একদিন, পৃথিবীতে নানা অদ্ভুত লক্ষণ দেখা দিতে শুরু করল। লোহার নখওয়ালা বিড়াল মাটি আঁচড়ে দিচ্ছে, পিঁপড়ের সারি ছিন্ন হয়ে যাচ্ছে, আর অসংখ্য জোনাকি যেন হঠাৎ করেই চারদিকে উড়ে বেড়াচ্ছে। কখনও সূর্যোদয় বা সূর্যাস্তের সময়, সূর্য কিংবা চাঁদকে অস্পষ্ট ও বিবর্ণ দেখা যায়। তখন বলা হয়, পূর্বদিকে মুখ করা কচ্ছপের নয়টি অঙ্গের ওপর এই পৃথিবী স্থিত, আর তার নাভি অঞ্চলে আছে ছয়টি কাঁপতে থাকা অন্তর্দেশ। স্ত্রী, কলিঙ্গ ও কিরাত—এই অঞ্চলগুলি তার বাহু; গৌড়, ক্যঙ্খণ, শাল্ব, অন্ধ্র ও পৌণ্ড্র তার পা; পুলিন্দ, চীন, যবন ও গুজর তার পাদদেশ; খাস, অঙ্গ, বঙ্গ, বাহ্লিক ও কাম্বোজ তার হাত। এই নাভি-প্রধান নয়টি অঙ্গে, অশুভ কর্মে সর্বনাশ, শুভ কর্মে কল্যাণ ঘটে। এমন সময় দেখা যায়—মানুষ হঠাৎ কাঁদছে, কেউ গান গাইছে, কারও ঘাম হচ্ছে, কেউ হাসছে। অনেকেই মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে আছে, কেউবা স্থান থেকে স্থানে ঘুরে বেড়াচ্ছে। কখনও গন্ধর্বদের শহর দেখা যায়, আবার দিনের বেলায় তারা দেখা যায়। গন্ধর্ব ধোঁয়া দেহ ঢেকে ফেলে, দিন বা রাতে পৃথিবী কেঁপে ওঠে। কখনও রাত্রে রামধনু দেখা দেয়, কিংবা ব্যাঙ দেখা যায়, অথবা কোনো শৃঙ্গে সাদা কাক বসে থাকে। দুই বা তিন মাথাওয়ালা জীব জন্ম নেয়, এমনকি মাতৃগর্ভেও। গ্রামে শিয়ালদের বাস, কখনও ধূমকেতু দেখা যায়। গাছ অমৌসুমে ফুল ও ফল দেয়। এসব নানা অমঙ্গল সংকেত যখন একত্রে দেখা দেয়, তখন বুঝতে হয়—স্থান বিশেষের বিনাশ আসন্ন। মধ্যভাগ থেকে ভয়, খ্যাতির মৃত্যু, ক্ষতি, সুখ-দুঃখ—সবকিছুই জন্ম নেয়। হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, এইসব অমঙ্গল লক্ষণের মধ্য দিয়ে আমি তোমাকে সংক্ষেপে শকুনতত্ত্ব বা অশুভ-শুভ লক্ষণের বিজ্ঞান জানালাম। এখন, হে মুনি, আমি তোমাকে ছন্দের সর্বোচ্চ বিজ্ঞান ব্যাখ্যা করব। ছন্দের প্রকৃতি বর্ণনা করা হয়েছে অক্ষর ও বর্ণের ভেদে—এটি দুই প্রকারের। ছন্দের কারণ, যারা ছন্দজ্ঞ, তারা তা ব্যাখ্যা করেছেন। মধ্যবর্তী হ্রস্ববর্ণযুক্ত গুচ্ছকে বলে ‘রগণ’, আর যে গুচ্ছের শেষে গুচ্ছ থাকে, তা ‘সগণ’। তিনটি হ্রস্ববর্ণের গুচ্ছ ‘নগণ’ নামে পরিচিত; তিনটি একক বর্ণ মিলে হয় বর্ণগুচ্ছ। সংযুক্তাক্ষর, বিসর্গ ও অনুস্বার—এগুলো পরে এলে হ্রস্ব বলে গণ্য হয়। এক চতুর্থাংশ স্তবককে বলে ‘পাদ’, তার বিভাজনই ‘বিরাম’। চারটি পাদ যদি সমান হয়, তবে তা ‘সম’ ছন্দ; যদি আলাদা হয়, তবে তা ‘বিসম’ ছন্দ। এক পাদে সর্বাধিক ছাব্বিশটি অক্ষর থাকতে পারে—প্রত্যেকটি আলাদাভাবে গোনা হয়। ছন্দ তিন বা ছয় পাদবিশিষ্ট হলে তাদের নাম অনুযায়ী ডাকা হয়। শুনো—গায়ত্রী, উষ্ণিক, অনুষ্টুপ, বৃহতি, পংক্তি, পরে শাক্করী, সাতী, পূর্বা, অষ্টি ও অষ্টী স্মরণীয়। ছন্দে রয়েছে বৈচিত্র্য, সংযোজন, অধিক্য ও উচ্চতা। চরণে সমস্ত গুরু অক্ষরের আগে লঘু রাখতে হয়, আর লঘু অক্ষর গুরু অক্ষরের নিচে স্থাপন করতে হয়। এভাবে কেবল লঘু অক্ষর অবশিষ্ট না হওয়া পর্যন্ত এই বিন্যাস চলে। ঘোষিত দ্বিগুণ অঙ্গগুলির মধ্যে যেগুলি স্থির, সেগুলি গুণন করতে হয়। যেসব অক্ষর পুনরাবৃত্ত হয়, সেগুলি উপরে ও নিচে পর্যায়ক্রমে স্থাপন করতে হয়। এভাবেই, হে জ্ঞানী, ছন্দবিজ্ঞান ও অশুভ-শুভ লক্ষণের গূঢ় রহস্য সংক্ষেপে তোমার কাছে প্রকাশ করলাম।