ఋషులవల్లె, దేవతలు బ్రహ్మ, ఇంద్రుడు, ఉపేంద్రుడు, భాస్కరుడు—ఈ అమరలోకాధిపతులు అందరూ కలిసి ఆరో రోజున గుహను మహాశక్తిగల ప్రభువుగా అభిషేకించారు. ఆ సమయంలో పరిమళభరితమైన పుష్పమాలలు, మంగళప్రదమైన ధూపాలు, ఆటబొమ్మలు, గొడుగులు, వంటిల్లు, వలలు, అభరణాలు, సుగంధ ద్రవ్యాలతో గుహను అలంకరించారు. నియమానుసారం మహోత్సవంగా అభిషేకం పూర్తయ్యాక, ఆ ఆరు ముఖాల ప్రభువైన స్కందుడు, ఇంద్రుని నుండి దేవసేన అనే ప్రసిద్ధ కుమార్తెను భార్యగా స్వీకరించాడు. దేవసేన కోసం విష్ణువు తన ఆయుధాన్ని సమర్పించగా, సంపదల అధిపతి కుబేరుడు లక్ష యక్షులను గుహకు సమర్పించాడు. అగ్ని తన తేజస్సును, వాయువు వాహనాన్ని, త్వష్టా ఒక రూపాంతరించగలిగే కోడిపిల్ల బొమ్మను ప్రసాదించాడు. ఇలా సమస్త దేవతలు గుహకు అపూర్వమైన పరివారాన్ని ఇచ్చారు. ఆనందంతో కళ్లలో ఆనందకాంతులు పొంగిస్తూ, దేవతలు సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో ప్రకాశించే స్కందుని ఆరాధించసాగారు. అందరు దేవతలు భూమిపై మోకాళ్లపై కూర్చొని, వరప్రదాత అయిన ఆరు ముఖాల దేవుని ఈ విధంగా స్తుతించారు: "కుమారా! మహాతేజోవంతుడా! రాక్షస సంహారకా! ఉదయించే సూర్యుని తేజస్సుతో ప్రకాశించేవాడా! ఏ రూపమైనా ధరించగలవాడా! బద్ధమైన మణులతో అలంకారమున ధరించేవాడా! యుద్ధంలో అధిపతివా! రాక్షస సంహారకా! సూర్యుని సమానమైన తేజస్సుతో ప్రకాశించేవాడా! రహస్యరూపుడా! గుహా! మూడుళ్ల లోకాలకూ భయాన్ని తొలగించేవాడా! అపారమైన దయామూర్తివా! విశాలదృష్టివా! పవిత్రుడా! విశాఖా! మహావ్రతధారుడా! మోహించేవాడా! ఘోరయోధుడా! మయూరవాహనుడా! వలయాల అలంకారముతో ఉన్నవాడా! నీలవైన జెండా ధరించేవాడా! శక్తిమంతుడా! పరాక్రమశాలి! మమ్మల్ని ఎప్పుడూ అనుగ్రహించు!" దేవతలు యజ్ఞాధిపతిని, కార్యనిష్ఠుడైన ప్రభువును స్తుతించి, నమస్కరించి, ఆరు ముఖాల స్వామి సుద్దమైన కళ్ళతో వారిని చూసి, "మీ శత్రువులను నేను సంహరిస్తాను. భయపడవద్దు," అని ఆశ్వాసించాడు. "దేవతలారా! మీకు కావలసిన వరాన్ని అడగండి. ఎంత కష్టమైనదైనా, మీ హృదయానికి అత్యంత ప్రీతికరమైనదైనా నేను ప్రసాదిస్తాను," అని అన్నాడు. అప్పుడు అందరు దేవతలు తలవంచి, గొప్పాత్ముడైన గుహను ధ్యానిస్తూ ఇలా ప్రార్థించారు: "తారక అనే దురాత్ముడు, దేవకులన్నిటినీ నాశనం చేసే శక్తివంతుడూ, దుర్జయుడూ, కపటుడు, క్రూరుడు, కోపముతో ఉండేవాడు—అతడిని సంహరించు; ఇదే మా మనసారా కోరిక, మా భయాన్ని తొలగించు." ఆ మాటలు విన్న ఆరు ముఖాల దేవుడు "అలాగే జరుగుతుంది" అని సమ్మతించి, దేవతలతో కలిసి దేవలోకానికి వెళ్లాడు. తారకాసురుని సంహరించేందుకు ఇంద్రుడు తన బలాన్ని కూడగట్టి యుద్ధానికి సిద్ధమయ్యాడు. ఇంద్రుడు ఒక దూతను, గర్వంతో కూడిన, భయంకరమైన రూపంలో ఉన్నవాడిని, దానవసింహుడైన తారకుని వద్దకు పంపాడు. ఆ దూత తారకునితో ఇలా చెప్పాడు: "దానవధ్వంసకా! స్వర్గాధిపతివా! ఇంద్రుడు నీతో మాట్లాడుతున్నాడు." ఈ మాటలు విన్న తారకుడు తన శక్తిని ప్రదర్శిస్తూ, తన ఇష్టానుసారం ప్రవర్తించాడు. "దానవా! లోకాన్ని బాధించడంతో నీవు సంపాదించిన పాపానికి నేను, మూడు లోకాల అధిపతినైన ఇంద్రుడు, నిన్ను శిక్షించడానికి వచ్చినాను," అని దూత హెచ్చరించాడు. దూత మాటలు విని, తారకుని కళ్లలో కోపం ఎగిసిపడింది. అతని కీర్తి క్షీణించబోతోంది. "ఇంద్రా! యుద్ధంలో నీ వీరత్వాన్ని వందసార్లు చూశాను. నీకు సిగ్గు లేదు గనుక ఇలాంటి మాటలు మాట్లాడుతున్నావు," అని తిట్టాడు. దూత వెళ్లిపోయిన తరువాత తారకుడు లోతుగా ఆలోచించాడు: "ఇంద్రుడు ఇప్పుడు ఆశ్రయహీనుడై, ఇలా మాట్లాడటంలో తప్పేమీ లేదు." "ఇంద్రుడు ఓడిపోయి, మళ్లీ లేవడం లేదు. అతను ఎవరినో ఆధారంగా పెట్టుకుని ప్రయత్నిస్తున్నాడు," అని తారకుడు తన చెడు పనులను, చెడు శకునాలను గమనించాడు. అప్పుడు అతడు ఆకాశం నుంచి భూమికి ధూళి వర్షం, రక్త వర్షం పడటం, చేతులు, కళ్ళు కంపించడం, నోరు ఎండిపోవడం, మనస్సు గందరగోళంగా మారడం చూశాడు. తన ప్రియమైనవారి ముఖాలు ముదురు పువ్వుల్లా వాడిపోవడం, క్రూరమైన, చెడ్డ జ్ఞానంతో ఉన్న జీవులు కనిపించడం చూశాడు. ఇలా ఆలోచిస్తూ తారకుడు తన భయాన్ని కొంతకాలం మర్చిపోయాడు. అంతలోనే గజసైన్యాల గర్జనలు, గంటలు మోగుతున్న శబ్దాలు వినిపించాయి. ఆ సమయంలో అతడు ఎద్దుల గుంపులు పరిగెడుతూ త్రొక్కిన ధూళితో పసిపచ్చగా మారిన భూమిని, వేగంగా పోయే రథాల జెండాలతో అలంకరించబడిన దృశ్యాన్ని చూశాడు. అతడు ఆకాశంలో అద్భుతాకారాల విమానాలు, దేవతా వాహనాలు, అలంకారాలతో మెరిసే ఆ సైన్యాన్ని, కిన్నరుల గానం, వాద్యధ్వనులతో నిండిన దృశ్యాన్ని చూశాడు. వివిధ వృక్షాల పుష్ప గుచ్ఛాలతో అలంకరించబడిన, ఆయుధాలు సిద్ధంగా ఉన్న, కవచాలతో మెరిసే ఆ సైన్యాన్ని చూశాడు. దేవతల సైన్యం ధ్వనులతో, మంగళగీతాలతో, వాద్యాల శబ్దాలతో మారుమోగుతోంది. తారకుడు తన ప్రాసాదం నుంచి ఆ దృశ్యాన్ని చూశాడు. కొంత కలవరంతో తన మనసులో ఇలా ఆలోచించాడు: "ఇంతవరకు నేను ఓడించని ఈ అపూర్వ యోధుడు ఎవరు?" ఆ సమయంలో, మనస్సు కలవరపడి ఉండగా, తారకుడు భయంకరమైన పదాలను విన్నాడు—అవి నిపుణులైన గాయకులు గానం చేస్తూ, అతని హృదయాన్ని చీల్చేలా ఉండేవి: "విజయము నీదే! అపరిమితమైన శక్తితో ప్రకాశించేవాడా! యుద్ధంలో భయంకరమైన బాహువులతో ఉన్నవాడా! కుమారా! దేవతలకు ఆనందాన్ని నిచ్చేవాడా! దేవతల ముఖాల పద్మాలను వికసింపజేసే చంద్రుడా! దానవ వంశ సముద్రాన్ని ఆరబెట్టే అగ్నివా! నీకు విజయము!" "ఆరు ముఖాలవాడా! మధుర స్వరంతో మయూరవాహనుడా! నీ పాద నఖాలు దేవతల కిరీటాలను తాకే స్థాయికి ఉన్నవాడా! తాజా, నిర్మలమైన పద్మములతో అలంకరించబడిన కిరీటముతో ఉన్నవాడా! దైత్యులకు భయంకరమైన అగ్నివా! నీకు విజయము!" "విశాఖా! ప్రభువా! లోకాల రక్షకుడా! దేవసేనాధిపతివా! గౌరీ కుమారుడా! గంటను ఇష్టపడేవాడా! విశాఖా! బంగారు అలంకారాలతో మెరిసే, సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో ఉన్నవాడా! నీకు విజయము!" "సులభంగా శత్రువులందరినీ భయపెట్టేవాడా! లోకాల రక్షకుడా! దితిపుత్రులలో ఉత్తములను, తారకుని సంహరించేవాడా! స్కందా! ఏడు రాత్రుల వయస్సులో జన్మించినవాడా! లోకాల బాధలు తొలగించేవాడా! నీకు విజయము!" ఈ విధంగా దేవగాయకులు ఘనంగా కీర్తిస్తూ, తారకుడు బ్రహ్మ చెప్పిన మాటలను గుర్తు చేసుకున్నాడు—తన మరణ సమీపించిందని గ్రహించాడు. ఈ ఆలోచనతో చెమటలు పట్టి, దిక్కుతోచని, దిక్కులేని సైనికుడు తక్షణమే మహాప్రాసాదాన్ని విడిచి, దుఃఖంతో నిండిన మనసుతో అక్కడినుంచి వెళ్లిపోయాడు.