অসংখ্য রূপ ও বিকল্পের অধিকারী, গুণাতীত, সর্বোচ্চ আত্মা—তাঁকে প্রণাম। হিরণ্যগর্ভ, স্বর্ণের অধিপতি, আপনাকে নমস্কার। যার রূপ ধ্যান, যিনি ধ্যানের সাক্ষী, তাঁকেও নমস্কার। এই গোটা বিশ্ব—চলমান ও অচল—যার দ্বারা দীপ্তিমান, তিনিই সেই পরম সত্তা। যিনি মেঘ থেকে বৃষ্টির মতো, পরম তত্ত্ব ও পুরুষ থেকে জন্মগ্রহণ করেন। সত্যজ্ঞানের অধিকারীরা যাঁকে বলেন জ্যোতির্ময়, মানবচক্ষুর সূর্য, তিনিই সেই দেবতা। যিনি মৃত্যুকে জয় করেছেন, যিনি মহাদেব, সর্বোচ্চদের মধ্যে সর্বোচ্চ, সর্বব্যাপী—তাঁকে প্রণতি। হে কপর্দ্দিন, আপনাকে নমস্কার; সদ্যোজাত সদৃশ আপনাকে বারবার প্রণাম। মন্যু, ঈশ, দ্রুতগামীদের অধিপতি এবং যজ্ঞসূত্ররূপে যিনি বিরাজমান, তাঁদের প্রতি প্রণতি। যাঁর বীজ অগ্নি, যিনি মহাত্মা—তাঁকে নমস্কার। স্থির ও গতিশীল, বৃহৎ ও ক্ষুদ্র, প্রকাশিত ও অপ্রকাশিত, জীবিত ও জড়—সবকিছুর মধ্যেই তিনি বিরাজমান। যিনি স্বয়ংসম্পূর্ণ, এক ও গুণের মধ্যে গুণ—তাঁকে বারবার প্রণাম। রাজা তাঁর কঠোর ও অবিচল তপস্যার ফলে তাঁকে দর্শন করেন। তাঁর তিনটি চোখ, মহৎ রূপ, গলায় সাপের পবিত্র জ্ঞানসূত্র। তিনি হাতিতে চামড়া পরিধান করেছেন, দেবতাগণ তাঁর পদপদ্ম পূজা করেন। তখন রাজা দ্রুত উঠে এসে ভক্তিভরে হাত জোড় করে শিবের সামনে দাঁড়ালেন। রাজার এই ভক্তি দেখে চন্দ্রশেখর শঙ্কর সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “তোমার স্তব ও তপস্যায় আমি সত্যিই প্রসন্ন।” রাজা বিনীতভাবে হাত জোড় করে বিশ্বেশ্বরকে নিবেদন করলেন, “তবে, আমার পিতৃপুরুষদের মুক্তির জন্য আমাকে গঙ্গা দান করুন।” শিব বললেন, “তোমার ও তাঁদের মুক্তি প্রদান করা হলো।” এই বলে তিনি অন্তর্হিত হলেন। এরপর গঙ্গা ভগীরথের অনুসরণে সমগ্র বিশ্বকে পবিত্র করে দিলেন। তিনি তিন ভূবনে ভাগীরথী নামে প্রসিদ্ধ হলেন, হে মুনি। সেই পরম নদী গঙ্গা সেই ভূমিকে প্লাবিত করলেন। তখনই, যারা নরকে নিমজ্জিত ছিলেন, তারা পাপমুক্ত হয়ে উপরে উঠে এলেন। গঙ্গার জলে স্নান করে তারা রাজা ভগীরথের দ্বারা সম্মানিত হলেন। যথাযথভাবে তাঁদের প্রণাম ও পূজা করে, রাজা আনন্দিত হৃদয়ে বললেন, “তোমরা মুক্ত হয়েছ, স্বর্গীয় রথে আরোহণ করে বিষ্ণুলোকে গমন করো।” তখন তারা দিব্যদেহ ধারণ করে বিষ্ণুর লোক লাভ করলেন। গঙ্গা তিন জগতে মহাপাপ বিনাশিনী হিসেবে খ্যাতি অর্জন করলেন। যে এই কাহিনি পাঠ করে কিংবা শোনে, সে গঙ্গাস্নানের পূণ্য লাভ করে। সে বিষ্ণুর সেই ধামে যায়, যেখান থেকে আর ফিরে আসতে হয় না। গঙ্গার এই সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য, যা সমস্ত পাপ বিনাশ করে, এখন তোমাদের সামনে প্রকাশিত হলো। এরপর, হে সুত, তুমি মহর্ষি সনককে আর কী জিজ্ঞাসা করেছিলে? এখন আমি ঠিক যেমনটি বলা হয়েছিল, সেই কথোপকথনই বলছি। শুনে, ব্রহ্মার পুত্র আবার বিনীতভাবে প্রশ্ন করলেন, “হে দয়ালু মুনি, আপনার কাছ থেকে আমি সেই গঙ্গার মাহাত্ম্য শুনতে চাই, যা পাপ বিনাশ করে। নানা উপদেশ সত্যিকারের বিশুদ্ধ ও নির্মল মনকে জাগ্রত করতে পারে না। যিনি ভক্তদের পূজা গ্রহণ করেন, তিনি কৃপাবান; তাঁর জন্য মুক্তি তো কেবল সেবিকার মতোই। ভক্তদের সেবায় যে পরিশ্রম, তাতে খুব কম মানুষই ভক্তিযোগ লাভ করতে পারে।