সে গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হয়ে নিজেকে প্রশ্ন করতে লাগল—আমি কে? আমার কর্ম কী? এভাবে দিনরাত নিরলসভাবে সে আত্মঅনুসন্ধানে ডুবে থাকল। অবশেষে, আবার জ্ঞানী গুরুর কাছে গিয়ে সে ভক্তিসহকারে প্রণাম জানিয়ে বলল, “গুরুদেব, আমি কে? আমার কর্ম কী? আমার জন্ম কীভাবে? আপনি দয়া করে বলুন। অজ্ঞানতার বাতাসে চালিত এই মন কীভাবে সত্যকে লাভ করবে?” সে আরও বলল, “হে জ্ঞানী, অহংকার ও মনের ক্রিয়া তো আত্মার নয়। আমি তো জাতি ও অন্যান্য গুণে শূন্য, তাহলে আমি কীভাবে কোনো কর্ম করতে পারি? আমি যে নিরাকার ও অপরিমেয়, আমার দ্বারা কর্ম সম্পাদন কীভাবে সম্ভব? যার স্বরূপ চিরকাল অক্ষুণ্ণ, তার জন্য কর্ম কীভাবে বলা যায়? যিনি অনন্ত, তার কর্ম ও জন্ম কীভাবে বর্ণনা করা হয়?” তারপর সে বলল, “এখানে পরিপূর্ণ ও সর্বশ্রেষ্ঠ আনন্দ ছাড়া আর কিছুই নেই, হে দ্বিজ। যখন জ্ঞান অক্ষত ও সিদ্ধ হয়, তখন সমস্ত কিছু ব্রহ্মে পরিপূর্ণ হয়ে যায়।” আত্মাকে নিজের অন্তরে অবিনাশী ঈশ্বররূপে অনুভব করে সে আনন্দিত হল। ‘আমি সেই’—এই দৃঢ় উপলব্ধি লাভ করে সে চরম শান্তি অর্জন করল। গুরুর প্রতি প্রণাম জানিয়ে সে সর্বদা ধ্যানমগ্ন হয়ে থাকল। পরে বারাণসী নগরীতে পৌঁছে সে পরম মুক্তি লাভ করল। কর্মের বন্ধন ছিন্ন করে সে সুখলাভ করল এবং বিশুদ্ধ হল। এবার যজ্ঞমালী ও সুমালী—তাদের কাহিনি বলা হচ্ছে। তখন ছোট ভাইয়ের সম্পত্তির অংশ দুটি ভাগে ভাগ করে দেওয়া হল। কিন্তু সুমালী নানা অপচয় ও ভোগ-বিলাসে সে সম্পদ নষ্ট করল। সে রমণীদের প্রতি আকৃষ্ট হয়ে অন্যের স্ত্রীর প্রতি আসক্ত হল। অপরের ধন চুরি করে সে পতিতাদের সঙ্গ নিল। এইভাবে সে চরম দুঃখে পতিত হয়ে নিজের ভাইকে বলল, “তুমিই, কু-চিন্তায় মত্ত হয়ে, মহাপাপ করেছ।” এমন অবস্থায়, ভাইকে হত্যার সংকল্প করে সুমালী হাতে তরবারি তুলে নিল। নগরের লোকেরা ক্রুদ্ধ হয়ে সুমালীকে বেঁধে ফেলল। কিন্তু ভাইয়ের প্রতি অন্ধ স্নেহে যজ্ঞমালী তাকে মুক্ত করে দিল। পরে সম্পদের অর্ধেক নিজে রেখে, বাকি অর্ধেক ছোট ভাইকে দিল। অহংকারে সে মূর্খ, পতিত ও উগ্র লোকদের সঙ্গে একত্রে আহার করত। যেমন পিচুমণ্ড বৃক্ষ ফলে ভরা হলেও কেবল কাকেরা তা ভোগ করে, তেমনই তার সঙ্গী ছিল অনাচারী। মদ্যপানে মাতাল হয়ে সে গো-মাংস ও নিকৃষ্ট খাদ্য গ্রহণ করত। রাজাও তাকে অত্যাচার করলে সে ব্রাহ্মণ নির্জন অরণ্যে পালিয়ে গেল। সৎজনের সংস্পর্শে কলুষিত হয়ে সে অবাধ্যে অন্ন দান করতে লাগল। সে সর্বদা ধর্মে নিবেদিত থেকে তাদের যত্ন করত। যে সৎপ্রাপককে দান করে ও ধর্মের পথে চলে, তার জন্য কামধেনুর সমস্ত ফল কেবল দেবতারা ভোগ করেন। সে সর্বদা বিষ্ণুর গৃহে সেবায় নিয়োজিত থাকত। শেষপর্যন্ত যজ্ঞমালী ও সুমালী উভয়ে একসঙ্গে দেহত্যাগ করল। তখন হরি স্বয়ং দেবদূত পরিবেষ্টিত এক দিব্য রথ পাঠালেন। দেবগণের সমবেত স্তব ও মহর্ষিদের প্রশংসায় তারা সম্মানিত হল।