একবার এক মহর্ষির কাছে ধর্ম সম্পর্কে নানা প্রশ্ন নিয়ে কিছু জিজ্ঞাসু ব্যক্তি উপস্থিত হলেন। তিনি তাঁদের উদ্দেশ্যে বললেন, “গৃহস্থের যদি পুত্র থাকে, তবে তাঁর উচিত উপবাস ভাঙা বা উপবাস পালন না করা। একাদশীর দিনে, একদিন ও একরাত আহার করার পর চন্দ্রায়ণ ব্রত গ্রহণ করা উচিত। যদি কেউ অনুচিত সময়ে আহার করে, তবে সে মদ্যপানের সমতুল্য পাপী হয়ে যায়। সেই সময়ে, যাঁরা যজ্ঞে নিয়োজিত, তাঁদের উচিত প্রায়শ্চিত্ত করা। প্রায়শ্চিত্তের জন্য ঋক মন্ত্র ‘আপ্যায়স্ব’ এবং ‘সোম পান করেছেন’ এই বাক্য উচ্চারণ করতে হয়। আসত্যে-উনোদ্বয় ব্রতে তিনটি মন্ত্র বলা হয়। যে কেউ ব্রত ও অনুরূপ আচরণ পালন করেন, তিনি অশেষ ফল লাভ করেন। তাই, ধর্মে নিবেদিত ব্যক্তি সর্বোচ্চ বিষ্ণু পদে অধিষ্ঠিত হন। তাঁদের কখনও জাগতিক দুঃখ স্পর্শ করে না। প্রায়শ্চিত্তে আত্মা শুদ্ধ হলে, সকল কর্মের ফল লাভ হয়। আর যেসব ফলহীন বলে ঘোষিত, তা দানব দ্বারা পরিবেষ্টিত। যে কেউ সমস্ত ধর্মের ফল পেতে চায়, তাঁর উচিত ব্রাহ্মণদের কাছে ধর্ম জানতে চাওয়া। মহর্ষি আরও বললেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, নদী কখনও মদের পাত্রকে শুদ্ধ করতে পারে না। মদ্যপানকারীরা মহাপাপী, এবং তাঁদের সঙ্গে যারা মিশে, তারাও পঞ্চম পাপী হয়। তাঁদের সঙ্গে বাস করলে, সব কর্মে পতিত বলে গণ্য হয়। এমন ব্যক্তিকে মৃত ব্রাহ্মণের খুলি হাতে বহন করতে হয়। সেই পদার্থটি পতাকায় স্থাপন করে, তাঁকে বনবাসী হিসেবে থাকতে হয়। তিনটি সন্ধ্যায় যথাযথ পূজা ও দিনে তিনবার স্নান করতে হবে। সর্বদা ব্রহ্মচারী থাকতে হবে; সুগন্ধি, মালা ইত্যাদি এড়িয়ে চলতে হবে। বনজ খাদ্য না পেলে গ্রামে ভিক্ষা করতে হবে। ব্রাহ্মণহত্যাকারী শুদ্ধ হলে, তিনি আবার ধর্মকর্মে যোগ্য হয়ে ওঠেন। তাঁর উচিত গরু, দ্বিজ বা অন্য জীবের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করা। এর যেকোনো একটিই করলে ব্রাহ্মণহত্যাকারী শুদ্ধ হয়। আগুনে প্রবেশ বা বাতাসে আত্মসমর্পণও বিধেয়। গুরু ও অন্যদের হত্যার প্রায়শ্চিত্ত চারগুণ। এইভাবে ব্রাহ্মণহত্যার প্রায়শ্চিত্ত বলা হয়েছে, হে দ্বিজ। শূদ্র যদি ব্রাহ্মণ হত্যা করে, তাঁকে ‘মুশল্য’ বলে জ্ঞানীরা নিন্দা করেন। ব্রাহ্মণ নারী হত্যায় অর্ধ, কুমারী হত্যায় চতুর্থাংশ প্রায়শ্চিত্ত। ব্রাহ্মণ যদি ক্ষত্রিয় হত্যা করে, ছয় বছর প্রায়শ্চিত্ত করতে হয়। ব্রাহ্মণ যদি উপনয়নপ্রাপ্ত ব্যক্তির স্ত্রীকে হত্যা করে, আট বছর প্রায়শ্চিত্ত করতে হয়। প্রায়শ্চিত্তের বিধান সর্বত্রই প্রযোজ্য, হে শ্রেষ্ঠ ঋষি। গৌড়ী, পৈষ্টী ও মাধ্বী—এই তিনটি মদের প্রকার। দুধ, ঘি বা গোমূত্র—এর যেকোনোটি, হে ঋষি, লৌহের মতো তৈরি করে, তারপর জল পান করতে হয়। তামার পাত্রে পান করলে মৃত্যু হয়। দ্বিজ যদি অজ্ঞতাবশত মদ্য পান করে, মদ বলে না ভেবে, তবে তাঁর উচিত সেই অনুযায়ী জীবন যাপন করা। রোগ নিরাময় বা ওষুধ হিসেবে মদ্য পান করলে, মদের পাত্র স্পর্শিত জল বা মদের পাত্রের জলও একইরকম। তাল, পানসা, দ্রাক্ষা ও খেজুর থেকে উৎপন্ন মদ্য; গৌড়ী, মাধ্বী, সুরা ও মদ্য—এইভাবে এগারো প্রকারের মদ্য স্মরণ করা হয়।” এভাবে মহর্ষি ধর্ম ও প্রায়শ্চিত্তের গম্ভীর বিধান শিষ্যদের সামনে তুলে ধরলেন, যাতে সবাই ধর্মপথে স্থির থাকতে পারে।