এক ব্রাহ্মণ, মদ্যপানে মাতাল হয়ে, গো-মাংস ও নানা নিকৃষ্ট বস্তু ভক্ষণ করতেন। রাজা পর্যন্ত তাকে অত্যাচার করতেন; তাই তিনি পালিয়ে এক নির্জন অরণ্যে আশ্রয় নেন। সৎজনদের সংস্পর্শে এসে, তিনি বিনা দ্বিধায় খাদ্য দান করতে শুরু করেন। সর্বদা ধর্মে নিষ্ঠ থাকতেন, তাদের যত্ন নিতে অক্লান্ত পরিশ্রম করতেন। যে ব্যক্তি যোগ্যকে দান করেন ও ধর্মপথে চলেন, তার জন্য কামধেনুর সমস্ত ফল কেবল দেবতারা ভোগ করেন। তিনি সর্বদা বিষ্ণুর গৃহে সেবা-কার্যে নিজেকে সম্পূর্ণ নিবেদিত রাখতেন। একদিন, যজ্ঞমালী ও সুমালী—এই দুই ভাই—একই সময়ে দেহত্যাগ করেন। তখন হরি স্বর্গীয় রথ পাঠান, বহু দাস-সহচর পরিবেষ্টিত। দেবতা ও মহর্ষিগণ তাদের সম্মান করেন, প্রশংসা করেন। তারা অপূর্ব অলংকারে সজ্জিত হন, কামধেনুর দ্বারা পুষ্ট হন। বিষ্ণুর ধামে যাওয়ার পথে, যজ্ঞমালী এক ব্যক্তিকে দেখতে পান। তিনি অসহায়ের মতো কাঁদতে কাঁদতে এদিক-ওদিক ছুটছেন। তার এই কান্না ও সংযম দেখে যজ্ঞমালীর মন ব্যথিত হয়। তিনি হাতজোড় করে প্রশ্ন করেন, “এই রক্ষীদের দ্বারা যন্ত্রণা-প্রাপ্ত ব্যক্তি কে?” উত্তরে বলা হয়, “এটি তোমার ভাই সুমালী, পাপী।” যজ্ঞমালীর মন বিষণ্ণ হয়ে যায়। তিনি আবার জিজ্ঞাসা করেন, “হে নারদ, আমার আত্মীয় তুমি, এটির উপায় বলো।” সৎজনদের মধ্যে সাত পদে বন্ধুত্ব হয়; উত্তমদের মধ্যে তিন পদেই বন্ধুত্ব হয়। উত্তমদের মধ্যে, একত্রে থাকলে প্রতিটি পদে বন্ধুত্ব ও বিরোধ হয়। তাই, যেহেতু তিনি আমার ভাই, যদি মুক্তির উপায় থাকে, এখানে বলো। তখন, হাস্যোজ্জ্বল মুখে তারা যজ্ঞমালীকে বলেন, “আমি তোমাকে একটি উপায় বলব, যা প্রেম ও মুক্তি প্রদান করে। সংক্ষেপে বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। তুমি অসংখ্য পাপ করেছ। একবার, আত্মীয়দের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে, তুমি দুঃখ ও শোকে কাতর ছিলে। তখন সেখানে বৃষ্টি হয়েছিল, স্থানটি কাদায় ভরে যায়। সেই স্থানটি বিষ্ণু মন্দির ছিল। সাপে দংশিত হয়ে তুমি মৃত্যুবরণ করো। পরে ব্রাহ্মণ জন্ম লাভ করো, এবং হরিতে অটল ভক্তি অর্জন করো। সেখানে বাস করে, জ্ঞান লাভ করে, তুমি পরম মুক্তি অর্জন করবে। আমি উপায় বলছি, শুনো, হে জ্ঞানী। দান করো, হে সৌভাগ্যবান, এবং করুণায় তোমার ভাইকে উদ্ধার করো।” তখন যজ্ঞমালী সেই ফল তার ভাইকে পাপ মোচনের জন্য দান করেন। যমের দূতেরা তখন তাকে ছেড়ে পালিয়ে যায়। তখন, হে ঋষি, সুমালী স্বর্গে উঠে আনন্দিত হন। তারা পরস্পরকে আলিঙ্গন করে, মহা আনন্দ অনুভব করেন। গন্ধর্বরা গান গেয়ে তাদের বিষ্ণু-লোকে নিয়ে যায়। যজ্ঞমালীও সেখানে এক কল্পকাল তার ভাইয়ের সঙ্গে আনন্দে অবস্থান করেন। সেখানেই, জ্ঞান লাভ করে, তিনি পরম মুক্তি অর্জন করেন।