আহা, তারা অপমান ও অন্যান্য কষ্টের স্বাদ কখনও জানে না। কালের প্রবাহে দেহ বার্ধক্যপ্রাপ্ত হয়, শক্তি ধীরে ধীরে হ্রাস পায়। এইভাবে চিন্তা করে, ব্রাহ্মণদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ সেই ব্যক্তি ধর্মের পথে নিবেদিত হলেন। তিনি নিজেই অর্জিত সম্পদের অর্ধেক অংশ সরিয়ে নিলেন। এরপর তিনি সংকল্প করলেন, নিজের দ্বারা সংগৃহীত পাপ বিনাশ করবেন। গঙ্গার তীরে তিনি অন্ন ও অন্যান্য দানের ব্যবস্থা করলেন। পরবর্তীতে তিনি austerity সাধনার জন্য নারা-নারায়ণের আবাসে, অর্থাৎ এক পবিত্র অরণ্যে গেলেন। সেই অরণ্যটি ছিল ফল ও ফুলে ভরা গাছের গুচ্ছ দ্বারা সজ্জিত। সেখানে সেবায় নিবেদিত, বার্ধক্যপ্রাপ্ত ঋষিদের দ্বারা অরণ্যটি আরও সুন্দর হয়ে উঠেছিল। তিনি সেখানে দেখলেন—সর্বোচ্চ ব্রহ্ম, এক উজ্জ্বল দীপ্তির মণ্ডল, যিনি প্রশংসিত হচ্ছেন। তিনি দেখলেন, একজন সাধক পড়ে থাকা পাতার ওপর নির্ভর করে জীবনযাপন করছেন। ভেদমালি তখন তাঁকে দেখে বিনীতভাবে প্রণাম করলেন। সেই সাধক, মূল, কন্দ, ফল ও অন্যান্য খাদ্যে জীবন ধারণ করতেন এবং তাঁর মন সর্বদা নারায়ণে স্থির ছিল। ভেদমালি তখন নম্রভাবে শ্রেষ্ঠ বক্তার কাছে বললেন, “হে মহাভাগ্যবান, হে জ্ঞানী, আমাকে জ্ঞান দিয়ে উত্তোলন করুন।” সেই বুদ্ধিমান ও বাকপটু ঋষি মৃদু হাসি দিয়ে গুণসম্পন্ন ভেদমালিকে বললেন, “আমি সংক্ষেপে বলবো, যা আত্মসংযমী না হলে কঠিন।” তিনি বললেন, “কখনও নিন্দা বা কুটুক্তিতে প্রবৃত্ত হয়ো না। হরির পূজায় নিবেদিত হও, এবং মূর্খদের সঙ্গ এড়িয়ে চলো। যেমন নিজের দেহ ত্যাগ করো, তেমনি সংসার ত্যাগ করলে শান্তি পাবে। ভণ্ডামি, অহংকার, ও কঠোরতা পরিত্যাগ করো। তুমি যে সৎকর্ম করেছো, তা প্রকাশ করো না—even যদি কেউ জিজ্ঞাসা করে। অতিথিদের সর্বদা সম্মান করো, নিজের পরিবারের সঙ্গে বিরোধ না রেখে। বিশ্বের অধিপতি নারায়ণকে পূজা করো, যেমন আমি শ্রেষ্ঠ মনে করি। নিয়ম অনুযায়ী, সেবায় সর্বদা নিবেদিত থেকো। তদ্রূপ, অভিষেকও মনোযোগ সহকারে করো। বিষ্ণুর মন্দিরে পথ সুন্দর করো, প্রদীপ দাও। পরিক্রমা, প্রণাম, স্তোত্রপাঠ—এগুলো করো। যতটুকু সম্ভব, প্রতিদিন বেদান্ত পাঠ করো। জ্ঞানের মাধ্যমে সকল পাপ থেকে মুক্তি নিশ্চিতভাবে পাওয়া যায়। যিনি সর্বদা জ্ঞানে নিবেদিত, তিনি অন্তত একটু হলেও প্রজ্ঞা অর্জন করেন। তখন ভেদমালি নিজেকে নিয়ে ভাবতে থাকলেন—আমি কে? আমার কর্ম কী? তিনি এইভাবে চিন্তা করতে করতে দিন-রাত ক্লান্তিহীনভাবে অনুসন্ধানে নিমগ্ন থাকলেন। আবার সেই জ্ঞানী সাধকের কাছে এসে তিনি প্রণাম করে বললেন, “আমি কে? আমার কর্ম কী? আমার জন্ম কী? বলুন।” তিনি আরও জানতে চাইলেন, “অজ্ঞতার বায়ুতে চালিত মন কীভাবে সত্য অস্তিত্বে পৌঁছাবে?” ঋষি বললেন, “অহংকার ও মনসংক্রান্ত কার্যকলাপ আত্মার নয়, হে জ্ঞানী। আমি, যিনি জাতি ও অন্যান্য গুণ থেকে শূন্য, কীভাবে কোনো কর্ম করবো? আমি, যিনি নিরাকার ও অসীম, কীভাবে কোনো কর্ম করবো? যার প্রকৃতি অবিচ্ছিন্ন, তাঁর জন্য কর্ম কিভাবে বলা হয়? অসীমের জন্য কর্ম ও জন্ম কিভাবে বর্ণিত হয়?” এইভাবে, ভেদমালির অনুসন্ধান ও ঋষির উপদেশে ধর্ম, জ্ঞান ও আত্মবোধের পথ উন্মুক্ত হল।