সতর্ক ও ভক্তিপূর্ণ মনোভাব নিয়ে শুনুন, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে শ্রাদ্ধ ও মৃত্যোত্তর আচারের গৌরবময় বিধান ও মৃত্যুর পরে পাপীদের ভয়ংকর গন্তব্যের কাহিনি। যখন পূর্বপুরুষদের জন্য শ্রাদ্ধ সম্পাদন করা হয়, তখন ছয়জনের জন্য তিনটি পিণ্ড দান করতে হয়—এভাবে দাতা কখনো বিভ্রান্ত হন না। পিতৃবংশীয় দাদী ও প্রপিতামহী—তাঁদের জন্য তাঁদের নিজস্ব বংশধরেরাই এই অর্ঘ্য প্রদান করেন। দেবতাদের আহ্বান না করে একটিমাত্র পিণ্ড অর্পণ করে নির্দিষ্ট শ্রাদ্ধ পালিত হয়। আবার, পার্বণ নামক শ্রাদ্ধও আছে—জ্ঞানের অধিকারীরা পাঁচ প্রকার শ্রাদ্ধের কথা জানেন। সাধারণত তিনটি পিণ্ড অর্পণ করা উচিত, তবে মৃত্যুতিথিতে একটি মাত্র পিণ্ড নিবেদন করতে হয়। বিবাহ-মন্ত্র ও হস্তগ্রহণের মাধ্যমে স্ত্রী তাঁর জন্মবংশ থেকে পৃথক হন। অপবিত্রতা, পিণ্ড ও জলদানেও তিনি স্বামীর সঙ্গে একীভূত হন। এইভাবে পিণ্ড, বংশ ও অপবিত্রতায় স্ত্রী স্বামীর সঙ্গে একাত্মা লাভ করেন। মৃত্যুর পরে অস্থি সংগ্রহের কাজটি বিচক্ষণ আত্মীয়রা সম্পাদন করবেন, এবং এই অস্থি সংগ্রহ জাতি-ধর্ম অনুযায়ী নির্ধারিত। যে ব্যক্তি এই নিয়ম মানেন, তিনি পিতৃলোক থেকে মুক্তি পান এবং দেবলোকেও সম্মানিত হন। শ্রাদ্ধের সময় কাতর হৃদয়ে বলা হয়—‘আমার পূর্বপুরুষগণ, আপনারা আসুন, এই অর্ঘ্য গ্রহণ করুন।’ গাভীর শিং পরিমাণ জল নিয়ে সেটি জলে অর্পণ করতে হয়। পূর্বপুরুষদের আবাস আকাশে এবং দক্ষিণ দিকে—তাই তাঁদের মঙ্গল কামনায় জল দান আবশ্যক। উভয় ক্ষেত্রেই জল সর্বদা শুদ্ধ এবং শুদ্ধিকরণের জন্য যথার্থ। পাত্রে রাখা হোক বা মাটিতে, জল সর্বদা শুদ্ধ। যাঁদের মৃত্যুর পরে কোনো ক্রিয়া সম্পন্ন হয়নি, তাঁদের জন্য মাটিতে জল অর্পণ করা উচিত। উভয় প্রকারেই নির্দিষ্ট আচারে অর্ঘ্য প্রদান করতে হয়—এটাই স্থির বিধান। এবার সাহস নিয়ে শুনুন, মৃত্যুর পরে যে ভয়ংকর নরকগুলি আছে, সেখান থেকে পাপীরা উঠে আসে। আমি বর্ণনা করব সেইসব স্থানের কথা, যেখানে প্রাণীরা সিদ্ধ হয়—যা ভীষণ ফল দেয়। কুম্ভীপাক, নিরুচ্ছ্বাস, কালসূত্র, প্রমর্দন—এগুলি নরকের নাম। আছে মূষাবস্থা, ভসাকূপ এবং সেই ভয়ংকর বৈতরণী নদী। পশূল, পশিলা, শাল্মলী বৃক্ষ—এগুলিও নরকের অংশ। কেউ কেউ নিজের মাংস খায়, কেউ অগ্নিশিখার মধ্যে বাস করে। কেউ লবণাক্ত জল, কেউ ফুটন্ত জল, কেউ দুধ, কেউ আবার পিণ্ড খেয়ে কষ্ট পায়। আছে পাথরের মতো কঠিন নরক, আবার কেউ কৃমি খেয়ে দিন কাটায়। কেউ মল মাখে, কেউ মল খায়। কেউ ধোঁয়া পান করে, কেউ দড়ি দিয়ে বাঁধা থাকে, আবার কেউ নানা রকম কাঁটা মেখে কষ্ট পায়। কাঠের নানা যন্ত্র, চূর্ণ করা, কাটা—এসবও আছে। হাতির দাঁত দিয়ে আঘাত, বিষাক্ত সাপের কামড়—এসবও নরকের যন্ত্রণা। কেউ ভয়ানক ক্ষারজল পান করে, কেউ লবণ খায়। কেউ ক্ষারজলে ভর্তি গর্তে প্রবেশ করে, কেউ মাংস খায়। কেউ গাছের চূড়া থেকে ফেলে দেওয়া হয়, কেউ আবার জলে ডুবিয়ে রাখা হয়। কেউ পিঁপড়ে ও বিছে দ্বারা দংশিত হয়। কেউ কাদায় শুয়ে দুর্গন্ধে কষ্ট পায়। কেউ অতিরিক্ত গরম তেল পান করে, কেউ অতিশয় ঝাল পদার্থ খেয়ে পীড়িত হয়। কেউ অতি গরম বা ঠান্ডা জলে স্নান করে, কারও দাঁত ভেঙে যায়। হে মহাজ্ঞানী, এই রকম কোটি কোটি যন্ত্রণা নরকে বিদ্যমান। এর মধ্যে যে যন্ত্রণা পাপীর জন্য উপযুক্ত, সে অনুযায়ী সে ভোগ করে, হে পৃথিবীর রক্ষক। এভাবেই শ্রাদ্ধ, পূর্বপুরুষদের প্রতি কর্তব্য, এবং নরকের কঠিন ফলাফল—সবই নির্দিষ্ট বিধি ও শাস্ত্রের দ্বারা নির্ধারিত।