স্থির ও চলমান, বৃহৎ ও ক্ষুদ্র, প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত, জীবন্ত ও জড়—সমস্ত সত্তা, সমস্ত অস্তিত্বের মধ্যে যিনি স্বয়ং বিরাজমান, সেই স্বাধীন, এক ও গুণের মধ্যের গুণকে আমি বারবার প্রণাম জানাই। রাজা ভগীরথের কঠোর ও অবিচল তপস্যার ফলস্বরূপ, তিনি—ত্রিনয়নধারী, মহিমাময় রূপে, গলায় সর্পের যজ্ঞোপবীত ধারণ করে—প্রকাশিত হলেন। তাঁর পরিধানে ছিল হস্তীচর্ম, দেবতারা তাঁর পদপদ্মে পূজা নিবেদন করছিলেন। রাজা ভগীরথ দ্রুত উঠে, ভক্তিসহকারে হাত জোড় করে মহাদেবের সামনে দাঁড়ালেন। শঙ্খধারী চন্দ্রশেখর, রাজার ভক্তি উপলব্ধি করে বললেন, “তোমার স্তোত্র ও তপস্যায় আমি সত্যিই সন্তুষ্ট।” রাজা আবার হাত জোড় করে জগতের জগতেশ্বরকে নিবেদন করলেন, “তাহলে, প্রভু, আমার পূর্বপুরুষদের মুক্তির জন্য গঙ্গাদেবীকে আমাকে দান করুন।” শিব বললেন, “তোমার এবং তোমার পূর্বপুরুষদের মুক্তি আমি দান করলাম।” এই কথা বলে তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন। তারপর গঙ্গা সমগ্র পৃথিবীকে পবিত্র করে ভগীরথকে অনুসরণ করতে লাগলেন। তিন জগতে তিনি ‘ভাগীরথী’ নামে প্রসিদ্ধ হলেন, হে মুনি। সেই মহাপবিত্র গঙ্গা নদী তখন সেই ভূমিকে প্লাবিত করলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, যারা নরকে পতিত ছিলেন, তারা পাপমুক্ত হয়ে উপরে উত্তোলিত হলেন। গঙ্গাজলে স্নান করে, তারা ভগীরথের দ্বারা সম্মানিত হলেন। ভগীরথ যথাবিধি প্রণাম ও পূজা করে আনন্দচিত্তে তাঁদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা মুক্ত হয়েছো, স্বর্গীয় রথে আরোহণ করে বিষ্ণুলোক গমন করো।” তখন তাঁরা দিব্যদেহ ধারণ করে বিষ্ণুর ধামে পৌঁছালেন। গঙ্গা তখন সকল জগতে মহাপাপ-নাশিনী রূপে প্রসিদ্ধ হলেন। এই কাহিনি যিনি পাঠ করেন বা শ্রবণ করেন, তিনি গঙ্গাস্নানের সমান পুণ্য লাভ করেন। তিনি সেই বিষ্ণুলোকে গমন করেন, যেখান থেকে আর ফিরে আসতে হয় না। এভাবেই গঙ্গার মহিমা, যা সর্বপাপ নাশ করে, বর্ণিত হল। এরপর, হে সুত, তুমি সেই মহান ঋষি সনককে আর কী জিজ্ঞাসা করেছিলে? যা আবার জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল, আমি যথাযথভাবে বলব। শোনার পর, ব্রহ্মার পুত্র সনক আবার ভক্তিসহকারে এই প্রশ্ন করলেন, “হে দয়ালু মুনি, আপনার কাছে আমি গঙ্গার সেই মহিমা শুনতে চাই, যা সর্বপাপ নাশ করে। বিবিধ উপদেশও যে চিত্তকে সত্যিকারের বিশুদ্ধ ও প্রসন্ন করে তোলে, তা নয়। যিনি দয়াবান, তিনি ভক্তদের ভক্তি দান করেন; তাঁর জন্যই মুক্তি দাসী রূপে পরিচিত। ভক্তদের সেবা করা যে কত কঠিন সাধনা, তা বিবেচনা করলে দেখা যায়, অল্প কেউই ভক্তিযোগ লাভ করেন। অতএব, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, আপনি বিষ্ণুভক্ত, আপনি সম্মানদাতা, এখন প্রকাশ করুন। আমি বারবার শার্ঙ্গধনুর্ধারী বিষ্ণুর লীলার কথা জানতে চাই। যাঁকে হরি সন্তুষ্ট হন, তাঁকে তিনি ভয়মুক্তি দান করেন। তাঁর জন্য ইহলোকে ও পরলোকে সুখ লাভ হয়, তাঁর তপস্যা বৃদ্ধি পায়। মহর্ষিরা বলেন, তাঁরা পরম ধামে পৌঁছান। একজন মানুষ উপবাস করে, বিশ্বাসসহকারে যথাবিধি পূজা করা উচিত। সুগন্ধি, ফুল, অক্ষত, ধূপ, প্রদীপ ও উপযুক্ত নৈবেদ্য দিয়ে তিনি বিষ্ণুর পূজা করবেন, বলবেন—“তোমায় প্রণাম, কেশব।” রাত্রিতে মন্দিরের নিকটবর্তী গ্রামে জাগরণে থাকবেন। সংগীত, বাদ্যযন্ত্র, ফলমূল, নৈবেদ্য ও ভোজনের মাধ্যমে কেশবের পূজা করবেন। এভাবেই এই মহাপবিত্র গঙ্গার কীর্তি ও ভক্তির মহিমা, এবং ভগবান বিষ্ণুর পূজার বিধান প্রকাশিত হলো।