స్వాయంభువ మన్వంతరంలో, సృష్టికర్తలు, మహాబలుడు ఇంద్రుడితో కలిసి, యజ్ఞాలను మొదటిసారిగా నిర్వహించారు. అందుకు కావలసిన అన్ని సాధనాలతో, తెల్లటి వస్త్రాలు ధరించిన పూజారులతో, విజయవంతమైన యాగకర్మలతో, సమస్త పదార్థాలతో ఆ యజ్ఞాలు ఘనంగా జరిగాయి. ఆ కాలంలో నిజాయితీ, వేదపఠనం, తపస్సు, దానం—ఇవే మూలధర్మంగా చెప్పబడ్డాయి. కానీ ధర్మం తగ్గిపోతే, ఉపధర్మాలు పెరుగుతాయి. అప్పుడు ధైర్యవంతులు, దీర్ఘాయుష్కులు, మహాశక్తిశాలులు జన్మిస్తారు. వారు శిక్ష విధించే దండాన్ని పక్కన పెట్టి, గొప్ప యోగులు, యజ్ఞకర్తలు, బ్రహ్మవాక్యాలను పలికేవారు. వారికి కమలదళాల్లాంటి కన్నులు, విశాలమైన ముఖాలు, సుందరమైన కాయలు, సింహపు ఛాతీలు, అపారమైన బలం ఉండేది. వారు మత్తుగా నడిచే ఏనుగుల్లా నడిచేవారు. త్రేతాయుగంలో, సమస్త భువనాధిపతులు గొప్ప విలువిదులు, అన్ని లక్షణాల్లో పరిపూర్ణులు, పిప్పల వృక్షంలా విస్తారమైన దేహధారులు. సాంప్రదాయంలో, భుజాలను ‘పిప్పలసమాన’మని, ‘వ్యామ’ అనే ప్రమాణాన్ని పిప్పలానికి సమానంగా పేర్కొంటారు. ఎవరి ఎత్తు ఆ ప్రమాణంతో సమానంగా ఉంటే, వారి శరీరపు ఎత్తు, వెడల్పు పిప్పలపు వృక్షపు వ్యాసంతో సమానంగా ఉంటుంది. స్వాయంభువ మన్వంతరంలో, చక్రం, రథం, మణి, భార్య, నిధి, అశ్వం, గజం—ఈ ఏడు రత్నాలు ప్రసిద్ధి చెందినవిగా చెప్పబడ్డాయి. ప్రతి మన్వంతరంలో, గతంలోనూ, భవిష్యత్తులోనూ, విష్ణువు భాగంగా భువనాధిపతులు భూమిపై అవతరిస్తారు. త్రేతాయుగాల్లో, గతంలో, ఇప్పుడూ, భవిష్యత్తులోనూ, ఎప్పుడైతే ఈ లోకంలో ఏదైనా ఉనికిలో ఉంటుందో, అందులో భువనాధిపతులు జన్మిస్తారు. ఆ రాజుల్లో, నాలుగు మహద్భుతమైన, మంగళకరమైన లక్షణాలు ప్రకాశిస్తాయి—బలం, ధర్మం, సుఖం, ఐశ్వర్యం. రాజులు పరస్పర విరోధం లేకుండా, సమానంగా ధనం, ధర్మం, కామం, కీర్తి, విజయాన్ని సాధిస్తారు. పరిపాలన, శక్తి, బలంతో పాటు, జ్ఞానం, తపస్సు ద్వారా వారు మునులకన్నా గొప్పవారవుతారు. వారి బలంతో, దానవులు, మానవులను జయిస్తారు; వారు మానవాకారంలో జన్మించినా, విశిష్టమైన శరీర లక్షణాలు కలిగి ఉంటారు. వారి జుట్టు నుదిటిపై ఏర్పడింది, నాలిక పవిత్రంగా ఉంటుంది, కృష్ణవర్ణం, నాలుగు పళ్ళు, ఉత్తమ వంశంలో జన్మించారు, వారి శక్తి పైకి ప్రవహిస్తుంది. వారి భుజాలు మోకాళ్ల వరకు ఉంటాయి, చేతులు తాళిపాకల వంటివి, దేహం వృషభంలా, ఛాతీ, వెడల్పు కొలవబడినవి, భుజాలు సింహపు భుజాల్లా ఉంటాయి. వారి పాదాలపై చక్రం, మత్స్యపు గుర్తులు, చేతులపై శంఖం, పద్మం గుర్తులు ఉంటాయి. వారు ఎనభై ఐదు వేల సంవత్సరాలు జీవిస్తారు, వృద్ధాప్యము, వ్యాధి లేవు. ఆ నలుగురు భువనాధిపతుల సంచారానికి ఎలాంటి అడ్డంకీ ఉండదు—ఆకాశంలో, సముద్రాల్లో, పాతాళాల్లో, పర్వతాల్లో స్వేచ్ఛగా సంచరిస్తారు. త్రేతాయుగంలో, యజ్ఞం, దానం, తపస్సు, సత్యం—ఇవే ధర్మాలు అని ప్రకటించబడింది. ఆ సమయంలో వర్ణాశ్రమ ధర్మాన్ని పాటిస్తూ, శిక్షా విధానం కూడా స్థాపించబడింది. అందరూ ఆనందంగా, బలంగా, వ్యాధిలేని స్థితిలో, సంతృప్తిగా జీవించేవారు. త్రేతాయుగంలో వేదం నాలుగు భాగాలుగా విభజించబడింది. ప్రజలు మూడు వేల సంవత్సరాలు జీవించేవారు. తమ కుమారులు, మనవడులు చుట్టూ ఉండగా, వారు నిర్ణీత క్రమంలో మరణించేవారు. త్రేతాయుగంలో ఇలాంటి పరిస్థితి నెలకొనేది. ఇప్పుడు త్రేతాయుగ గణనను వినండి. త్రేతాయుగ స్వభావం ప్రకారం, అది ఒక పాదాన్ని సాయంకాల సంధిలో ఉంచి, మిగతా భాగాన్ని తన స్వభావంతో కొనసాగిస్తుంది. తదుపరి, త్రేతాయుగ ప్రారంభంలో యజ్ఞకర్మ ఎలా స్థాపించబడిందో వివరించమని అడిగారు. త్రేతాయుగ ప్రారంభంలో, కృతయుగం ముగిసిన తర్వాత, కాలం ప్రవేశించడంతో, త్రేతాయుగం వచ్చింది. ఆ సమయంలో మొక్కలు పుట్టాయి, వర్షాలు పడటం మొదలైంది, గ్రామాలు, పట్టణాల్లో జీవనాధారం ఏర్పడింది. వర్ణాశ్రమ వ్యవస్థను స్థాపించి, మంత్రాలను మళ్లీ ఏర్పాటు చేసి, యజ్ఞకర్మను ఎలా ప్రారంభించారో వివరించమని కోరారు. ఈ విధంగా, ఇక్కడి క్రియాకర్మలకు, పరలోక ప్రయోజనాలకు మంత్రాలను అన్వయించి, విశ్వభుక్ ఇంద్రుడు యజ్ఞాన్ని ప్రారంభించాడు. దేవతలతో కలిసి, సమస్త అవసరమైన సాధనాలతో, తన మహాశ్వమేధయాగంలో, మహర్షులు కూడని వచ్చారు. యజ్ఞ ప్రారంభంలో, ఆచార్యులు తమ కర్తవ్యాలను నిర్వహించారు; వివిధ హవిస్సులను దేవతలకు అర్పించారు. దేవతలు వచ్చినప్పుడు, సామవేద గాయకులు మధురంగా పాడారు. వేగంగా కదిలే అధ్వర్యుపురోహితులు యాగస్థలంలో తిరిగారు. మధ్యహవనాలు తీసుకున్నప్పుడు, పశువుల సమూహాలను కూడా సేకరించారు. యజ్ఞ భాగాన్ని స్వీకరించే దేవతలను ఆహ్వానించారు. ఇంద్రియ స్వరూపమైన దేవతలు, భూతాధిపతులు అక్కడే ఉన్నారు. అధ్వర్యుపురోహితులు సంకేతం ఇచ్చినప్పుడు, మహర్షులు లేచి, బాధపడుతున్న పశువులను చూసి, విశ్వభుక్ ఇంద్రుని ప్రశ్నించారు: ‘‘మీ యజ్ఞ నియమం ఏమిటి?’’ ‘‘ఇక్కడ అధర్మం బలంగా ఉంది; ధర్మాన్ని కోరుతూ మీరు హింస చేస్తున్నారు. పశువుల బలితో ఈ కొత్త నియమం మీ యజ్ఞంలో ఉగ్రంగా ఉంది, దేవతాధిపతా!’’ ‘‘పశువులతో మీరు ప్రారంభించిన అధర్మం, ధర్మాన్ని నాశనం చేస్తోంది. ఇది ధర్మం కాదు, అధర్మం. హింసను ధర్మంగా పరిగణించరు. మీరు ఇష్టపడితే, శాస్త్రప్రకారం ధర్మాన్ని స్థాపించండి.’’ ‘‘నియమానుసారంగా, దోషరహితంగా, యజ్ఞబీజాలతో నిర్వహించిన యజ్ఞం ద్వారా, మూడు పురుషార్థాలు తగ్గిపోవు, దేవతాధిపతా!’’ ‘‘ఈ మహాయజ్ఞాన్ని, ఇంద్రా, పురాతన కాలంలో స్వయంభువు స్థాపించాడు.’’ ఇలా సత్యాన్ని తెలిసిన మునులు విశ్వభుక్ ఇంద్రుని హెచ్చరించారు. కానీ అతడు గర్వం, మోహంతో వారి మాటలను అంగీకరించలేదు. దాంతో, ఇంద్రుడు, మహర్షులు, చరాచరజీవులు—ఎవరికి యజ్ఞం చేయాలో అనే విషయంలో గొప్ప వివాదం ఏర్పడింది. ఆ వివాదంతో బాధపడుతూ, శక్తిశాలులైన మహర్షులు, ఇంద్రుడితో కలిసి ఆకాశంలో సంచరించే వసుముని ఆశ్రయించి, ప్రశ్నించారు: ‘‘ఓ జ్ఞానవంతుడా, యజ్ఞ విధానాన్ని చూశావు. ఉత్తానపాదుని వంశస్థుడైన రాజా, మా సందేహాన్ని నివృత్తి చేయు, ప్రభూ!’’ వారి మాటలు విన్న వసుము, బలాబలాలు పరిగణించకుండా, వేదశాస్త్రాలను స్మరించి, యజ్ఞసారాన్ని వివరించడం ప్రారంభించాడు.