একজন সাধক যখন আত্মনিয়ন্ত্রণের পথে এগিয়ে যায়, তখন তাকে প্রথমে প্রাণশক্তিকে জয় করতে হয়, দ্বৈততার সীমা ছাড়িয়ে যেতে হয় এবং ঈর্ষা থেকে মুক্ত থাকতে হয়। এই সাধনায়, নির্জন স্থানে এবং নীরবতার মধ্যে প্রাণশক্তিকে দমন করতে হয়। এই প্রক্রিয়াকে বলা হয় প্রাণায়াম, যা দুই ধরনের হয়—যদি ধ্যান না থাকে, তাকে আগর্ভ প্রাণায়াম বলে; আর ধ্যানসহ হলে তাকে সগর্ভ প্রাণায়াম বলা হয়। জ্ঞানীরা বলেন, প্রাণায়াম চার প্রকারের হয়। এদের মধ্যে সূর্যদেব, পিতৃপুরুষ ইত্যাদি পরিচিত আছে; তবে এদের মধ্যে চন্দ্রকে প্রধান দেবতা হিসেবে জানতে হবে। সবচেয়ে সূক্ষ্ম ও গোপন প্রাণায়াম ব্রহ্মা-দেবতারূপে বোঝা যায়। প্রাণায়ামের সময়, সাধক ডান নাসা দিয়ে শ্বাস গ্রহণ করে, যাকে পূরক বলা হয়। এরপর, যেন এক পূর্ণ কলস ধরে আছে এমনভাবে শ্বাস ধরে রাখে, যাকে কুম্ভক বলা হয়। এই কুম্ভককে শূন্যক প্রাণায়াম বলা হয়, তার নির্দিষ্ট নিয়ম অনুযায়ী। অন্যথায়, বড় ও ভয়ঙ্কর রোগের সৃষ্টি হতে পারে। কিন্তু সঠিকভাবে পালন করলে, সাধক সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে ব্রহ্মলোক লাভ করে। যখন ইন্দ্রিয়গুলোকে একত্রিত করে সংযত করা হয়, তখন তাকে প্রত্যাহার বলে। এই প্রত্যাহার সাধককে সেই ব্রহ্মের দিকে নিয়ে যায়, যেখানে থেকে ফিরে আসা কঠিন। যার মন বিভ্রান্ত, তার ধ্যান সফল হয় না। ইন্দ্রিয়গুলোকে প্রত্যাহার করে স্থির রাখলে, তাকে ধারণা বলে। তখন, সাধককে সর্বোচ্চ আত্মা—সব উপাদানের অচল অধারকে—ধ্যান করতে হয়। সেই আত্মার চোখ প্রস্ফুটিত পদ্মের পাপড়ির মতো, সুন্দর কুণ্ডল দিয়ে সাজানো। তার পরনে হলুদ বসন, গলায় সোনার পবিত্র জণু। তার বুকে শ্রীবৎস চিহ্ন, দেবতা ও অসুর উভয়ের দ্বারা সম্মানিত। আবার, সাধককে আত্মাকে অপ্রকাশিত, সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, সর্বব্যাপী হিসেবে ধ্যান করতে হয়। এই ধ্যানের অনুশীলন মাত্র এক মুহূর্তও করলে, সাধক সর্বোচ্চ মুক্তি লাভ করে। ধ্যানের মাধ্যমে হরি সন্তুষ্ট হন; ধারণার মাধ্যমে সমস্ত উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়। যখন আত্মা সেই ধ্যানে সন্তুষ্ট হয়, হরি মুক্তি দান করেন। যখন ধ্যান, ধ্যানের বিষয় এবং ধ্যানে যুক্ত সাধকের স্বভাব সম্পূর্ণ বিলীন হয়, তখন নিরবিচ্ছিন্ন ধ্যানে অদ্বৈত উপলব্ধি আসে। বাতাস থেকে রক্ষা পাওয়া প্রদীপের মতো স্থিতি যখন হয়, তখন তাকে সমাধি বলা হয়। তখন সাধক কিছুই গন্ধ নেয় না, স্পর্শ করে না, কথা বলে না—হে মহাত্মা। সমস্ত সীমাবদ্ধতা থেকে মুক্ত হয়ে, যোগী অচঞ্চলভাবে দীপ্তিমান হয়ে ওঠে। অজ্ঞতা ধ্বংস হলে, পূর্বের মতোই আত্মা স্থিত হয়। যখন সেটিও নষ্ট হয়, তখন শুদ্ধ ব্রহ্ম জ্ঞানীদের কাছে প্রকাশিত হয়। সেই ব্রহ্ম সকল জীবের অন্তরে নিয়ন্তা হিসেবে বিরাজমান। জ্ঞানীদের মধ্যে যারা শ্রেষ্ঠ, তারা সর্বোচ্চেরও ঊর্ধ্বে, সর্বশুদ্ধ সেই ব্রহ্মকে দর্শন করেন। সেই প্রাচীন, আদিপুরুষকে শব্দ-ব্রহ্ম হিসেবে গীত করা হয়। তিনি আনন্দময়, শুদ্ধ, শান্ত এবং সর্বোচ্চ ব্রহ্ম নামে পরিচিত। তিনি অপরিবর্তনীয়, জন্মহীন, শুদ্ধ এবং সর্বোচ্চ ব্রহ্ম। সংসারের তাপে পোড়ানো মানুষের জন্য তিনি অমৃতের বর্ষার মতো। তিনি শব্দ-রূপ, তুলনাহীন এবং অর্ধমাত্রার ঊর্ধ্বে প্রতিষ্ঠিত। ‘ম’ অক্ষরটি রুদ্রের রূপ; অর্ধমাত্রা সর্বোচ্চ ব্রহ্মের স্বভাব।