ప్రభువు, అంధకారంతో ఆవృతుడై ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో తన నిజ స్వరూపాన్ని స్వయంగా ప్రదర్శించాడు. మనస్సు పవిత్రతలో స్థిరపడిన చోటే సత్యం ఉంటుంది, అసత్యానికి అక్కడ స్థానం లేదు. ఆ పరమ జ్ఞానం, యథార్థంగా ఏదైతే ముందుగా ఉండేదో, దానిని బ్రహ్మన్ అరణ్య గ్రంథాలలో రహస్యంగా ప్రకటించాడు. ఇదే ఉపనిషత్తుల బోధగా గుర్తించబడింది. యజ్ఞమే పురుషుడు అని, అది పరమమైనదిగా, ఇతరులు పురుషుడు అని పిలిచేవారు కూడా అతడే పరమపురుషుడని చెబుతారు. యజ్ఞ కర్తలు అయిన బ్రాహ్మణులు, యజ్ఞాధికారులు, వీరందరూ ఆ పరమపురుషుని నుంచే ఆది కాలంలో ఉద్భవించారు. ఇప్పుడు వారు యజ్ఞాల నుంచే ఎలా వచ్చారో వినండి. ఆ ప్రభువు తన నోట నుండి మొదట బ్రహ్మణుని, సామవేద గాయకుడిని, హోతృను, భుజాల నుండి అధ్వర్యుని సృష్టించాడు. బ్రహ్మణుని నోట నుండి బ్రాహ్మణ పురోహితుని, ప్రతిఏ యజ్ఞంలో ప్రస్తోతృను, వెనుక భాగం నుండి మిత్రుడు, వరుణుడు, ప్రతిప్రస్తోతృను సృష్టించాడు. పొట్ట నుండి ప్రతిహర్తృ, పోతృలను, తొడల నుండి అచ్చావాకుని, మోకాల నుండి నేష్ట్రుని సృష్టించాడు. తరువాత చేతుల నుండి అగ్నీధ్రుని, మోకాల నుండి సుబ్రహ్మణ్యుని, పాదాల నుండి గ్రావస్తుత్, యజుర్వేదానికి సంబంధించిన ఉన్నేతృలను సృష్టించాడు. ఈ విధంగా జగదాధిపతి అయిన భగవంతుడు పదహారు మంది ప్రముఖ యజ్ఞాధికారులను, యజ్ఞ ప్రచారకులను సృష్టించాడు. ఇతడు యజ్ఞరూప పురుషుడే. వేదమే ఇతని స్వరూపం. వేదాలు, వాటి అవయవాలు, ఉపనిషత్తులు, కర్మకాండ—all ఇతడు నుంచే పుట్టాయి. ఇప్పుడు, బ్రాహ్మణులారా, ఒక అద్భుతమైన సంఘటనను వినండి. ఒకప్పుడు ఆ పరమపురుషుడు ప్రాథమిక సముద్రంపై ఒంటరిగా నిద్రిస్తున్నప్పుడు, మార్కండేయుని ఆసక్తిని రేపిన సంఘటన ఇది. మహర్షి మార్కండేయుడు ఆ భగవంతుని ద్వారా మింగబడి, వేల సంవత్సరాలు ఆయన పొట్టలోనే ఉన్నాడు. ఆ ప్రభువు తేజస్సే అతడికి ఆహారంగా మారింది. భూమిపైని పవిత్ర తీర్థాలను సందర్శిస్తూ, పుణ్య ఆశ్రమాల్లోకి, దేవతల నివాసాల్లోకి ప్రవేశించాడు. అతడు అనేక దేశాలు, రాజ్యాలు, పురాతన ప్రాంతాలను చూశాడు. అక్కడ వేదపఠనాలు, హోమాలు జరుగుతున్నాయి. శాంతిగా, ఘోర తపస్సులో నిమగ్నమైనవారు కనిపించారు. ఆ తరువాత మార్కండేయుడు నెమ్మదిగా ఆ ప్రభువు నోట నుండి బయటకు వచ్చాడు. కానీ, దైవమాయ వల్ల అతను తనను తానే గుర్తించలేకపోయాడు. బయటకు వచ్చిన మార్కండేయుడు, ఆ ప్రాథమిక సముద్రంపై, చుట్టూ ఎక్కడ చూసినా అంధకారంతో కప్పబడి ఉన్న ప్రపంచాన్ని చూశాడు. తీవ్రమైన భయం అతనిలో కలిగింది; తన ప్రాణాలపై సందేహం వచ్చి, దేవుని దర్శనానికి ఆనందపడి, అత్యంత ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. చేతులు జోడించి నిలబడి, మార్కండేయుడు ఆందోళనతో ఆలోచించాడు: "ఇది నాకు ఏమిటి? ఇదేమైనా మాయా, లేక కలలో చూస్తున్నానా?" ఇలాంటి బాధలు, ఈ లోకంలో ఉండటం సరికాదు, నిజంగా మరో స్థితి ఉండవచ్చు అని తలచాడు. చంద్రుడు, సూర్యుడు గాలిలో కలిసిపోయారు; పర్వతాలు భూమి నుండి కనుమరుగయ్యాయి. "ఇది ఎలాంటి లోకమో?" అని ఆలోచిస్తూ, ఆందోళనలో మిగిలిపోయాడు. అప్పుడు అతడు ఒక మనిషిని చూశాడు. ఆ మనిషి ఒక పర్వతంలా విస్తారంగా, అర్ధం నీటిలో మునిగిపోయి నిద్రిస్తున్నాడు. సముద్రంలో మేఘంలా కనిపించాడు. సూర్యుడిలా ప్రకాశిస్తూ, అప్పటికీ రాత్రిలో తన తేజస్సుతో వెలిగిపోతూ, మేల్కొన్నట్లుగా కనిపించాడు. ఆశ్చర్యంతో, "ఇక్కడ దేవుణ్ణి దర్శించడానికి వచ్చిన నీవెవరు?" అని అనుకుంటుండగా, ఆ మహర్షి మళ్లీ ఆ దేవుని పొట్టలోకి లాగబడ్డాడు. మళ్లీ పొట్టలోకి ప్రవేశించిన మార్కండేయుడు, గొప్ప ఆశ్చర్యంతో నిండిపోయాడు. కానీ, ఇది కలలో చూసిన దృశ్యమేనని గ్రహించాడు. అంతకు ముందు జరిగినట్లే, అతను భూమి మీద తిరిగాడు. పుణ్య జలాలతో, వివిధ ఆశ్రమాలతో నిండిన భూమిని చూశాడు. వందలాది యజ్ఞాధికారులు, దేవతా గర్భంలో నివసిస్తూ, యజ్ఞాలు పూర్తిచేసి, దక్షిణలు స్వీకరించి, యజ్ఞకర్తలతో సహా అక్కడ ఉన్నారు. బ్రాహ్మణులు ముందుండగా, అన్ని వర్ణాలు సద్గుణాలతో స్థాపించబడ్డాయి. నాలుగు ఆశ్రమాలు కూడా సక్రమంగా పాటించబడ్డాయి. ఇలా వంద సంవత్సరాలకు పైగా మార్కండేయుడు భూమి మొత్తం తిరిగాడు. అయినా, ఆ పొట్టలో మరెవ్వరినీ చూడలేకపోయాడు. ఒక సందర్భంలో, అతడు మళ్లీ నోట నుండి బయటకు వచ్చాడు. అప్పుడు ఒక వటవృక్షపు కొమ్మపై నిద్రిస్తున్న శిశువును చూశాడు. ఆ సముద్రంలో, ఆకాశం మబ్బుతో కప్పబడి ఉండగా, ఆ శిశువు సమస్త ప్రాణులూ లేని లోకంలో నిర్భయంగా ఆడుకుంటున్నాడు. ఆ మహర్షి, ఆశ్చర్యంతో, విచిత్రతతో నిండిపోయి, ఆ సూర్యునిలా ప్రకాశించే శిశువును నేరుగా చూడలేకపోయాడు. నీటి దగ్గర నిలబడి, "ఇదే నేను ముందుగా చూశాను" అని తలచి, ఇది దైవమాయా కృత్యమేనని అనుమానించాడు. ఆ లోతైన జలాల్లో మార్కండేయుడు ఆశ్చర్యంతో తేలుతూ, భయంతో అతని కళ్ళు పెద్దవిగా మారాయి. ఆ సమయంలో, పరమపురుషుడు, "స్వాగతం బిడ్డా, యోగబలంతో నిండినవాడా," అని మేఘగంభీరమైన స్వరంతో పలికాడు. "భయపడకు బిడ్డా, భయపడాల్సిన అవసరం లేదు. నా దగ్గరికి రా," అని ప్రభువు చెప్పగా, అలసిపోయి, బాధతో ఉన్న మార్కండేయుడు ఆ శిశువును ఇలా అడిగాడు: "నా పేరు పిలిచి, నా తపస్సును నిర్లక్ష్యం చేసినట్టు, నా వేల సంవత్సరాల తపస్సును, వయస్సును తక్కువచేసినట్టు ఎవరు మాట్లాడుతున్నారు? దేవతల్లో కూడా ఇలాంటి ప్రవర్తన లేదు; నాకు కూడా ఇది తగదు. బ్రహ్మదేవుడు కూడా ఇంత కాలం బ్రతికినా, నాతో ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడడు. ఇలాంటి భయాన్ని ఎదుర్కొన్నవాడు తన ప్రాణాన్ని నా కోసం వదులుతాడా? నన్ను మార్కండేయా అని పిలిచి, మరణాన్ని ఎదుర్కొనాలని ఎవరు కోరుకుంటారు?" ఇలా కోపంగా మాట్లాడిన మార్కండేయునికి, మధుసూదనుడు మళ్లీ అదే విధంగా సమాధానమిచ్చాడు: "నేనే నీ తండ్రిని, ప్రియమైన బిడ్డా, హృషీకేశుడిని, నీ గురువు, ప్రాచీన ప్రాణదాతను; నా దగ్గరకు ఎందుకు రావుటలేదు?