বিভ্রান্তির কারণে, মানুষ নিজেকেই আত্মা বলে মনে করে, কিন্তু এটাই সত্য এবং সর্বোচ্চ দৃষ্টিভঙ্গি নয়। যেমন রাজা নিজেকে চিরকালীন ও অমর মনে করেন, তেমনই সাধারণ মানুষও ভাবে। কিন্তু এই জগৎ-জীবনের প্রকৃত পথ সম্পর্কে নিশ্চিতভাবে কেউই কিছু বলতে পারে না। কারণ, ইন্দ্রিয়গ্রাহ্য এবং শাস্ত্রের বর্ণনা একে অপরের সাথে বিরোধপূর্ণ, আর ভাগ্যও নির্দিষ্ট কিছু নয়। অবিশ্বাসীদের মতে, শরীরের জন্য অন্য কোনো আত্মা নেই। অথচ পূর্বজন্মের স্মৃতি, চুম্বক, সূর্যকান্ত, আর জল শোষণের মতো ঘটনা—এবং মৃত্যুর পর কর্মের অবসান—এসবই আত্মার অস্তিত্বের পক্ষে প্রমাণ হিসেবে ধরা হয়। অপ্রকাশ্য বস্তু প্রকাশ্যের সাথে কোনোভাবে মিলিয়ে দেখা যায় না। যখন মন হারিয়ে যায় ও দগ্ধ হয়, তখন সেটি মৃত্যুর প্রকৃতির অনুসরণ করে। রূপ, জন্ম, শ্রবণ কিংবা অর্থের দ্বারা যদি অন্য কিছু পাওয়া যায়, তাহলে জ্ঞান, শিক্ষা, তপস্যা কিংবা শক্তির কী কোনো মূল্য আছে? এখানে সাধারণ মানুষের দ্বারা কেউ কষ্ট পেতে পারে। যেমন দেহে লাঠির আঘাত লাগলে, দেহ আবার ফিরে আসে। মাস-বর্ষ, তিষ্য নক্ষত্র, শীত-গ্রীষ্ম, সুখ-দুঃখ—সবই মৃত্যুর দ্বারা বিনষ্ট হয় এবং বার্ধক্যে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে। ইন্দ্রিয়, মন, প্রাণবায়ু, রক্ত, মাংস, অস্থি—সবই জগৎ-কার্যের সংগঠক, দান ও ধর্মের ফল লাভের উপায়। এভাবে অনেক কারণ মন দিয়ে যথাযথভাবে বিবেচনা করা হয়। যারা এসব নিয়ে চিন্তা করেন এবং যথাযথভাবে বলেন, তারাও এই দুঃখের দ্বারা আক্রান্ত হন। সমস্ত প্রাণী দুর্দশার দ্বারা টেনে নিয়ে যাওয়া হয়, যেমন হাতিকে মহুত টেনে নিয়ে যায়। বড় কষ্টের সম্মুখীন হয়ে, সুখ ত্যাগ করে, সবাই মৃত্যুর অধীনে চলে যায়। যে-ই চলে যায়, সে সবকিছু ফেলে রেখে মুহূর্তেই চলে যায় এবং আর ফিরে আসে না। এটা দেখে, কীভাবে কেউ আনন্দ পেতে পারে? কারণ এই বিনাশের মধ্যেও শান্তি নেই। রাজা যখন এইসব দেখলেন, তিনি বিস্মিত হয়ে আবার প্রশ্ন করলেন: যদি এমন হয়, তবে অজ্ঞানতা বা জ্ঞান কী করতে পারে? কেউ অসতর্ক হোক বা সতর্ক, তাতে কোনো পার্থক্য হয় কি? কার জন্য কর্ম করা উচিত? এখানে সত্যিই কী সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত? তখন ঋষি পঞ্চশিখা শান্তভাবে বললেন—এটাও দেহ, ইন্দ্রিয় ও মনের সংযোগ। উপাদান পাঁচটি: জল, আকাশ, বায়ু, অগ্নি ও পৃথিবী। আকাশ, বায়ু, তাপ, আর্দ্রতা এবং মাটি—এগুলোই দেহের মূল উপাদান। জ্ঞান, তাপ ও বায়ু—এই তিনটি দেহের গঠনকারী। প্রাণ ও অপান, রূপান্তর এবং দেহের উপাদান এখানে জন্ম নেয়। এই পাঁচটি—ইন্দ্রিয় নামে পরিচিত—গুণগুলি মন দ্বারা পরিচালিত হয়। এগুলো সুখ ও দুঃখ বলে পরিচিত, আবার যেটা সুখ বা দুঃখ নয়, সেটিও। এই পাঁচটি উৎকৃষ্ট গুণ মৃত্যুর আগ পর্যন্ত জ্ঞান অর্জনের জন্য থাকে। এটাই সর্বোচ্চ পবিত্রতা, অবিনাশী মহাবুদ্ধি। ভুলভাবে উপলব্ধি করলে, অন্তহীন দুঃখ কখনও শেষ হয় না। তাহলে, কোন ভিত্তির ওপর এই দুঃখের প্রবাহ টিকে আছে?