তিনি ছিলেন এক ধর্মপরায়ণ রাজা, যিনি পিতার মতো স্নেহে তাঁর প্রজাদের শাসন করতেন। তাঁর মন সর্বদা দেবতাদের সারতত্ত্ব নিয়ে চিন্তায় নিমগ্ন থাকত, এবং তিনি নানা কর্তব্যে নিজেকে নিয়োজিত করতেন। একসময় এই জ্ঞানী রাজা রাজ্য ত্যাগ করে পুলস্ত্য মুনির আশ্রমে গমন করেন। সেখানে গিয়ে তিনি সন্ন্যাস গ্রহণ করেন এবং ভগবান বিষ্ণুর উপাসনায় ব্রতী হন, হে নারদ। প্রতিদিন সকালে তিনি বিশুদ্ধ জলে স্নান সেরে নিয়মিত আচরণ করতেন। তারপর আশ্রমে উপস্থিত হয়ে তিনি বিশ্বনিয়ন্তা ভাসুদেবের পূজা করতেন। ফল, ফুল, তুলসীপাতা এবং পরিষ্কার জল দিয়ে তিনি ভক্তিসহকারে পূজা নিবেদন করতেন। একদিন, প্রভাতে স্নান শেষে তিনি একাগ্রচিত্তে ছিলেন। তখন তিনি নদীর তীরে গেলেন জলপান করার জন্য, কারণ তিনি তৃষ্ণার্ত ছিলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, যখন তিনি জল পান করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ সিংহের গর্জনে চমকে উঠে এক হরিণী নদীতীরে লাফিয়ে ওঠে। প্রবল স্রোতে সেই হরিণী ভেসে যায়, ঢেউয়ে ডুবে যায়। গর্ভপাতের যন্ত্রণায় ও শরীর উঁচু হয়ে সে ছটফট করতে থাকে। এইভাবে বিপন্ন ও দিশেহারা হরিণীকে দেখে রাজর্ষি অত্যন্ত কাতর হয়ে ওঠেন। এরপর, তিনি প্রতিদিন ছোট হরিণশিশুটির যত্ন নিতে লাগলেন। তিনি আশ্রমের চারপাশে ঘুরে ঘুরে ঝোপঝাড় থেকে ঘাস সংগ্রহ করতেন। সকালে দূরে যেতেন, সন্ধ্যায় আশ্রমে ফিরে আসতেন। কখনও হরিণশিশুটি কাছে থাকত, কখনও দূরে চলে যেত। এইভাবে, রাজা তাঁর রাজ্য, পুত্র ও আত্মীয়স্বজন সকলকেই ত্যাগ করেছিলেন। তিনি চিন্তিত হতেন—এই হরিণশিশুটিকে কি নেকড়ে খেয়ে ফেলল, না বাঘে আক্রমণ করল, না কি সিংহ মেরে ফেলল? কিন্তু যখনই হরিণশিশুটি কাছে থাকত, তিনি আনন্দ ও স্নেহভরা মুখে তার পাশে থাকতেন। এভাবেই সময় কেটে গেল, এবং একসময় সেই রাজা মৃত্যুবরণ করলেন। মৃত্যুর সময় তাঁর দৃষ্টিতে ছিল সেই হরিণশিশু। পূর্বজন্মের স্মৃতি মনে পড়ে যাওয়ায়, তিনি সংসারের প্রতি অস্থির হয়ে ওঠেন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ। তিনি তখন শুকনো ঘাস ও পাতায় জীবন ধারণ করতেন। এইভাবে সেই দেহ ত্যাগ করে তিনি আবার জন্ম নেন, এবার একজন দ্বিজ হিসেবে, এবং পূর্বজন্মের স্মৃতি তাঁর সঙ্গে ছিল। তিনি সমস্ত জ্ঞান ও শাস্ত্রের সত্যার্থ অবগত ছিলেন। নিজের সাধিত জ্ঞানবলে তিনি সৃষ্টির আদ্যন্ত জানতেন, হে মহর্ষি। তাঁর উপনয়ন সম্পন্ন হলেও, তিনি গুরুপ্রদত্ত মন্ত্র উচ্চারণ করতেন না। কেউ বারবার বললেও, তিনি কেবল অল্প কিছু অর্থহীন কথা বলতেন। তাঁর দেহ ছিল বিকৃত, বস্ত্র ছিল মলিন। কারণ, তিনি জানতেন—সম্মান গ্রহণ করলে যোগশক্তি নষ্ট হয়। তাই একজন যোগীকে উচিত, ধর্মের পথ থেকে বিচ্যুত না হয়ে নীরবে নিজের সাধনা করা। তিনি হিরণ্যগর্ভের বাণী নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করতেন। তাঁর আহার ছিল মোটা রুটি, শাকসবজি, বুনো ফল ও বিচি। পিতা পরলোকগমন করলে তিনি ভাই, চাচাতো ভাই ও আত্মীয়দের সঙ্গে থাকতেন। তাঁর অঙ্গ ছিল রুক্ষ ও ফোলা, কর্মে তিনি শ্লথ ছিলেন। এইভাবে, যথাযথ মার্জনা না থাকায়, তাঁর আচরণ ব্রাহ্মণের উপযুক্ত ছিল না। এই রাজা একসময় পালকিতে চড়ে গমন করার সংকল্প করলেন, হে ব্রাহ্মণ। তিনি ভাবতে লাগলেন—এই সংসারে সর্বোচ্চ কল্যাণ কী, যেখানে মানুষের জীবনে অধিকাংশই দুঃখে পরিপূর্ণ?