প্রাচীন কালে, মহর্ষি নারদকে উদ্দেশ্য করে ধর্মের গূঢ় নিয়মসমূহ বর্ণিত হয়। বলা হয়, প্রজাপত্য ব্রত পালন করতে হলে, এমন আহার করতে হয় যা শুক্র, মূত্র বা বিষ্ঠা দ্বারা স্পর্শিত হয়েছে। কেউ যদি ঋতুমতী নারী, চাণ্ডাল বা মহাপাপীর স্পর্শ করে, বিশেষত পোশাক পরিহিত অবস্থায়, তবে স্নান করা উচিত এবং ঘৃত পান করা বিধেয়। যদি অজানতে কেউ আহারের সময়, অথবা স্নান, দান, পাঠ কিংবা আহারের মধ্যে এদের স্পর্শ করে ফেলে, তবে অবশ্যই সেই আহার বমি করে ফেলে আত্মরক্ষা করতে হবে এবং উপবাসে থাকতে হবে। ব্রত বা অনুরূপ আচরণকালে কারো কানে ছাই পড়লেও শুদ্ধি রক্ষা করা জরুরি। সব পাপের মধ্যে, দ্বিজ বা দেবতাদের নিন্দা করা সবচেয়ে বড় পাপ বলে গণ্য। ঋষিমণ্ডলীতে যেসব কর্ম মহাপাপের সমতুল্য বলে ঘোষিত হয়েছে, সেসবের প্রায়শ্চিত্ত যারা করেন, এবং যাঁরা নারায়ণ-ভক্ত, তাঁদের জন্য মুক্তির পথ উন্মুক্ত। তবে যার মনে কামনা নেই, যিনি অনুতপ্ত, তিনি যদি মহাপাপ বা সাধারণ পাপেও যুক্ত থাকেন, তবুও যদি তিনি নির্দোষ, সর্বব্যাপী নারায়ণকে চিত্তে স্থাপন করেন—স্মরণ, পূজা, ধ্যান বা নমস্কারে—তবে একবারও বিষ্ণুর স্মরণে সমস্ত দুঃখ ও পাপ বিনষ্ট হয়। হে মহামুনি, মানবজন্ম অত্যন্ত দুর্লভ। এই ক্ষণস্থায়ী জীবনে, বজ্রের ঝলকের মতো অল্প সময়ের সুযোগে, সমস্ত বাধা নাশ হয় এবং মন পবিত্র হয়। মানবজীবনের চিরন্তন লক্ষ্য ধর্ম, অর্থ, কাম ও মোক্ষ। পুত্র, স্ত্রী, গৃহ, ভূমি, ধন-ধান্য লাভের জন্য মানুষ চেষ্টা করে, কিন্তু কাম, ক্রোধ, লোভ, মোহ ও অহঙ্কার ত্যাগ করা উচিত। সব কর্ম ছেড়ে, জনার্দন নারায়ণের পূজা করা শ্রেয়। মৃত্যু আসার আগে, বার্ধক্য আসার আগে, এই নশ্বর দেহের ওপর ভরসা করা উচিত নয়। কারণ দেহ মৃত্যুর নিকটে, অহঙ্কার ত্যাগ করাই বুদ্ধিমানের কাজ। এই জ্ঞান নিয়ে, হে সৌভাগ্যবান, জনার্দনের পূজা করো। এমনকি কেউ যদি মহাপাপে লিপ্তও হয়, কিন্তু ভক্তিসহ বিষ্ণুর উপাসনা করেন, তবে তীর্থ, যজ্ঞ, বেদ—সবই তাঁর জন্য সম্পূর্ণ হয়। তবে যাঁদের হৃদয়ে বিষ্ণুভক্তি নেই, তাঁদের জন্য তপস্যা, ব্রত, বেদ, যজ্ঞ, তীর্থ—কিছুই ফলপ্রসূ নয়। যে মর্ত্যমানব বেদান্ত দ্বারা জানা যায় এমন অক্ষয় ধাম লাভ করেন, তিনি সংসারের রোগের মহৌষধ গ্রহণ করেন। পরম অক্ষয় জ্যোতির্ময় রূপকে স্মরণ করে, সেই ব্যক্তি চিরসখার নিকট পৌঁছান। এ পর্যায়ে নারদ বললেন, “এবার আমি যমপথের কথা শুনতে চাই, যা অতীব দুরূহ।” সেই পথ ধর্মীদের জন্য আনন্দের, কিন্তু পাপীদের জন্য ভয়ংকর। প্রাচীন ঋষিরা যমপথের বিস্তার বর্ণনা করেছেন। যারা ধর্মহীন, তারা অত্যন্ত দুঃখে ও যন্ত্রণায় সেই পথে যায়। পাপীরা কাঁদতে কাঁদতে, কষ্ট পেতে পেতে, যমের দন্ডধারী দূতদের চাবুক ও অস্ত্রের আঘাতে, সেই পথ অতিক্রম করে। কোথাও দাউদাউ আগুন, কোথাও আবার ধারালো পাথর ছড়িয়ে আছে—এভাবেই যমপথের বর্ণনা করা হয়।