మార్కండేయుడు ఒకసారి ఒక అద్భుత దృశ్యాన్ని చూశాడు. అతని ఎదుట ఒక మహా పర్వతాన్ని పోలిన, అర్థం వరకు జలాల్లో మునిగిపోయిన, మేఘాన్ని సముద్రంలో చూసినట్లు కనిపించే ఒక మహోన్నత పురుషుడు నిద్రలో ఉన్నాడు. ఆ పురుషుడి తేజస్సు అపూర్వంగా ప్రకాశిస్తూ, రాత్రిలోనూ మేల్కొన్న సూర్యుడిలా, తన స్వంత కాంతితో ప్రకాశిస్తూ కనిపించాడు. ఇంత అద్భుతాన్ని చూసిన మార్కండేయుడు ఆశ్చర్యంతో, “ఇక్కడ దేవునిని దర్శించడానికి వచ్చిన నీవెవరు?” అని ఆలోచించాడు. అదే సమయంలో, ఆ మహర్షి మళ్లీ ఆ మహాపురుషుని పొట్టలోకి ఆకర్షించబడ్డాడు. ఆ పొట్టలోకి ప్రవేశించిన మార్కండేయుడు మళ్లీ గొప్ప ఆశ్చర్యానికి లోనయ్యాడు. ఇది కలలో చూసిన దృశ్యమేనని అతను గుర్తించాడు. అక్కడ, గతంలో వలెనే, పవిత్ర జలాలతో నిండిన భూమిని, అనేక ఆశ్రమాలను చూశాడు. ఆ దివ్య గర్భంలో వందలాది యాజ్ఞికులు, తమ యాగాలు పూర్తిచేసి ఫలితాలను పొందినవారు, యజ్ఞకర్తలు, వారి కర్మలతో సహా నివసిస్తున్నారు. బ్రాహ్మణులు నేతృత్వంలో అన్ని వర్ణాలు, నలుగురు ఆశ్రమాలవారు, న్యాయంగా నడుచుకుంటూ, విధిగా జీవిస్తున్నారు. ఇలా, మార్కండేయుడు వంద సంవత్సరాలకు పైగా ఆ భూమిని తిరిగాడు. అయినా ఆ పొట్టలో మరేమీ కనిపించలేదు. ఒక దశలో, అతను మళ్లీ ఆ పురుషుని నోటి ద్వారా బయటకు వచ్చాడు. అక్కడ, ఒక పెద్ద వటవృక్ష శాఖపై నిద్రిస్తున్న ఒక చిన్న బిడ్డను చూశాడు. అక్కడ, ఆ ఒక్కటి మాత్రమే ఉన్న సముద్రంలో, ఆకాశం మబ్బులతో కమ్ముకొని ఉండగా, ఆ బిడ్డ నిర్భయంగా, సర్వజగత్తు లేనట్లుగా, ఆడుకుంటూ కనిపించాడు. ఆ బిడ్డ సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ ఉండటంతో, మార్కండేయుడు ఆశ్చర్యంతో, జిజ్ఞాసతో నేరుగా చూడలేక దూరంగా నిలబడ్డాడు. నీటి వద్ద నిలబడి, “ఇదే నేను ముందుగా చూసిన దృశ్యం,” అని అనుమానంతో, ఇది దివ్య మాయా కావచ్చని అనుకున్నాడు. ఆ లోతైన జలాల్లో మార్కండేయుడు ఆశ్చర్యంతో తేలుతూ, భయంతో కళ్ళు పెద్దవిగా, బాధతో ఉన్నాడు. అప్పుడు, పరమపురుషుడు, భగవంతుడు, మేఘగర్జన లాంటి స్వరంతో, “స్వాగతం, యోగసంపన్నుడైన బాలా!” అని పలికాడు. “భయపడకుము, నా బాలా! ఇక్కడ నాకు దగ్గరగా రా. భయపడాల్సిన అవసరం లేదు,” అని భగవంతుడు మృదువుగా అన్నాడు. ఆయన పలికిన మాటలకు, మార్కండేయుడు అలసటతో, బాధతో, “నా పేరు పిలిచి, నా తపస్సును తక్కువచేసినట్లుగా, నా వయస్సును, నా సహస్ర సంవత్సరాల తపస్సును చిన్నచూపుగా చూస్తూ, నన్ను ఎవరు పిలుస్తున్నారు? దేవతల్లో కూడా ఇలాంటి ప్రవర్తన లేదు. బ్రహ్మదేవుడే అయినా ఇలా మాట్లాడడు. ఇంతటి భయంకర పరిస్థితిలో నాకోసం ప్రాణాన్ని వదిలివేయగలవాడెవరు? నన్ను మార్కండేయుడని పిలిచి, మరణాన్ని ఎదుర్కొనదలచినవాడు ఎవరు?” అని ప్రశ్నించాడు. ఇలా కోపంతో మాట్లాడిన మార్కండేయుడికి, మధుసూదనుడు మళ్లీ అదే విధంగా పలికాడు: “నేనే నీ తండ్రిని, ప్రియమైనవాడా! హృషీకేశుడిని, నీ గురువు, ప్రాచీన ప్రాణదాతను. నీవు ఎందుకు నా దగ్గరకు రావడం లేదు? నీ తండ్రి అంగిరసుడు, పుత్రప్రాప్తికై, గతంలో నన్ను గాఢమైన తపస్సుతో ఆరాధించాడు. అతని తపస్సుకు ఫలంగా, అపారశక్తితో నిన్ను పొందాడు. నిన్ను మహర్షిగా, ఆత్మనివాసిగా, అపరిమిత బలంతో నేను ప్రకటించాను. లోకనాయకుడి సంతానంగా కాకుండా, యోగమార్గంలో, ఒక్క సముద్రంలో నన్ను దర్శించగల ధైర్యం ఇంకెవరిలో ఉంది?” ఈ మాటలు విన్న మార్కండేయుడు, ముఖంలో ఆనందం, కళ్ళలో ఆశ్చర్యంతో, చేతులు జోడించి, భగవంతునికి నమస్కరించాడు. తన పేరు, వంశాన్ని తెలిపి, లోకంలో ప్రసిద్ధుడై, దీర్ఘాయుష్మంతుడిగా, భక్తితో భగవంతునికి నమస్కరించాడు. “దోషరహితుడా! ఈ నీ మాయను నిజంగా తెలుసుకోవాలని కోరుతున్నాను. నీవు ఒక్క సముద్రంలో బిడ్డరూపంలో ఎలా ఉన్నావో చెప్పు. ప్రభూ! లోకంలో నీవు ఏ పేరుతో ప్రసిద్ధివై ఉన్నావు? నేను నిన్ను ధ్యానిస్తున్నాను. నీలాంటి మహాత్ముడిని మరెవరు ధైర్యంగా నిలబడగలరు?” అప్పుడు భగవంతుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఓ బ్రాహ్మణా! నేనే నారాయణుడు, సమస్త భూతాలను నాశనం చేసేవాడిని; నేను సహస్రశిరస్సునిగా ప్రసిద్ధుడిని. సూర్యుని వర్ణంతో ఉన్న పురుషుడిని, బ్రహ్మపూర్ణమైన యజ్ఞాన్ని, అగ్నిగా హవిస్సులను స్వీకరించేవాడిని, జలాలలో పరమేశ్వరుడిని. ఇంద్రస్థానంలో శక్రుడిని, వర్షాలలో సంవత్సరాన్ని, యుగంలో యోగిని, యుగాంతంలో పరిణామాన్ని. సమస్త దేవతలను, సమస్త భూతాలను, సర్పాలలో శేషుడిని, పక్షుల్లో తార్క్ష్యుడిని. సమస్త లోకాలలో, సమస్త భూతాలలో కాలమనే మరణాన్ని, ధర్మాన్ని, తపస్సును, అన్ని ఆశ్రమాలలో నివసించేవాడిని. దివ్యనదులు, క్షీరసాగరం, మహాసముద్రం—all these are myself. పరమసత్యమూ నేనే, భూతాలాధిపతినీ నేనే. సాంఖ్యమూ నేనే, యోగమూ నేనే, పరమపదమూ నేనే; పూజ, యజ్ఞమూ నేనే, జ్ఞానాధిపతినీ నేనే. వెలుగూ నేనే, గాలీ నేనే, భూమీ నేనే, ఆకాశమూ నేనే; జలాలు, సముద్రాలు, నక్షత్రాలు, దిశలు—all these are myself. వర్షమూ నేనే, చంద్రుడూ నేనే, మేఘమూ నేనే, సూర్యుడూ నేనే; క్షీరసాగరంలో, సముద్రంలో అగ్నిస్వరూపుడిని. భక్ష్యాగ్ని రూపంలో జలహవిస్సులను పానము చేస్తాను; నేను ప్రాచీనుడిని, పరముడిని, పరమగమ్యుడిని. గతంలో ఉన్నదీ, భవిష్యత్తులో ఉండబోయేదీ, ప్రస్తుతం ఉన్నదీ—అన్నిటికీ నేనే మూలం. నీవు చూసేది, వినేది, అనుభవించేది—అన్నీ నన్నే గుర్తుంచుకో. ఈ సృష్టిని నేను సృష్టించాను, మళ్లీ సృష్టించబోతున్నాను—నన్ను దర్శించు. ప్రతి యుగంలో, ఓ మార్కండేయా! నేను ఈ జగత్తునంతా సృష్టిస్తాను. ఈ సమస్తం నిజంగా ఇదే అని గ్రహించు, మార్కండేయా!” ఈ విధంగా భగవంతుడు తన పరమాత్మస్వరూపాన్ని, మాయాశక్తిని, మార్కండేయునికి ప్రత్యక్షంగా వెల్లడించాడు.