ఒకసారి, నిర్ణయించిన సమయం వచ్చినప్పుడు, వాసుదేవుని నోటిలోంచి కొమ్మున్న మత్స్యరూపంలో జనార్దనుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అప్పటికి మానవుడు సముద్రతీరాన ఉన్నాడు. ఆ సమయంలో ఒక సర్పం, తాడుపట్టినట్టు, మానవుని పక్కనకు వచ్చి నిలిచింది. ధర్మజ్ఞుడు అయిన మానవుడు, అన్ని ప్రాణులను సమీకరించి, యోగబలంతో వారిని ఓడలో కూర్చోబెట్టాడు. ఆ సర్పాన్ని తాడుగా ఉపయోగించి, మత్స్యరూపుడి కొమ్ముకు ఆ ఓడను బంధించాడు. ఆ ఓడపై నిలబడి, మత్స్యమూర్తి అయిన జనార్దనుడిని ఆరాధించి నమస్కరించాడు. ఆ మహాప్రళయాన్ని అధిగమించిన తరువాత, మత్స్యరూపంలో యోగనిద్రలో ఉన్న ప్రభువైన జనార్దనుడిని మానవుడు ప్రశ్నించాడు: "ప్రాచీన జ్ఞానాన్ని నాకు వివరిం చు," అని అడిగాడు. ఇప్పుడు ఆ సంభాషణను నేను నీకు వివరించబోతున్నాను, ఓ మునిశ్రేష్ఠా! నీవు ముందు నన్ను సృష్టి ఆదిక్రమం గురించి అడిగిన ప్రశ్నను, అదే ప్రశ్నను మానవుడు కూడా ఆ ప్రాథమిక సముద్రంలో కేశవుని అడిగాడు. ఆయన సృష్టి, లయ, వంశావళులు, మానవులు, వారి సంతతుల కర్మలు, లోకాల విస్తృతి గురించి విచారించాడు. అలాగే, దానం, ధర్మ నియమాలు, పితృయజ్ఞాది నిత్యకర్మలు, వర్ణాశ్రమ వ్యవస్థ, యజ్ఞాలు, హిత కార్యాలు—ఇవి అన్నింటి గురించి అడిగాడు. భూమిమీద ఉన్న దేవతల స్థాపన, ఇంకా ఉన్నదంతా గురించి కూడా తెలుసుకోవాలనుకున్నాడు. ఈ ధర్మాన్ని పూర్తిగా వివరించమని ప్రార్థించాడు. ఆ మహాప్రళయం అనంతరం, అన్ని జగత్తు చీకటిలో మునిగిపోయింది—అది గ్రహించలేని, అవ్యక్తమైన, లక్షణరహితమైన, నిద్రలో ఉన్నట్టు కనిపించింది. స్థావరజంగమమయిన ప్రపంచం తెలియని, తెలియజేయలేని స్థితిలో ఉండగా, ఆత్మసంభూతుడైన, పుణ్యకర్మలకు మూలమైన అవ్యక్తుడు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. అతడు చీకటిని తొలగించేవాడు, ఇంద్రియాలకు అందని వాడు, వ్యక్తమయినదానికంటే గొప్పవాడు, సున్నితుడు, నిత్యుడు, నారాయణుడిగా ప్రసిద్ధిచెందిన వాడు. అన్ని సృష్టిని బోధించేందుకు తనను తాను వ్యక్తీకరించుకున్నాడు. తన శరీరంలో సంకల్పబలంతో, విభిన్నమైన లోకాలను సృష్టించాలని కోరుకొని, మొదట నీటిని సృష్టించాడు. ఆ నీటిలో తన బీజాన్ని ఉంచాడు. ఆ బీజం మహావిరాట్కోశంగా, బంగారం, వెండి వంటి ప్రకాశవంతంగా, పది వేల సూర్యుల్లా దివ్యంగా వేల సంవత్సరాలు వెలిగింది. తన తేజస్సుతో, ఆ విరాట్కోశంలోనికి ప్రవేశించి, స్వయంభువుడై, తన మహిమ, వ్యాప్తితో మళ్ళీ విష్ణురూపాన్ని ధరించాడు. ఆ విరాట్కోశంలో మొదట సూర్యుడు జన్మించాడు. మొదటి భూతంగా బ్రహ్మగా, వేదపారాయణుడిగా నిలిచాడు. ఆ విరాట్కోశాన్ని రెండు భాగాలుగా చేసి, ఆకాశాన్ని, భూమిని, దిక్కులను, మధ్యలో నిత్యమైన ఆకాశాన్ని సృష్టించాడు. నదులు, పితృదేవతలు, మానవులు—all వీరంతా ఆ విరాట్కోశం నుండే ఉద్భవించారు. ఆ అంతర్గత జలాల నుంచి ఏడు సముద్రాలు పుట్టాయి—ఉప్పు, చెక్కెరరసం, మద్యం, రత్నాలతో నిండినవి. సృష్టించాలనే సంకల్పంతో, ప్రజాపతి ఆ దేవుడు, ఆ తేజస్సు నుంచి సూర్యుడైన మర్తాండుడిని సృష్టించాడు. విరాట్కోశం నుండి జన్మించినందున అతడిని మర్తాండుడు అని పిలుస్తారు. ఆ మహాత్ముని రూపం, రాజోగుణంతో కూడినది, నాలుగు ముఖాల బ్రహ్మగా, లోకాల పితామహుడిగా మారింది. దేవతలు, అసురులు, మానవులు—ఈ జగత్తు అంతటినీ సృష్టించిన వాడే మహాపురుషుడు, రాజోగుణ స్వరూపుడు. ఇప్పుడు లోకాల పితామహుడైన బ్రహ్మకు నాలుగు ముఖాలు ఎలా వచ్చాయో, బ్రహ్మ వేదజ్ఞుడిగా లోకాలను ఎలా సృష్టించాడో చెబుతాను. ప్రారంభంలో, అమరుల పితామహుడు తపస్సు చేశాడు. అప్పుడే వేదాలు, వాటి అంగాలు, ఉపవేదాలు, క్రమాలు—all అవి ప్రత్యక్షమయ్యాయి. అన్ని ప్రాచీన శాస్త్రాలలో, మొదటగా బ్రహ్మ వేదాన్ని స్మరించుకున్నాడు—అది శాశ్వతమైన శబ్దరూపం, పవిత్రమైనది, కోట్ల శ్లోకాలతో విస్తరించినది. అతని నోటి నుండి వేదాలు, మీమాంస, న్యాయ, శాస్త్రాలు, జ్ఞానార్జనకు సంబంధించిన ఎనిమిది మార్గాలు—all ఇవి ఉద్భవించాయి. వేదాధ్యయనానికి నిష్టతో, సంతతి కోసం, మనస్సు ద్వారా ప్రథమంగా మనస్పుత్రులను సృష్టించాడు. వారిని మనస్పుత్రులు అంటారు. మొదట మరీచి, తరువాత ఆత్రి మహర్షి, ఆ తరువాత అంగీరసుడు, పులస్త్యుడు, పులహుడు, క్రతువు, ప్రచేతసుడు, వశిష్ఠుడు, భృగువు, నారదుడు—ఇలా ఈ పదిమంది మనస్పుత్రులను బ్రహ్మ తన సంతానంగా సృష్టించాడు. ఇప్పుడు శరీరమునుండి, తల్లి లేకుండా పుట్టిన కుమారుల గురించి చెబుతాను. బ్రహ్మ కుడి బొటనవేలి నుండి ప్రజాపతిగా దక్షుడు జన్మించాడు. హృదయాన్నుంచి ధర్ముడు, మనసు నుండి కామదేవుడు, మధ్యమధ్యలో కోపం, క్రింద greed (లోభం), బుద్ధి నుండి మోహం, అహంకారంనుంచి గర్వం, గొంతునుంచి ఆనందం, కళ్లనుండి మరణం, చేతి మధ్యనుంచి మరో కుమారుడు జన్మించారు. ఇలా తొమ్మిది మంది కుమారులు, పది వంతుగా కుమార్తె అయిన అంగజ అనే కూతురు బ్రహ్మకు జన్మించారు. మోహం బుద్ధి నుండి, అహంకారం అహంకారంనుండి, కోపం, బుద్ధి—ఈ పదాలకు అర్థం ఏమిటో చెప్పబడింది. సత్వ, రజ, తమ—ఈ మూడు గుణాలు అని ప్రకటించబడింది. వాటి సమస్థితి సృష్టి స్వభావంగా చెప్పబడింది. కొందరు దీనిని ప్రధానం అంటారు, మరికొందరు అవ్యక్తం అంటారు. ఇదే సర్వజీవుల సృష్టి, పరిణామానికి కారణం. ఈ గుణాల క్షోభణం వల్ల మూడు దేవతలు పుట్టారు. ఒకే స్వరూపానికి మూడు విభాగాలు—బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరుడు. మార్పు చెందిన ప్రధానంనుంచి మహత్తత్త్వం జన్మించింది. అది ఎప్పుడూ 'మహత్తు' అని పిలవబడుతుంది, అది లోకాల మూలం. మహత్త్వం నుండి అహంకారం జన్మించింది, అది మానవులను పెంచుతుంది. దాని నుంచి ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలు (బుద్ధి ఆధీనంలో ఉన్నవి), ఐదు కర్మేంద్రియాలు (క్రియ ఆధీనంలో ఉన్నవి) పుట్టాయి. వినికిడి, స్పర్శ, దృష్టి, రుచి, వాసన—ఇవి ఐదు జ్ఞానేంద్రియాలు. విసర్జన, సంతానం, చేతులు, కాళ్లు, వాక్శక్తి—ఇవి ఐదు కర్మేంద్రియాలు. శబ్దం, స్పర్శ, రూపం, రుచి, వాసన—ఇవి ఐదు విషయాలు. విసర్జన, అనుభవం, గ్రహణం, చలనం, వాక్ప్రవృత్తి—ఇవి వాటి చర్యలు. ఇలా ఈ జగత్తు యొక్క ఆదిసృష్టి, బ్రహ్మ మొదలైన దేవతల ఉద్భవం, వేదాల ఆవిర్భావం, మనస్పుత్రుల జననం, ఇంద్రియాల స్వరూపం—all ఇవి మహర్షులకు మత్స్యావతారంలో భగవంతుడు మానవునికి ఉపదేశించిన ప్రాచీన సృష్టిక్రమం.