তিনি শত বছর ধরে কেবলমাত্র বায়ু গ্রহণ করে কঠোর তপস্যায় স্থিত ছিলেন, হে নারদ। সেই সময়ে সকল ব্রহ্মর্ষি ও দেবর্ষিগণ সেখানে সমবেত হয়েছিলেন। আদিত্য, রুদ্র, সূর্য ও চন্দ্রও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তখন মহাদেব রুদ্র স্বর্ণের এক অপূর্ব পদ্ম রচনা করলেন। সেই দেবময় ও মনোরম অরণ্যে, যেখানে দেবতা, ঋষি ও মুনি সকলেই সমবেত, সেই পদ্মের রঙ কখনো ম্লান হয় না, কখনো শুকিয়ে যায় না। তাঁর জটাজুট দীপ্তিময় হয়ে জ্বলন্ত অগ্নিশিখার মতো প্রদীপ্ত হচ্ছিল। এইভাবে, তাঁর তপস্যা ও ভক্তির দ্বারা, হে নারদ, সেই কল্যাণময় ত্রিনয়ন ঈশ্বর মৃদু হাস্যভঙ্গে তাঁর প্রতি বাক্য উচ্চারণ করলেন— "যেমন আকাশ নির্মল, তেমনি তোমার পুত্রও নির্মল হবে। তাঁর তেজে তিনি তিনটি লোকেই কেবল খ্যাতি অর্জন করবেন।" এরপর তিনি অরণি কাঠ নিয়ে অগ্নি উৎপাদনের জন্য মন্থন করতে লাগলেন। তখন সেই মহর্ষি স্বর্গীয় অপ্সরা ঘৃতাচীকে দর্শন করলেন। সেই অরণ্যে মহামুনি ব্যাসও উপস্থিত ছিলেন, হে মুনিশ্রেষ্ঠ। ঘৃতাচী অপূর্ব সুন্দরী তোতা-পাখির রূপ ধারণ করে তাঁর কাছে এলেন। তাঁর প্রত্যেক অঙ্গে কামদেবের প্রভাব ছিল। ব্যাস তাঁর চিত্ত সংযত রাখতে পারলেন না; তিনি বহু চেষ্টা করেও সেই কামনায় মনকে নিবৃত্ত করতে পারলেন না। অরণি কাঠ মন্থনের সময়, সেই সময়ে মহাতপস্বী শুক জন্মগ্রহণ করলেন। যেভাবে হোমে আহুতি পেয়ে অগ্নি দীপ্ত হয়ে ওঠে, তেমনি তিনি অপূর্ব ও অতুলনীয় রূপ ও বর্ণ নিয়ে জন্মগ্রহণ করলেন, হে ব্রাহ্মণশ্রেষ্ঠ। তখন নারদ এসে নিজ জল দিয়ে তাঁকে স্নান করালেন। গান্ধর্বগণ গীত গাইতে লাগলেন এবং অপ্সরাগণ নৃত্য করতে লাগলেন। বিশ্বাবসু গান্ধর্ব, তুম্বুরু ও নারদ সেখানে উপস্থিত ছিলেন। তখন ইন্দ্রসহ চতুর্দিকের লোকপালগণ সমবেত হলেন। বাতাসে নানা রকম দেবপুষ্প বর্ষিত হতে লাগল। সেই মহান আত্মা, দীপ্তিমান শুক, দেবীসহ আনন্দিত মনে সেখানে উপস্থিত সকলের সেবা গ্রহণ করলেন। দেবতাদের অধিপতি, অপূর্ব ঐশ্বর্য ও শক্তিতে পরিপূর্ণ, তিনিও তাঁর সেবায় নিয়োজিত হলেন। হাজার হাজার রাজহাঁস, পদ্ম ও বকও সেখানে উপস্থিত ছিল। তখন সেই মহান ঋষি অরণ্যে দেবত্বপূর্ণ জন্ম লাভ করলেন। জন্মের সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর কাছে সমস্ত বেদ, তাদের গূঢ় অর্থ ও সংহিতাগুলি প্রকাশিত হয়ে গেল। তিনি বেদ, বেদাঙ্গ ও তাদের ভাষ্যসমূহে পারঙ্গম বৃহস্পতিকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করলেন। তিনি সমস্ত বেদ, তাদের গূঢ় অর্থ ও সংকলন অধ্যয়ন করলেন। গুরুদক্ষিণা প্রদান করে তিনি শিক্ষার সমাপ্তি ঘটালেন। শৈশবেই তিনি দেবতা ও ঋষিদের মাঝে অসাধারণ তপস্যায় ব্রতী ছিলেন। কিন্তু, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, তাঁর চিত্ত আশ্রমবাসে আনন্দ পেত না। তিনি কেবল মুক্তির চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে পিতার নিকট গিয়ে বললেন— "হে ভগবান, আপনি মুক্তিধর্মে পারঙ্গম, আমাকে সে জ্ঞান দান করুন।" পুত্রের এই কথা শুনে সর্বোচ্চ ঋষি তাঁকে উপদেশ দিলেন। পিতার আদেশে শুক, ব্রহ্মজ্ঞদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সেই জ্ঞান গ্রহণ করলেন।