దేవతాధిపతి మాటలు చెప్పిన వెంటనే, ఆ దేవతలు బాణాలతో తాకినట్లు, తీవ్ర ఆందోళనలో పడిపోయారు. “ఇది ఎలా సాధ్యమవుతుంది?” అని వారు ఒకరినొకరు అడుగుకుంటూ, తికమకపడ్డారు. “మహాదేవునికి సమానమైన ఇంకెవరు ఉంటారు? చక్రధారి విష్ణువు కూడా ఆయన శరణు తీసుకున్నాడు కదా!” అని వారు విచారంతో మాట్లాడుకున్నారు. భారాన్ని మోస్తున్న ఎద్దులు పర్వతాలతో పోరాడినట్లు శ్రమించడాన్ని పోలి, దేవతలు గొప్ప ఊపిరి విడిచారు. “ఇది ఎలా చేయాలి?” అని వారు మళ్ళీ మళ్ళీ ఆలోచించారు. ఇంతలో, దేవతలలో దేవతాధిపతి, ప్రపంచ పాలన భారంతో బాధపడుతున్న వారికి, “నేను రథసారధి అవుతాను” అని ధైర్యంగా ప్రకటించాడు. వెంటనే, వృద్ధుడు అయిన బ్రహ్మా గుర్రాలను పట్టుకున్నాడు. దేవతలు, గంధర్వులతో కలిసి, బ్రహ్మా చేతిలో చావటంతో, ఆయన రథసారధిగా మారడాన్ని చూసి, గొప్ప సింహగర్జన పుట్టింది. అనంతరం, జగత్పతి శివుడు, బ్రహ్మను రథసారధిగా అంగీకరించి, రథంపైకి ఎక్కాడు. హరుడు రథంపైకి ఎక్కగానే, ఆయన బరువుతో గుర్రాలు మోచేతులు మోపి నేలపాలయ్యాయి; దుమ్ము మింగబడింది. ఆ సమయంలో, భయంతో వేదాలు వణికిపోతూ, తండ్రి తల్లి బాధలో ఉన్నప్పుడు కుమారుడు వారిని రక్షించినట్లు, శివుడు బాధపడుతున్న పితృదేవతలను రక్షించాడు. మళ్ళీ రథం నుండి భయంకరమైన సింహగర్జన వినిపించింది; దేవతలు విజయధ్వని చేశారు. స్వయంభువుడు బ్రహ్మా, ఓంకారంతో తయారైన చావటాన్ని చేతబట్టి, గుర్రాలను వారి వేగానికి తగినట్లు ప్రేరేపించాడు. అప్పుడు ఆ సర్పాలు నోటి నుండి శక్తివంతమైన ఊపిరిని విడిచి, ఆకాశాన్ని మింగినట్టు, భూమిని కొల్లగొట్టినట్టు కనిపించాయి. బ్రహ్మా, కపర్దిని ప్రేరేపణతో, ఆ వేగవంతమైన గుర్రాలు ప్రళయ సమయంలో వాయువుల్లా పరుగెత్తాయి. ఆ రథానికి ఎత్తైన ధ్వజస్తంభాన్ని నిర్మించగా, నంది వృషభుడు శివుని సంకల్పంతో ఆ ధ్వజస్థంభంపై నిలిచాడు. భర్గవుడు, అంగిరసుడు, సూర్యునిలా ప్రకాశిస్తూ, దండలు ధరించి, రథచక్రాలను రక్షించడానికి నిలబడ్డారు. అనంతుడు, శత్రునాశకుడు అయిన శేషనాగుడు, దర్డాన్ని పట్టుకొని, ఆ సమయంలో రథాన్ని, బ్రహ్మా పీఠాన్ని కాపాడాడు. యముడు తన భయంకరమైన మహిషంపై ఎక్కాడు; కుబేరుడు సర్పంపై; ఇంద్రుడు గజంపై ఎక్కాడు. వరప్రదాత అయిన గుహుడు, వంద చంద్రులను తలపించే, కిన్నరులా ఆలపించే మయూరంపై ఎక్కి, తండ్రి శివుని రథానికి సమానంగా చేరాడు. నందీశ్వరుడు, త్రిశూలాన్ని ధరించి, వెనుక, పక్కన, లోకనాశకుడిలా నిలిచాడు. ప్రమథగణులు, అగ్నివర్ణంతో, నిశ్చలంగా, శర్వుని రథాన్ని మహాసముద్రంలో మత్స్యాలు ఈదినట్లు అనుసరించారు. బృగు, భరద్వాజ, వశిష్ఠ, గౌతమ, క్రతు, పులస్త్య, పులహ, తపోధన, మరీచి, అత్రి, అంగిరసుడు, పరాశరుడు, అగస్త్యుడు, ఇంకా అనేక మహర్షులు అక్కడ ఉన్నారు. వారు అజేయుడైన, అజన్ముడైన హరుడిని, అద్భుతమైన పదాలతో, అలంకారాలతో స్తుతించారు. త్రిపురాన్ని లక్ష్యంగా తీసుకున్న ఆ రథం, బంగారు అలంకారాలతో, ఆకాశంలో రెక్కలు ఉన్న పర్వతంలా సాగింది. మకరాలు, తిమింగిలాలు, పెద్ద చేపలతో చుట్టుముట్టబడిన ఆ మహారథం, సముద్రం ప్రళయ సమయంలో ఎత్తుగా ఎగిసినట్టు, మేఘగర్జనల మధ్య మెరుపులతో ప్రకాశిస్తూ ముందుకు సాగింది. ప్రపంచాలు ఆ రథాన్ని పూజించగా, శివుడు దానిపై నిలబడగా, ప్రమథగణులు ఘోరంగా గర్జించారు; ప్రజలు “బాగుంది!” అని హర్షధ్వని చేశారు. ప్రభువు స్వరంతో, నంది బుల్లి గొంతుతో, బ్రాహ్మణులు విజయగర్జనతో, గుర్రాల హినాహినాలతో ఆకాశమంతా ధ్వనించిపోయింది. ఇంతలో, యుద్ధభూమి నుండి చంద్రుడిలా ప్రకాశిస్తూ, దివ్యముని నారదుడు వేగంగా త్రిపురపురానికి చేరుకున్నాడు. త్రిపురలో దైత్యుల మధ్య అశుభసూచకాలు కనబడగా, నారదుడు అక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అందులోని దానవులు, మేఘాల్లా గుంపుగా, నారదుని వచ్చుట చూచి, గౌరవంగా పలకరించారు. వారు ఇంద్రుడు బ్రహ్మను పూజించినట్టు, నారదునికి అర్ఘ్యం, పాద్యాన్ని, మధుపర్కాన్ని సమర్పించారు. పూజార్హుడైన నారదుడు ఆ ఆహ్వానాన్ని స్వీకరించి, సువర్ణాసనంపై సుఖంగా కూర్చున్నాడు. నారదుడు సుఖంగా కూర్చున్నప్పుడు, మాయాసురుడు కూడా తన దానవులతో కలిసి యోగ్యంగా కూర్చున్నాడు. నారదుని కూర్చున్నదాన్ని చూసి, మాయాసురుడు ఆనందంతో, రోమాలు నిక్కబొడుచుకుంటూ, ఆసక్తిగా చూస్తూ ఇలా అడిగాడు: “ఓ నారదా! మన నగరంలో ఈ అశుభసూచకాలు ఎందుకు కనిపిస్తున్నాయి? ఇవి ఎక్కడా, ఎప్పుడూ జరగవు. నీవు ఏం జరుగుతుందో తెలుసు. భయంకరమైన కలలు కనబడుతున్నాయి; పతాకాలు విరిగిపోతున్నాయి; గాలి లేకుండానే ధ్వజస్తంభం నేలకూలుతోంది. పతాకాలు గల గోపురాలు, ద్వారాలు ఊగిపోతున్నాయి; నగరంలో 'హింస, హింస' అని భయంకరమైన శబ్దాలు వినిపిస్తున్నాయి. ఇంద్రుడితో సహా దేవతలను కూడా నేను భయపడను. కాని, ఒక వరదాత అయిన స్థాణువు, హరుడే భక్తులకు రక్షణనిచ్చేవాడు. ఓ నారదా! శకునాల విషయమై నీకు తెలియనిది లేదు; నీవు గతాన్ని, భవిష్యత్తును నిజంగా తెలుసు. కాబట్టి, ఓ మునిశ్రేష్ఠా! ఈ శకునాల వల్ల కలిగిన భయానికి అసలు కారణం ఏమిటో చెప్పు. నీ శరణు పొందాను.” అని మాయాసురుడు అడిగాడు. మాయాసురుడు ఇలా అడిగినప్పుడు, మాయలేని నారదుడు సమాధానమిచ్చాడు: “ఓ దానవా! శకునాలు ఎలా కలుగుతాయో నీవు విను. ‘ధృ’ అనే ధాతువు ‘ధరించడం’ అనే అర్థం. దాని మహిమ వల్లే అది ‘ధర్మం’గా పిలవబడుతుంది. ధర్మం అంటే మహత్తరమైనదిగా నిర్వచించబడుతుంది. ఆ ధర్మం, ఆశించిన ఫలితాలను ఇస్తే, ఆచార్యులు దానిని బోధిస్తారు. ఆశించని ఫలితాలను ఇస్తే, దానిని బోధించరు.