সৌদাসা যখন অভিশাপ উচ্চারণ হচ্ছিল, তখন তিনি ভয়ে কাঁপতে লাগলেন। ঋষি বসিষ্ঠ, তাঁর দ্বারা প্ররোচিত না হয়ে, গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হলেন। রাজাও তখন জল তুলে বসিষ্ঠকে অভিশাপ দেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক সেই সময়ে তাঁর ধর্মপরায়ণা স্ত্রী মদয়ন্তী তাঁকে বাধা দিয়ে বললেন, ‘‘যে কর্ম তোমার ভাগ্যে লেখা আছে, তা নিশ্চিতভাবেই ঘটবে—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘জলহীন নির্জন অরণ্যে তিনি ভয়ঙ্কর রাক্ষসে পরিণত হবেন।’’ শাস্ত্র অনুযায়ী, এমন ব্যক্তিরা ব্রহ্মার অধিবাসে যান—এ কথা প্রতিষ্ঠিত। রাজা তখন ভাবতে লাগলেন, ‘‘আমি এই জল কোথায় ঢালব?’’ অনেক চিন্তা করে তিনি সেই জল নিজের পায়ে ঢাললেন। সেই থেকেই তিনি ‘‘কল্মাষপাদ’’ নামে পরিচিত হলেন। মনে প্রবল ভয় নিয়ে তিনি তাঁর গুরু বসিষ্ঠের পায়ে প্রণাম করলেন। বিনীতভাবে বললেন, ‘‘সমস্ত কিছু ক্ষমা করুন, হে venerable one; আমি কোনো অপরাধ করিনি।’’ তিনি নিজেকে তিরস্কার করলেন, কারণ তিনি বিচক্ষণতার অভাবে ছিলেন। তিনি বললেন, ‘‘এ পৃথিবীতে যে বিচক্ষণতা নেই, সে সত্যিই পশুর মতো—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। আমি অজ্ঞ ও বিবেচনাহীন বলে এই পাপ করেছি। বিচক্ষণতা না থাকলে কে সুখ পায়, আর কে দুঃখ পায় না?’’ তখন বসিষ্ঠ বললেন, ‘‘এ অবস্থা চিরকাল থাকবে না; বারো বছর পর্যন্ত স্থায়ী হবে। তুমি আবার পূর্বের অবস্থায় ফিরে যাবে এবং এই পৃথিবীর সুখ ভোগ করবে।’’ তবুও, রাজা দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে এক রাক্ষসীর রূপ ধারণ করলেন। সেই রাক্ষসী, রাতের মতো অন্ধকার ও ভয়ঙ্কর চেহারায়, নির্জন অরণ্যে একা ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। তিনি পাখি ও বানর—যারা শ্রেষ্ঠ বলে বিবেচিত—তাদেরও ভক্ষণ করলেন। পৃথিবী হয়ে উঠল ভয়াবহ, মৃতদেহ ও ভূতের রক্তাক্ত চুলে সজ্জিত। প্রচণ্ড কষ্টের সৃষ্টি করে, তিনি অরণ্যের গভীরে প্রবেশ করলেন। অবশেষে তিনি নদী নর্মদার তীরে পৌঁছালেন, যেখানে ঋষি ও সিদ্ধপুরুষেরা বাস করতেন। সেখানে তিনি এক ঋষিকে তাঁর প্রিয়ার সঙ্গে আনন্দিত অবস্থায় দেখতে পেলেন। রাক্ষসী দ্রুত তাঁকে ধরে ফেললেন, ঠিক যেমন শিকারি কৌতূহলী হরিণকে ধরে। তখন সেই প্রিয়ার মাথায় হাত জোড় করে ভয়ে কাতর হয়ে বললেন, ‘‘আমার সবচেয়ে প্রিয় বস্তু—জীবন—তুমি দান করে আমার কামনা পূর্ণ করো। এই নির্জন অরণ্যে, আমি অসহায়; যেন রাক্ষসী আমাকে ক্ষতি না করে।’’ তিনি আরও বললেন, ‘‘হে শত্রু-সংহারকারী, আমার অল্পবয়সী বিধবা হওয়ার কথা কী বলব? আমার স্বামীই আমার সর্বোচ্চ আত্মীয়, আমার জীবনের শ্রেষ্ঠ অংশ। হে জনদের অধিপতি, আমাকে রক্ষা করো; আমি আত্মীয়হীন, সন্তানহীন এক শিশু। আমি পুণ্যবতীর কন্যা—আমাকে আমার স্বামী ফিরিয়ে দিয়ে উদ্ধার করো। জ্ঞানীরা বলেন, এটাই সবচেয়ে বড় দান—জীবন দান করো।’’ তাঁর এই আকুল অনুরোধেও রাক্ষসী সেই দ্বিজ ঋষিকে ভক্ষণ করল, ঠিক যেমন বাঘ জোর করে কৃষ্ণমৃগের শাবককে ধরে। তখন সেই প্রিয়া ক্রোধে রাজাকে আবার অভিশাপ দিলেন, যদিও তিনি আগে থেকেই অভিশাপগ্রস্ত ছিলেন। তিনি বললেন, ‘‘নারীর সঙ্গে মিলনের কারণে তোমারও মৃত্যু নিশ্চিত। আমার স্বামীকে ভক্ষণ করায় তুমি রাক্ষসের অবস্থা লাভ করবে।’’ প্রমাণ্যু, ক্রোধে পূর্ণ হয়ে, তাঁর রোষে অগ্নিকণা বর্ষণ করলেন। তিনি বললেন, ‘‘একটি অপরাধের জন্য আমার পক্ষ থেকে শুধু একটি অভিশাপই যথেষ্ট।