বহুদিন আগে, এক মহৎ সাধু পতিত পাতা খেয়ে জীবন ধারণ করছিলেন। তাঁর এই তপস্যাজীবন দেখে বেদমালী নামের এক ব্যক্তি বিনম্রভাবে তাঁকে প্রণাম করলেন। তিনি মূল, কন্দ, ফল ও নানা ধরনের খাদ্য গ্রহণ করতেন, আর তাঁর মন সর্বদা নারায়ণ-এ স্থির থাকত। বেদমালী নম্র হয়ে, সেই শ্রেষ্ঠ বক্তার কাছে বললেন, “হে ভাগ্যবান, হে জ্ঞানী, আমাকে জ্ঞান দিয়ে তুলে ধরুন।” সাধু হাসলেন, আর সদগুণে সমৃদ্ধ বেদমালীকে বললেন, “আমি সংক্ষেপে বলছি, যা আত্মসংযমহীনদের জন্য কঠিন। কখনও নিন্দা বা পরনিন্দায় যুক্ত হবে না। হরির পূজায় নিবেদিত থাকো, আর মূর্খদের সঙ্গ এড়িয়ে চলো। নিজের শরীরের মতোই সংসার ত্যাগ করলে শান্তি পাবে। কপটতা, অহংকার, ও কঠোরতা পরিত্যাগ করো। তোমার সৎকর্ম প্রকাশ করো না, কেউ জানতে চাইলেও। অতিথিদের সন্মান করো, পরিবারের সঙ্গে কোন বিরোধ না রেখে। আমি যেভাবে শ্রেষ্ঠ মনে করি, সেইভাবে বিশ্বনারায়ণের পূজা করো। নিয়ম অনুসারে, সামনে থেকে সেবা করো। তেল-আবেদন যথাযথভাবে করো। বিষ্ণুর মন্দিরে পথ সুন্দর করো, ও প্রদীপ জ্বালাও। পরিক্রমা, প্রণাম, ও স্তোত্র পাঠ করো। প্রতিদিন যতটুকু পারো, বেদান্ত পাঠ করো। জ্ঞান দ্বারা সমস্ত পাপ থেকে মুক্তি নিশ্চিত। যে সর্বদা জ্ঞানে নিবেদিত, সে সামান্য জ্ঞান পেলেও মুক্তি পায়।” এই উপদেশ শুনে বেদমালী ভাবতে লাগলেন, “আমি কে? আমার কর্ম কী?” তিনি দিন-রাত এই ভাবনায় নিমগ্ন থাকলেন। আবার সেই জ্ঞানী সাধুর কাছে এসে প্রণাম করে বললেন, “আমি কে? আমার কর্ম কী? আমার জন্ম কী? বলুন। অজ্ঞতার প্রবাহে মন কিভাবে সত্যতায় পৌঁছবে?” তিনি আরও জিজ্ঞাসা করলেন, “হে জ্ঞানী, অহংকার ও মন-চাঞ্চল্য আত্মার নয়। আমি জাতি ও অন্যান্য গুণহীন, কিভাবে কর্ম করতে পারি? আমি নিরাকার ও অসীম, কিভাবে কোনো কর্ম করি? যার স্বভাব নিরবচ্ছিন্ন, তার জন্য কর্ম কিভাবে বলা হয়? অসীমের জন্য কর্ম ও জন্ম কিভাবে বর্ণিত হয়? এখানে সম্পূর্ণ ও শ্রেষ্ঠ আনন্দ ছাড়া আর কিছু নেই, হে দ্বিজ। যখন জ্ঞান অক্ষত ও পূর্ণ হয়, তখন সবকিছু ব্রহ্মে পূর্ণ হয়ে যায়।” এই উপলব্ধিতে তিনি আনন্দিত হলেন, নিজের অন্তরে অবিনশ্বর ঈশ্বরকে দেখলেন। দৃঢ়ভাবে উপলব্ধি করলেন, “আমি সেই”—এবং চরম শান্তি লাভ করলেন। গুরুকে প্রণাম করে, সেই জ্ঞানী সর্বদা ধ্যানেই নিমগ্ন থাকতেন। পরে বারাণসী নগরে পৌঁছে তিনি চরম মুক্তি অর্জন করলেন। কর্মের বন্ধন ছিন্ন করে সুখ লাভ করলেন, এবং শুদ্ধ হলেন। এখন যজ্ঞমালী ও সুমালীর কর্মকাণ্ড বর্ণনা করা হচ্ছে। সেই সময়ে, তিনি ছোট ভাইয়ের সম্পদের অংশ দুই ভাগে দিলেন। এবং, হে দ্বিজ, নানা উপায়ে ও অপব্যয়ে সেই সম্পদ নষ্ট করলেন।