దేవతలకైనా, అసురులకైనా, మహర్షులకైనా వరాలిచ్చే దయామయురాలైన దేవీ తన దయా హస్తాన్ని ఎప్పుడూ విస్తరించి ఉంటుంది. ఆమె పాదాలు శుద్ధమైన ప్రతిబింబంలో నిలకడగా మెరిసిపోతుంటాయి. ఓ పర్వతశ్రేష్ఠా, దీని అర్థాన్ని నేను వివరించబోతున్నాను—జాగ్రత్తగా విను. ఆమె పాదాలు కమలాలా పోలి ఉంటాయి. అవి ప్రకాశవంతమైన, స్వచ్ఛమైన నఖాలతో మెరిసిపోతుంటాయి. దేవతలు, అసురులు తమ కిరీటాల మణులలో ఆ పాదాలను నమస్కరిస్తూ ప్రతిబింబింపజేస్తారు. ఆ పాదాలు అద్భుతమైన రంగులతో మెరిసిపోతూ, ఆమె జగత్తుకు ఉపదేశకుడైన, వృషభధ్వజుడైన పరమేశ్వరుని భార్య. ఆమె జగత్తు ధర్మానికి జననీ, సమస్త ప్రాణుల మూలకారణం. అగ్నిలా ప్రకాశించే ఈ శివా, లోక శుద్ధికై నీవు పాలించే భూమిలో అవతరించింది. అందువల్ల, ఆమెను విలువహించే ధనుర్ధరుడైన శివునితో త్వరగా కలిపేలా చేయాలి. కాబట్టి, ఓ పర్వతశ్రేష్ఠా, నీవు సముచితమైన క్రతువులను నిర్వహించాలి. ఇది దేవతలకోసం అత్యంత గొప్ప కార్యం, ఓ హిమవంతా! ఇలా నారదుని ఉపదేశాన్ని వినగానే, పర్వతాధిపతి హిమవంతుడు తనను తాను పునర్జన్మ పొందినట్టుగా భావించాడు. వెంటనే వృషభధ్వజుడైన పరమేశ్వరునికి నమస్కరిస్తూ, ఆనందంతో నారదునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ మునీశ్వరా! నీవు నన్ను భయంకరమైన, దుర్గమమైన నరకములోంచి రక్షించావు. పాతాళంలోంచి పైకి లాగి, ఏడు లోకాలకు అధిపతిని చేసావు. ఇప్పుడు నీవు నన్ను హిమాచలుడిగా ఖ్యాతిపొందేలా చేసి, పర్వతాలలో అగ్రస్థానానికి చేర్చావు. నీ మహిమను స్మరించుకుంటూ నా హృదయం ఆనందంతో నిండిపోయింది; ఇక ధర్మవిచారణపై నా మనస్సు నిలబడదు. నీ గొప్పతనాన్ని కీర్తించడంలో నేను వాక్పతిగా మారిపోవాలనే ఆశయమే నాలో కలుగుతోంది. నీవంటివారు ఎప్పుడూ యథార్థమైన దృష్టి కలవారు; మాపై నీ అనురాగం స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది. మునీశ్వరా! నేను కూడా స్వయంసృష్టుడే అయినా, మలినతకు లోనవుతాను. అయినప్పటికీ, మునీశ్రేష్ఠా, నీవు నాకు ఏదైనా ఆదేశించు.’’ ఇలా హిమవంతుడు ఆనందంతో అడిగాడు. అప్పుడు నారదుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఓ ప్రభూ! నీకావలసిన కార్యమంతా నెరవేరింది. దేవతల విషయమై నీ సంకల్పం మరింత విశిష్టమైనదే.’’ ఇలా చెప్పి నారదుడు వెంటనే స్వర్గానికి ప్రయాణించాడు. అక్కడ శక్రుని నివాసానికి చేరుకుని, అమరేశ్వరుడైన ఇంద్రుడిని దర్శించాడు. అప్పుడు, మహర్షి నారదుడు మహాసింహాసనంపై కూర్చొని ఉన్నాడు. శక్రుడు అతడిని ఆహ్వానించి, హిమవంతుని కుమార్తె విషయాన్ని అడిగాడు. నారదుడు, ‘‘సామూహికంగా చేయవలసినదంతా పూర్తయింది. ఇప్పుడు పంచబాణుడు కార్యానికి సమయం వచ్చింది’’ అని తెలిపాడు. ఇలా మహర్షి చెప్పగానే, దేవేంద్రుడు మామిడికుర్రె ఆయుధాన్ని స్మరించాడు. వెంటనే, సహస్రనేత్రుడైన ఇంద్రుడు ధ్యానించగానే, రతి సమేతుడై, చిత్తాకర్షణతో కూడిన మన్మథుడు, మత్స్యధ్వజుడుగా ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతడిని చూసి దేవేంద్రుడు గౌరవంగా ఇలా అన్నాడు: ‘‘నీకు ఎక్కువగా చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. నీవు మన్మథుడవు. గతంలో ఏం జరిగిందో, భవిష్యత్తులో ఏం జరుగుతుందో నీకు తెలుసు. కాబట్టి, యోగ్యమైనదే చేయి. స్వర్గవాసులకు ఆనందాన్ని కలిగించు. శంకరుడిని హిమవంతుని కుమార్తెతో త్వరగా కలిపెయ్యి. మధురతతో, ఋతుపతితో కలిసి ఈ కార్యాన్ని నెరవేర్చు.’’ ఇలా దేవేంద్రుడు తన అవసరాన్ని మన్మథునికి తెలియజేశాడు. అప్పుడు పంచబాణుడు కొంత భయంతో ఇంద్రునితో ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ దేవతల సమూహం, మహర్షులు, అసురులు ఉన్నా, శంకరుడిని జయించడం చాలా కష్టం, ఓ లోకేశ్వరా! నీకు ఇది తెలియదా? ఆ పరమేశ్వరుని స్థిరత్వానికి కారణం నీకు తెలిసినదే. గొప్పవారిలో అనుగ్రహం, కోపం రెండూ కూడా విస్తృతమైనవే. దేవకన్యల రూపంలో అందమైన స్త్రీలలో సమస్త సుఖాలు ఉన్నాయి. నీవు ఆస్వాదించిన ఆనందాన్ని ఇప్పుడు కోల్పోయావు. ఏదైనా నిర్లక్ష్యం వల్ల పరమేశ్వరుని విషయంలో విఫలమైతే, దీన్ని బాగా ఆలోచించు. ప్రాణుల సంకల్పాల సంకేతాలు ఇక్కడే కనిపిస్తున్నాయి. విశిష్టతను కోరేవారికి సామాన్య స్థితి నుండి పడిపోతే నష్టం తప్పదు.’’ ఇలా మన్మథుడు చెప్పగా, చుట్టూ అమరులతో ఉన్న శక్రుడు ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘మేము నీ అధికారం కింద ఉన్నవారమే, రతి ప్రియుడా! సందేశం లేకుండా శక్తిని వినియోగించరు. సామర్థ్యం కొన్ని సందర్భాల్లో మాత్రమే కనిపిస్తుంది, ప్రతిచోటా కాదు.’’ అని చెప్పాడు. ఇలా వినగానే, మన్మథుడు తన మిత్రుడు మధుతో పాటు, రతిని తీసుకుని త్వరగా హిమవంతుని నివాసానికి వెళ్ళాడు. అక్కడ, ముందుగా జాగ్రత్తగా పద్ధతులు పరిగణించి కార్యాచరణను ఆలోచించాడు. మహాకార్యాలలో స్థిరమైన మనస్సు గలవారిని ఓడించడం చాలా కష్టం. ముందుగా మనస్సును కదిలించగలిగితే విజయం ఖచ్చితంగా లభిస్తుంది. మనస్సును పరిశుద్ధం చేసుకున్నవాడు విజయాన్ని పొందుతాడు. వివిధ స్వభావాల ద్వారా, ద్వేషాన్ని ఆశ్రయించకుండా కోపం ఎలా పుట్టుకొస్తుందో, ఆ కోపం క్రూరమైన అనుబంధంతో కలిసినప్పుడు భయంకరమైన అసూయను ఎలా కలిగిస్తుందో మన్మథుడు ఆలోచించాడు. ‘‘ధైర్యం పోయి, అత్యుత్సాహానికి లోనై ఉన్న ఆమెపై, చీకటి నుంచి ఉద్భవించిన మనస్సు యొక్క పరమ వక్రీభావాన్ని నేను ప్రేరేపిస్తాను. ధైర్యానికి తలుపులు మూసి, తృప్తిని తొలగించినపుడు, ఎంత విద్యావంతుడైనా నన్ను గుర్తించలేడు. మనస్సు అనిశ్చితిలో నిలబడిపోయినప్పుడు అది వక్రీభవిస్తుంది; ఆ తరువాత, చర్యకు మూలం ప్రారంభమైనప్పుడు, అది లోతైన, దాటి పోలేని ప్రవాహంలో కొట్టుకుపోతుంది. స్థిరమైన హరుని తపస్సును, ఇంద్రియాలను ఆకర్షణీయమైన ఉపాయాల ద్వారా మోహింపజేసి, నేను భంగపరిచే ప్రయత్నం చేస్తాను.’’ అని మన్మథుడు సంకల్పించాడు. అంతటితో మధనుడు ప్రాణులాధిపతియైన పరమేశ్వరుని ఆశ్రమానికి, నిటారుగా పెరిగిన వృక్షాల తోటతో అలంకరించబడిన ప్రదేశానికి చేరాడు. అక్కడ శాంతమైన జీవులతో నిండిన, స్థావరజంగమాలతో కిక్కిరిసిన, పుష్పమాలలు, లతలతో అలంకరించబడిన, దేవతల సమూహం పాలించే ఆ ప్రదేశాన్ని చూశాడు. నీలవర్ణపు, పచ్చదనంతో నిండిన కొండదరిపై, ఎలాంటి అంతరాయమూ లేకుండా మేతతింటున్న ఎద్దులతో కూడిన ప్రదేశంలో, త్రినేత్రుడైన పరమేశ్వరుని మరొక మధురమైన నివాసాన్ని మన్మథుడు దర్శించాడు.