভীতিকর, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল মৃতদেহ ও ভূতের রক্তমাখা চুল, যেন এক বিভীষিকাময় দৃশ্য। এভাবে সীমাহীন বিপর্যয় ঘটিয়ে, সেই রাক্ষসী গভীর অরণ্যের দিকে প্রবেশ করল। অবশেষে সে পৌঁছাল নর্মদা নদীর তীরে, যেখানে ঋষি ও সিদ্ধপুরুষেরা সাধনায় মগ্ন থাকেন। সেখানেই তার দৃষ্টি পড়ল এক মুনির ওপর, যিনি তাঁর প্রিয়ার সঙ্গে আনন্দে সময় কাটাচ্ছিলেন। হঠাৎ, শিকারির মতো ক্ষিপ্রতায় সে সেই মুনিকে ধরে ফেলল। ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, দুই হাত জোড় করে মাথার ওপর তুলে, সেই মুনির পত্নী কাতর স্বরে বলল, “আমার সবচেয়ে প্রিয়—এই প্রাণটাই দান করে আমার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ করুন। এই নির্জন অরণ্যে, আমি অসহায়া—আমাকে যেন এই রাক্ষসী কোনো ক্ষতি না করে। হে শত্রুনাশক, আমি তো এখন বিধবা—এ কথা আর কী বলব! আমার স্বামীই আমার সর্বস্ব, আমার প্রাণেরও অধিক। হে জনসমাজের অধিপতি, আপনিই আমাকে রক্ষা করুন; আমি নিঃসন্তান, আত্মীয়বিহীন এক কন্যা। ভাগ্যবতী কন্যা হিসেবে আমি আপনার কাছে কেবল আমার স্বামীকে ফিরিয়ে দেওয়ার প্রার্থনা করছি। জ্ঞানীরা বলেন, জীবন দান করাই সর্বোচ্চ দান—আমার সেই জীবন দান করুন।” তবুও, তাঁর এতো কাকুতি-মিনতি সত্ত্বেও, সেই রাক্ষসী দ্বিজাতি মুনিকে হিংস্র বাঘের মতো বলপূর্বক ধরে গিলে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে, মুনির পত্নী রাজাকে আবার অভিশাপ দিলেন—যিনি আগেই এক অভিশাপে কষ্টে ছিলেন। তিনি বললেন, “যেহেতু তুমি নারীসঙ্গের কারণে এই কাণ্ড ঘটিয়েছ, তাই তুমিও অবশ্যই মৃত্যুবরণ করবে। আমার স্বামীকে গিলে ফেলার ফলে, তুমি নিশ্চিতভাবে রাক্ষস জীবনে পড়বে।” এদিকে, ক্রোধে উন্মত্ত প্রামন্যু আগুনের অঙ্গারের মতো অভিশাপ বর্ষণ করলেন। তিনি বললেন, “একটি অপরাধের জন্য আমার পক্ষ থেকে একটি অভিশাপই যথেষ্ট। এখন, তোমার পুত্রসহ সঙ্গে সঙ্গে প্রেতযোনিতে জন্ম নাও।” সেই রাক্ষসী, ভয়ংকর কণ্ঠে চীৎকার করতে করতে, সন্তানদের ঘিরে ক্ষুধার্ত অবস্থায় আর্তনাদ করতে লাগল। তারা সবাই মিলে নর্মদার তীরে, রাক্ষস-আক্রান্ত এক অরণ্যে গিয়ে বাস করতে লাগল। সেখানে বাস করত এক ব্যক্তি, যিনি দুঃখে ক্লিষ্ট ও সমাজবিরোধী আচরণ করতেন। সেই বটগাছের নিচে দাঁড়িয়ে, ক্রোধান্বিত এক ব্রহ্ম-রাক্ষস বলল, “কোন পাপের ফলে আমার এমন সন্তান জন্মেছে, আমাকে সত্য করে বলো।” সবকিছু শুনে তিনি আবার বললেন, “আমার বন্ধুর প্রতি গভীর স্নেহবশত, তোমাকে সব জানতে চাই।” তিনি বললেন, “যে পাপ করে, সে দশ-হাজার যুগ ধরে যন্ত্রণা সহ্য করে। তাই, জ্ঞানী ব্যক্তি কখনো বন্ধুকে প্রতারিত করেন না।” এ সময় নারদ অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে ধর্মের কথা বললেন। তিনি বললেন, “আমি সৎকর্মে নিবেদিত সোমদত্ত নামে পরিচিত। গুরুর প্রতি অবহেলা দেখানোর ফলেই আমি এমন অবস্থায় পতিত হয়েছি। আমি শত শত, হাজার হাজার ব্রাহ্মণকে ভক্ষণ করেছি। যে ব্যক্তি সর্বদা জগতে আতঙ্ক সৃষ্টি করে ও মাংসাহারে লিপ্ত, সে-ই এই ফল ভোগ করে—আমি নিজেই তা অনুভব করেছি। তাই, হে মহাশয়, কখনো এমন আচরণ করা উচিত নয়।” তিনি বললেন, “ঠিক এভাবেই, সারাভে, তুমি তোমার সব কথা বলো; আমার খুব কৌতূহল।” তখন সারাভ বললেন, “আমি এসেছি, তোমাকে বলব—মনোযোগ দিয়ে শোনো, হে সারাভ। যে শাস্ত্র ব্যাখ্যা করে, ধর্ম শেখায়, নীতিশাস্ত্রে শিক্ষাদান করে, ব্রত পালনের নির্দেশ দেয়, ভয়ের হাত থেকে রক্ষা করে, এবং অন্ন দান করে—” (এখানে কাহিনি চলমান)।