ఈ జగత్తు అంతటినీ నడిపించే పరమాత్మ నారాయణుని పరమ తత్త్వాన్ని ఎవరు పూర్తిగా గ్రహించగలరు? విశ్వామిత్రుని కుమారుడైన బ్రహ్మదేవుడికీ అది పూర్తిగా తెలియదు. వేదాలంతటిలోని రహస్యమయమైన కర్మ, మహర్షుల మర్మమైన తపస్సు, సమస్త యజ్ఞాలకు అధిపతి, సర్వజ్ఞులైన వారికి తత్వస్వరూపం, ఆత్మజ్ఞుల ధ్యానానికి విషయమైనది, పాపకార్యాలు చేసినవారికి నరకంగా మారేదానంతటిలో ఆయనే స్థితిచేస్తాడు. దేవతలందరిలో దేవుడు, ప్రసిద్ధమైన పరమయజ్ఞం, భూతముల సారమూ, మహర్షులకు అత్యున్నతమైనదీ ఆయనే. వేదాలలో చెప్పిన యజ్ఞమూ, జ్ఞానులెరిగిన తపస్సూ, కర్త, కారణం, బుద్ధి, మనస్సు, క్షేత్రజ్ఞుడు—అన్నీ ఆయనే. ఓంకారమూ, పురుషుడూ, గురువు—ఇవన్నీ ఒక్కటిగా ఆయనలోనే కనిపిస్తాయి. అయిదు ప్రాణాలు, నిత్యత్వం, అక్షయత్వం కూడ ఆయన స్వరూపమే. కాలమూ, పాకక్రియ, వంటవాడు, దృక్కుడు, స్వాధ్యాయము—ఈ పేర్లతో దేవతలు ఆయననే పిలుస్తారు. ఆయన తప్ప మరొకటి లేను. ఆ పరమేశ్వరుడే సృష్టిని ఆవిర్భావం చేస్తాడు, మార్పులు తేవడమూ, మనల్ని కార్యాచరణకు దోహదపడడమూ ఆయనే చేస్తాడు. కలత చెందినవారిని మించి నిలిచే పరముడు ఆయనే. మేము ఆ ఆద్యుని ఆరాధించుచున్నాము; ఆయనకే మనస్సు పెట్టి సంతుష్టిగా ఉంటాము. ఆయనే వక్త, వచనం, నేను నీతో చెప్పేది కూడా అదే తత్త్వం. వినబడేది, వినదగినది, చర్చించబడే ఇతర విషయాలన్నీ, పురాణాలు, ఇతిహాసాలు—ఇవి అన్నీ ఆయనకే అంకితమై ఉన్నాయి. ఆయనే జగన్నాధుడు, నారాయణుడనే ప్రసిద్ధుడు. నిజమైనది, అమరమైనది, నశించని పరమ తత్త్వం, గతంలో ఉన్నది, ఇప్పుడు ఉన్నది, భవిష్యత్తులో ఉండబోయేది, కదిలే, నిలిచే, ఏదైనా ఉన్నదంతా—అన్నీ ఆ ప్రాచీన పరమేశ్వరుడే. యుగాల పరంపర గురించి మునులు ఇలా వివరించారు: కృతయుగం నాలుగు వేల సంవత్సరాలు ఉంటుందని, దాని సంద్యా కాలం వంద సంవత్సరాలు, దాని రెండింతలు కలిపి ఉంటుంది. ఆ యుగంలో ధర్మం నాలుగు పాదాలతో నిలబడుతుంది, అధర్మం బలహీనంగా ఉంటుంది. ప్రజలు తమ తమ కర్తవ్యాలకు నిబద్ధంగా ఉంటారు, సద్గుణులు జన్మిస్తారు. బ్రాహ్మణులు ధర్మంలో స్థిరంగా ఉంటారు, రాజులు రాజధర్మాన్ని పాటిస్తారు, వైశ్యులు వ్యవసాయానికి నిబద్ధంగా ఉంటారు, శూద్రులు సేవలో ఉంటారు. ఆ యుగంలో సత్యం, పవిత్రత, ధర్మం వికసిస్తాయి. సజ్జనులు చేసిన కార్యాలు ప్రసిద్ధిపొందుతాయి. ఇదే కృతయుగ ధర్మం, అన్ని ప్రాణులకు, ధర్మనిష్ఠులకు, తక్కువ జన్మనొందినవారికీ వర్తిస్తుంది. తర్వాత త్రేతాయుగం మూడు వేల సంవత్సరాలు ఉంటుంది, దాని సంద్యా వంద సంవత్సరాలు, దాని రెండింతలు కలిపి ఉంటుంది. త్రేతాయుగంలో అధర్మం రెండు పాదాలతో, ధర్మం మూడు పాదాలతో నిలబడతాయి. సత్యం, సద్గుణాలు రాజ్యమేలుతాయి. త్రేతా ధర్మం స్థాపితమవుతుంది. ఈ యుగంలో వర్ణవ్యవస్థలో మార్పులు వస్తాయి; ఆశ్రమధర్మాలు బలహీనపడతాయి. ఇది త్రేతాయుగంలో దేవతలు సృష్టించిన విధానం. ఇప్పుడు ద్వాపరయుగ ధర్మాన్ని విను. ద్వాపరయుగం రెండు వేల సంవత్సరాలు, దాని సంద్యా వంద సంవత్సరాలు, దాని రెండింతలు కలిపి ఉంటుంది. ఈ యుగంలో సమస్త ప్రజలు ఆర్థిక లాభం కోసం తపించిపోతారు, కామానికి లోనవుతారు, చిన్నచూపు, నీచత్వం పెరుగుతుంది. ఇక్కడ ధర్మం రెండు పాదాలతో నిలబడుతుంది, అధర్మం మూడు పాదాలతో పెరుగుతుంది. మార్పులు, క్రమంగా పతనం వల్ల కలియుగంలో ధర్మం పూర్తిగా క్షీణిస్తుంది. బ్రాహ్మణుల స్వభావం తగ్గిపోతుంది, తపస్సు నశిస్తుంది, వ్రతాలు, ఉపవాసాలు వదిలిపెడతారు. ఇలా వెయ్యేళ్లు, రెండు వందల సంవత్సరాల సంద్యా కలిపి కలియుగంగా పిలుస్తారు. ఈ క్రూరమైన కలియుగంలో అధర్మం నాలుగు పాదాలతో నిలబడుతుంది, ధర్మం ఒక్క పాదానికే పరిమితమవుతుంది. తపస్సు లేని, కామానికి లోనైన మనుషులు జన్మిస్తారు. అక్కడ ఎవ్వరూ అతి పవిత్రులు, సద్గుణులు, సత్యవాదులు కారు; బ్రహ్మవాదులు, నాస్తికులు కూడా లేరు. కలియుగంలో బ్రాహ్మణులు గర్వంతో పీల్చిపోతారు, బంధుత్వం, మమకారం తగ్గిపోతుంది, అందరూ శూద్రులవలె ప్రవర్తిస్తారు. కలియుగంలో ఆశ్రమవ్యవస్థలో గందరగోళం ఏర్పడుతుంది; యుగాంతంలో వర్ణభ్రాంతి కలుగుతుంది. యుగమనే కాలాన్ని పదివేల రెండు వందల దివ్య సంవత్సరాలుగా తెలుసుకోవాలి. ఇలా వెయ్యి యుగాలు కలిపినదే బ్రహ్మదేవుని ఒక రోజు. ఆ రోజు ముగిసిన తర్వాత, సమస్త జీవుల శరీరాల వినాశాన్ని చూసినప్పుడు, లోకాల నాశనానికి సంకల్పం కలుగుతుంది. బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలు, దైత్యులు, దానవులు, యక్షులు, రాక్షసులు, పక్షులు, గంధర్వులు, అప్సరసలు, సర్పాలు, పర్వతాలు, నదులు, జంతువులు, ఉత్తమ ప్రాణులు, అప్రమేయమైన యోనుల్లో జన్మించినవారు, పురుగులు—ఇవన్నీ నశించిపోతాయి. మహాభూతాల అధిపతి ఐన పరమేశ్వరుడు, ఐదు భూతాలను ఉపసంహరించి, జగత్తు లయానికి మహాప్రళయాన్ని కలిగిస్తాడు. సూర్యునిగా మారి దృష్టిని హరిస్తాడు; వాయువుగా మారి ప్రాణవాయువును ఆకర్షిస్తాడు; అగ్నిగా మారి లోకాలన్నింటినీ దహించేస్తాడు; ఘోరమైన మేఘంగా మారి మళ్ళీ వర్షాన్ని కురిపిస్తాడు. ఆ తర్వాత, నారాయణుని రూపాన్ని ధరించి, యోగిగా, సత్యస్వరూపుడిగా, తేజోరశ్ములతో ప్రకాశిస్తూ సముద్రాలను ఎండబెట్టేస్తాడు. సముద్రాలు, నదులు, బావులు అన్నింటినీ పీల్చేసి, పర్వతాలనుండి నీటిని తన కిరణాలతో పీల్చుకుంటాడు. భూమిని తన కిరణాలతో చీల్చి, పాతాళానికి చేరి, అక్కడి నీటిని, ఉత్తమ సారం పీల్చుకుంటాడు. ప్రాణుల్లో ఉన్న తేమ, రక్తం, ఇతర ద్రవాలన్నింటినీ ఆ పరమపురుషుడు తీసుకుంటాడు. శక్తివంతమైన వాయువుగా మారి, జగత్తంతటినీ కంపింపజేస్తూ, ప్రాణ, అపాన, సమానాది వాయువులను హరిస్తాడు. అప్పుడు సమస్త దేవతలు, సమస్త భూతాలు, భూమిలోని వాసన, ఘ్రాణ, దేహమన్నిటిని ఉపసంహరించుకుని, సర్వమూ ఆ పరమేశ్వరునిలో లయమవుతాయి.