భూమిపై రాత్రి, పగలు ముప్పై నిమిషాల చక్రంలో తిరుగుతూ ఉంటాయి. ఈ రెండు సరిహద్దుల మధ్య, కాలచక్రాలు నిరంతరం తిరుగుతూనే ఉంటాయి. సూర్యుడు ఉత్తర దిశగా ప్రయాణించే సమయంలో, దాని పగలు సంచారం మందగానే ఉంటుంది, కానీ రాత్రిపూట మాత్రం వేగంగా కదులుతుంది. దక్షిణ దిశలో ప్రయాణించే సమయంలో, సూర్యుని పగలు సంచారం వేగంగా ఉంటే, రాత్రి మాత్రం మందంగా సాగుతుంది. ఈ విధంగా, సూర్యుని సంచారంలో ఉన్న తేడాల వల్ల, మేక దారి అయిన దక్షిణ మార్గంలోను, లోకాలొక పర్వతానికి ఉత్తర భాగంలోను రాత్రి, పగలు విడిపోతాయి. లోకాలొక పర్వతానికి బయట, అగ్ని మార్గాన్ని దాటి, పుష్కర ద్వీపం నుండి సూర్యుని కాంతి ఎంతవరకు వ్యాపిస్తుందో అంతవరకూ ప్రపంచాల విస్తరణ జరుగుతుంది. అక్కడ బయట, లోకాలొక అనే మహా పర్వతం ఉంది. ఇది పది వేల యోజనాల ఎత్తులో విరాజిల్లుతుంది. ఈ పర్వతం ప్రకాశవంతమైనదీ, అప్రకాశవంతమైనదీ, పూర్తి వృత్తాకారంగా ఉంది. దీనితో పాటు నక్షత్రాలు, చంద్రుడు, సూర్యుడు, గ్రహాలు, నక్షత్ర సమూహాలు కూడా ఉన్నాయి. లోకాలొక పర్వతం లోపల ప్రపంచాలు వెలుగుతో మెరుస్తాయి. ఇదే లోక పరిధి; దీని బయట చీకటి మాత్రమే ఉంటుంది. ప్రపంచం కాంతి తత్త్వం వల్లనే కనిపిస్తుంది. దాని బయట కాంతి లేదు. లోకమూ, లోకాలొకమూ పరస్పరం కలిసినవే, ఎందుకంటే సూర్యుడు వాటి చుట్టూ తిరుగుతుంటాడు. అందుకే, ఋషులు దీనిని సంధ్య కాలం అంటారు. ఉదయం సంధ్యను రాత్రిగా, సాయంత్ర సంధ్యను పగలుగా పరిగణిస్తారు. ఒక నిమిషం ముప్పై భాగాలుగా ఉంటుంది. పగలు పదిహేను భాగాలు కలిగి ఉంటుంది. రోజులు ఎక్కువవడం, తగ్గడం ఈ భాగాల ఆధారంగా జరుగుతుంది. సంధ్య సమయంలో, సూర్యకిరణాలు తప్పించి, మిగతా భాగాల్లో తగ్గుదల, పెరుగుదల జరుగుతుంది. సూర్యుడు మూడు నిమిషాలు దాటి పోయిన తర్వాత, ఉదయం ప్రారంభమవుతుంది. ఆ ఉదయానికి ఐదు భాగాలు ఉంటాయి. ఉదయం మొదలైన దగ్గర నుంచి మూడు నిమిషాలు పూర్వాహ్నంగా పరిగణిస్తారు. తర్వాతి మూడు నిమిషాలు మద్యాహ్నానికి చెందుతాయి. మద్యాహ్నం తరువాతి కాలాన్ని అపరాహ్నం అంటారు. ఈ అపరాహ్నాన్ని మేధావులు మూడు ముహూర్తాలుగా లెక్కిస్తారు. అపరాహ్నం ముగిసిన తరువాత వచ్చే కాలాన్ని సాయంత్రం అంటారు. ఒక రోజు పదిహేను ముహూర్తాలు కలిగి ఉంటుంది. సమదిన రాత్రుల్లో మూడూ ముహూర్తాలు ఉంటాయి. సమదిన సమయంలో రోజు పదిహేను ముహూర్తాలుగా లెక్కించబడుతుంది. ఆ తరువాత సూర్యుడు ఉత్తరం లేదా దక్షిణ దిశగా పోతే, దినములో పెరుగుదల లేదా తగ్గుదల జరుగుతుంది. రోజు రాత్రిని తినిపోతుంది, రాత్రి రోజును తినిపోతుంది. సమదినం శరద్, వసంత ఋతువుల మధ్య మధ్యబిందువుగా స్థాపించబడింది. ప్రపంచం కాంతి పరిమితిలోనే ముగుస్తుంది; దాని బయట చీకటి మాత్రమే ఉంటుంది. ప్రపంచం, చీకటి మధ్యలో లోకపాలకులు నిలిచి ఉంటారు. ఆ నలుగురు మహాత్ములు జీవుల లయం వరకు అక్కడే ఉంటారు. వారు సుధామా, వైరాజ, కర్దముడు (ప్రజాపతి), హిరణ్యరోమా, పర్జన్య, కేతుమాన్, రాజస అనే లోకపాలకులు. వీరు ప్రపంచానికి ఈ నాలుగు దిక్కుల్లో, లోకమూ, చీకటిలో స్థిరంగా ఉంటారు. వీరికి ద్వంద్వ భావం, అహంకారం, అలసట, ఆస్తి అనే భావాలు ఉండవు. అగస్త్యుని ఉత్తర శిఖరం దేవ ఋషులచే పూజింపబడుతుంది. ఇది పితృయాన మార్గంగా ప్రసిద్ధి. వైశ్వానర మార్గాన్ని దాటి అక్కడికి చేరుకుంటారు. అక్కడ సంతానాన్ని కోరే ఋషులు, అగ్నిహోత్రం చేసే వారు ఉంటారు; వారు ప్రపంచాన్ని పోషిస్తూ, పితృయాన మార్గంలో ఉంటారు. ప్రజల అధిపతీ, లోకంలో ప్రారంభాలు, శుభాలను కోరే వారు కార్యాలు ఆచరిస్తారు; వారి మార్గం దక్షిణదిశ. ధర్మం తగ్గినప్పుడు, వారు ప్రతి యుగంలో ధర్మాన్ని తిరిగి స్థాపిస్తారు—తపస్సు, నియమాలు, పవిత్ర జ్ఞానం ద్వారా. ఇక్కడ ముందుగా జన్మించిన వారు, తర్వాతి వారింట్లో పునర్జన్మ పొందుతారు; అలాగే, తర్వాతి వారు, ముందువారింట్లో జన్మిస్తారు. ఈ విధంగా, వారు ఎనభై నాలుగు వేల గృహస్థ ఋషులు జీవుల లయం వరకు తిరుగుతూ ఉంటారు. దక్షిణ మార్గాన్ని తీసుకున్న వారు జీవుల లయాన్ని చేరుకుంటారు. సంస్కారాలు చేసినవారు, శ్మశానంలో ప్రవేశించినవారికి ఇదే ఫలితం. లోక వ్యవహారాల కోసం, సృష్టి ప్రారంభం కోసం, కామం, ద్వేషం, సంయోగం కారణంగా వారు ఇక్కడ శ్మశానంలోకి వచ్చారు. కామ జన్యమైన కార్యాలు, ఇంద్రియ సుఖాస్వాదనం, ఈ కారణాల వల్ల కూడా వారు ఇక్కడ శ్మశానంలోకి చేరారు. ద్వాపర యుగాల్లో, ప్రజౌషణి అనే ఏడు మహర్షులు ఇక్కడ జన్మించారు. వారు సంతానోత్పత్తిని వదిలి, మరణాన్ని జయించారు. ఆ బ్రహ్మచారి ఋషులు ఎనభై నాలుగు వేలమంది. వారి జల మార్గం జీవుల లయం వరకు ముగియదు. వారు సంయోగాన్ని వదిలి, కామాన్ని, ద్వేషాన్ని, హింసను విడిచి, ఇతరులతో సంయోగంలో దోషాలను గ్రహించి, శబ్దాది విషయాల పరిమితిని తెలుసుకుని, పవిత్రమైన కారణాల వల్ల అమరత్వాన్ని పొందారు. జీవుల లయం వరకు ఉండే వారి అమరత్వాన్ని అర్థం చేసుకోవాలి. మూడు లోకాల కాల పరిమితి మరణ మార్గాన్ని ఎంచుకున్నవారికి లేదు. పాపం, పుణ్యం—గర్భహత్య, అశ్వమేధ సమానమైన కార్యాలు—ఈ ఫలితాలు, ఉత్తరగామి వీర్యాన్ని కలిగినవారికి, జీవుల లయానికి చివర నశించిపోతాయి. వారి కన్నా పైగా ఉన్న ఋషులు ధృవుడు ఉన్న చోట ఉంటారు. అది ఆకాశంలో ఉన్న విష్ణువు యొక్క దివ్యమైన మూడవ ప్రకాశవంతమైన లోకం. ఆ పరమ విష్ణు లోకాన్ని చేరిన వారు ఇక దుఃఖించరు; కానీ లోకాన్ని కోరే వారు ధర్మబలం ద్వారా ధృవ లోకంలో స్థిరంగా ఉంటారు. ఈ దివ్యకథను విని, నేను లోమహర్షణుని అడిగాను: “సూర్యుడు, చంద్రుడు, అన్ని గ్రహాల సంచారం ఎలా జరుగుతుంది? ఇవన్నీ సూర్య మండలంలో ఎలా క్రమంగా, గందరగోళం లేకుండా తిరుగుతున్నాయి?