হে নারদ, দান সংক্রান্ত বিষয়ে কিছু গুরুত্বপূর্ণ কথা বলা হয়েছে। যদি কোনো ব্যক্তি টাকমাথা বা কুঁজোকে দান করে, সেই দান নিষ্ফল হয়। আবার, যে ব্যক্তি নারীদের দ্বারা পরাজিত বা অত্যন্ত দুষ্ট, তাকে দান করলেও ফল হয় না। চোর বা পরনিন্দাকারীকেও দান করলে সেই দান নিষ্ফল হয়। তবে, হে নারদ, যারা সৎকর্মে নিয়োজিত, তাদেরকে চেষ্টা করে দান করা উচিত। কোনো যোগ্য ব্যক্তি নিজেই দান চাইলে, সেটাই সর্বোচ্চ দান বলে গণ্য হয়। আর যদি যোগ্য ব্যক্তিকে ইচ্ছা করে দান করা হয়, সেটা মধ্যম দান। রাগে, অবিশ্বাসে কিংবা অযোগ্য ব্যক্তিকে দান করলে সেটাও মধ্যম দান হিসেবে বিবেচিত হয়। বেদের জ্ঞানীরা বলেন, যে দান হরিকে সন্তুষ্ট করার জন্য করা হয়, সেটাই সর্বোচ্চ দান। দান, ভোগ ও সম্পদের বিনাশ তিনভাবে ঘটে থাকে। হে ব্রাহ্মণ, মনে রেখো—ধর্ম থেকেই সম্পদ আসে, আর ধর্মই মাধবকে সন্তুষ্ট করে। যেমন গাছ তাদের মূল ও ফলে অন্যের উপকার করে, তেমনই যারা দেহে বা সম্পদে অন্যের সেবা করে না, তারা সত্যিকারের মানব নয়। এবার, হে নারদ, আমি তোমাকে এক প্রাচীন কাহিনি বলব, মনোযোগ দিয়ে শোন। এ কাহিনি গঙ্গার মাহাত্ম্য নিয়ে, যে সমস্ত পাপ নাশ করে। সগরবংশীয় এক রাজা ছিলেন, নাম ভাগীরথ। তিনি সর্বদা ধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সত্যনিষ্ঠ এবং মহাশক্তিশালী ছিলেন। তাঁর স্থিরতা ছিল হিমালয়ের মতো, ধর্মে তিনি স্বয়ং ধর্মের সমান। সমস্ত সৌভাগ্যে তিনি সমৃদ্ধ ছিলেন এবং সকলকে আনন্দ দিতেন। তিনি ছিলেন বীর, গুণের আধার, বন্ধুবৎসল, দয়ালু ও জ্ঞানী। একদিন, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, স্বয়ং ধর্মরাজ তাঁকে দর্শন দিতে এলেন। ধর্মরাজ সন্তুষ্ট হয়ে শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী ভাগীরথকে সম্বোধন করলেন। বললেন—তোমার খ্যাতি শুনে আমি এসেছি। দেবতা, ঋষি ও সদ্গুণের অনুরাগীরাও তোমার দর্শন কামনা করেন। সেখানে সদা সদাচারী ও দেবতারা বাস করেন। এমন কল্যাণ সকলের জন্য বিরল, এমনকি আমার মতোদের জন্যও। ভাগীরথ বিনয় ও আনন্দে কোমল বাক্যে উত্তর দিলেন—পরম করুণায় ভরে আমি জানতে চাই, দয়া করে বলুন, কত প্রকার যন্ত্রণা বর্ণিত হয়েছে এবং তা কার জন্য নির্ধারিত? হে ভাগ্যবান, দয়া করে বিস্তারিত বলুন। তখন ধর্মরাজ বললেন—আমি সত্যিই তোমাকে ধর্ম ও অধর্মের কথা বলব, মন দিয়ে শোনো। যেসব যন্ত্রণা বর্ণনা করা হয়েছে, সেগুলো অগণিত ও ভীতিকর। তাই সংক্ষেপে আমি ধর্ম ও অধর্মের স্বরূপ বুঝিয়ে দেব। তদ্রূপ, যারা আত্মজ্ঞানে দান করেন, তাদের দান অবিনশ্বর হয়। শোনো, যারা দান করে এবং তার যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করে, তারা যে ফল লাভ করে—তারা বিষ্ণুর ধামে প্রবেশ করে এবং এক যুগকাল আনন্দ ভোগ করে। এমনভাবে কর্ম করলে তার ফল গণনা করতে স্রষ্টাও অক্ষম। যে প্রাণ দান করে, তার পুণ্য কে বর্ণনা করতে পারে? সে সকল তীর্থে রক্ষিত হয়; এতে সমস্ত তপস্যা সম্পূর্ণ হয়। তিনিও সেই ফল লাভ করেন, এখানে অধিক কথার প্রয়োজন নেই। এমনকি কেউ একশ বছর বেঁচে থাকলেও, এই পুণ্যসমূহের সংখ্যা বলার ক্ষমতা রাখে না।