శనైశ్చరుడి పైభాగంలో, ఏడుగురు ఋషుల వృత్తం ఉంది. ఆ ఏడుగురు ఋషుల వృత్తం కన్నా పైగా ధ్రువతార స్థానం, ఆ ధ్రువతార కన్నా పైగా పరమాకాశం విస్తరించి ఉంది. నక్షత్ర వృత్తానికి రెండు వేల యోజనాల దూరంలో, ఇంకా వందలాది యోజనాల మేరకు, ఒక్కో గ్రహం తాము తాము ఉన్న స్థానాల్లో ఉన్నాయ్. నక్షత్రాలు, గ్రహాల మధ్య ఖాళీలు ఒకదానికొకటి పైగా ఏర్పడినవి. గ్రహాలు, చంద్రుడు, సూర్యుడు—all—ఆకాశంలో దివ్య ప్రకాశంతో మెరవుతుంటాయి. ఇవన్నీ నక్షత్రాల వృత్తంతో అనుసంధానమై, ఒక నిర్ణీత క్రమంలో సంచరిస్తూ ఉంటాయి. చంద్రుడు, సూర్యుడు, గ్రహాలు, నక్షత్రాలు—తమ తమ స్థాయిలలో, పైకీ కిందకీ, తగిన స్థానాల్లో ఉంటాయి. వీటన్నింటి సంయోగాలు, విడిపోవడాలు మనుషులకు ఒకేసారి కనిపిస్తాయి, ఎందుకంటే ఇవన్నీ పరస్పరం అనుసంధానమై, ఒకే సమయానికి స్థితి చెందుతాయి. వీటి సంయోగాలను, వివేకవంతులు స్పష్టంగా గ్రహించగలరు; ఇలానే భూమి, ప్రకాశవంతమైన గ్రహాల ఏర్పాటూ ఉంది. భూభాగాలు, సముద్రాలు, పర్వతాలు, ప్రదేశాలు, నదులు, వాటిలో నివసించే జీవులు—ఇవన్నీ సూర్యుని మహత్తుతో ఏర్పడ్డాయి. ఈ ప్రకాశవంతమైన వ్యవస్థ, మధ్యలో ఘనంగా, అంతర్గత ఖాళీతో, ధ్రువతారను ఆధారంగా చేసుకొని తిరుగుతూ ఉంటుంది. ఇవి అన్నీ విస్తృతంగా, వృత్తాకారంగా, ఎత్తుగా ఉంటూ, లోకవ్యవహారం కోసం భగవంతుని చేత సృష్టించబడ్డాయి. కల్ప ప్రారంభంలో స్వయంభువుడు ముందుగానే ఆలోచించి, ఈ ప్రకాశవంతమైన వ్యవస్థను స్థాపించాడు. ఇది సర్వ ప్రకాశవంతమైన వస్తువుల ఏర్పాటే. ఇది ఆదిపదార్థ పరమ రూపంగా చెప్పబడింది; దీని పరిమాణాన్ని, వాటి రాకపోకలను ఎవరూ లెక్కించలేరు; మాంసముతో కూడిన మానవ కళ్లతో ఈ ప్రకాశవంతమైన గ్రహాల సంచారాన్ని ఎవరూ పూర్తిగా చూడలేరు. ఇప్పుడు, మహేశ్వరుడు ఎలా నగరాలను నాశనం చేసినాడో, ఆయన ఆ నగరాలను ఎలా దహనం చేశాడో వివరంగా చెప్పమని మేము కోరుతున్నాం. మాయ అనే మాయావి నిర్మించిన భయంకరమైన త్రిపుర అనే నగరాన్ని, దేవుడు ఎలా ఒక్క బాణంతో దహనం చేశాడో మాకు వివరిస్తావా? ఇప్పుడు వినండి—దేవుడు త్రిపురను ఎలా నాశనం చేశాడో. మాయ అనే మహామాయావి, అసురుడు, మాయల పిత, ఆ నగరాన్ని నిర్మించాడు. యుద్ధంలో ఓడిపోయిన తర్వాత, అతడు ఘోర తపస్సు ఆచరించాడు. అతను తపస్సులో లీనమై ఉండగా, దయతో, దైత్యులు కూడా అతని కోసం కఠిన తపస్సు చేపట్టారు. వీరిలో విద్యున్మాలి అనే బలవంతుడు, తారక అనే పరాక్రమవంతుడు ఉన్నారు. మాయ యొక్క శక్తితో, మాయ పక్కన ఉండి, వీరిద్దరూ తపస్సు చేశారు. వారు మూడు లోకాల మూర్తుల్లా, లేదా మూడు అగ్నిలా కనిపించారు. ఈ దానవులు మూడు లోకాలను కాల్చుతూ, చలికాలంలో నీటిపై పడుకుని, వేసవిలో ఐదు రకాల వేడిని భరించ면서 తపస్సు చేశారు. వర్షాకాలంలో, అలాగే ఆకాశంలో, తమ శరీరాలను క్షీణింపజేసుకుంటూ, పండ్లు, మూలికలు, పుష్పాలు, నీటిని మాత్రమే ఆహారంగా తీసుకున్నారు. ఇతర సమయాల్లో, దొరికిన ఆహారాన్ని తింటూ, మట్టి పూసిన చెక్కచొక్కాలు ధరించి, స్వచ్ఛమైనది, మురికి నీటి చెరువుల్లో మునిగి ఉండేవారు. ఇలా వారు శరీరాన్ని పూర్తిగా క్షీణింపజేసుకుని, కణతలు బయటపడేలా, తపస్సు శక్తితో ప్రకాశాన్ని కోల్పోయారు. వీరి తపస్సు అగ్నితో సమస్త లోకాలు మసకబారిపోయాయి; మాటలు బలహీనమయ్యాయి; మూడు అగ్నుల్లాంటి దానవుల వల్ల లోకాలు దహించబడ్డాయి. అప్పుడే, వారి ముందు జగత్పితామహుడు బ్రహ్మ ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఆ మహావీరులు, ఆయన అకస్మాత్తుగా వచ్చిన దృశ్యాన్ని చూసి, ఆయనను ప్రశంసిస్తూ పలికారు. దైత్యులు తమ పితామహుడిని స్తుతించగా, బ్రహ్మ, వారి తపస్సు తాపంతో ప్రకాశించే దానవులను చూసి, ఆనందంతో ఇలా అన్నాడు: ‘‘బాలలారా! మీ తపస్సుతో సంతోషించాను. కావలసిన వరాన్ని కోరుకోండి.’’ అలా పలికిన బ్రహ్మను, మాయ అనే విశ్వకర్మ ఆనందంతో ఇలా అడిగాడు: ‘‘దేవా! తారకాసుర యుద్ధంలో దైత్యులు దేవతల చేతిలో ఓడిపోయారు. ఆయుధాల దెబ్బలకు బలై, శత్రుత్వం వల్ల భయంతో పారిపోయారు. మేము ఎక్కడా ఆశ్రయం దొరకలేదు. మీపై భక్తితో, తపస్సు శక్తితో, నేను—’’ ‘‘దేవతలు కూడా జయించలేని కోటను నిర్మించాలనుకుంటున్నాను. ఆ త్రిపుర అనే త్రికూట కోటను, భూతలోక జనులు, జలజనులు, ఋషుల శాపాలు, దేవతల ఆయుధాలు, దేవతలు కూడా జయించలేని విధంగా, నా కోసం నిర్మించేందుకు అనుమతించండి.’’ ‘‘ప్రభూ! మీకు ఇష్టమైతే, త్రిపురను ఎవ్వరూ జయించలేని కోటగా చేయండి.’’ అని మాయ అడిగాడు. బ్రహ్మ నవ్వుతూ మాయను ఇలా ఉద్దేశించాడు: ‘‘దుష్టులకు అమరత్వం ప్రసాదించబడదు, ఓ దానవా! అందువల్ల, వెంటనే కోట నిర్మాణానికి ప్రవేశించు,’’ అని బ్రహ్మ చెప్పగా, మాయ వెంటనే ఆ పనిలో నిమగ్నమయ్యాడు. అతడు మళ్లీ బ్రహ్మను కరచాలనం చేసి ఇలా అడిగాడు: ‘‘ఒకే ఒక బాణంతో, ఒక్కసారిగా విసిరిన బాణంతో ఈ కోటను నాశనం చేసే వాడే యుద్ధంలో గెలవాలి; మిగిలినవారు అభేద్యులుగా ఉండాలి.’’ అని కోరాడు. ‘‘అలాగే జరుగుగాక!’’ అని బ్రహ్మ, మాయకు వరమిచ్చాడు. అలా, మాయకు దర్శనం కలిగి, మాయా దృశ్యంలా అదృశ్యమైంది. బ్రహ్మ వెళ్ళిపోయాక, మాయను నాయకుడిగా చేసుకుని దానవులు వెళ్లిపోయారు. వరప్రదానం వల్ల, తపస్సు శక్తితో వారు ఆనందించారు. మాయ, మహామతి దానవుడు, అందరిలో శ్రేష్ఠుడు. అతడు కోటను నిర్మించాలనే సంకల్పంతో ఆలోచించాడు: ‘‘ఎలా నిర్మించాలి? త్రిపురను నేను నిర్మించాను కదా!’’ అని తలచాడు. ‘‘ఆ దివ్యనగరాన్ని నేనే నివసిస్తాను; ఇతరులు కాదు. ఒక్క బాణంతో నాశనం చేయలేని విధంగా, అది నిర్మించబడుతుంది,’’ అని మాయ నిర్ణయించుకున్నాడు.