యుధిష్ఠిరుడు, జ్ఞానం, యోగం, తీర్థయాత్రలు ఎంతటి శ్రమతో సంపాదించాలో, వాటివల్ల పరమ పదాన్ని ఎలా పొందాలో గురువైన మహర్షి దగ్గర అడిగాడు. మహర్షి ఇలా వివరించాడు: “జ్ఞానం మూడు కాలాల్లో ఉద్భవిస్తుంది; దీని ద్వారా స్వర్గ లోకాన్ని పొందవచ్చు. ఈ విధంగా, జ్ఞానంతో, యోగంతో, తీర్థయాత్రలతో పరమ స్థితికి చేరుకోవచ్చు.” అంతట యుధిష్ఠిరుడు, “ప్రయాగం గురించి ఇంత విశేషంగా చెప్పినవన్నీ ఎలా వచ్చాయి, మహర్షీ? దయచేసి నాకు పూర్తిగా వివరించండి. వాటి ద్వారా నేనూ ముక్తిని పొందాలని ఆశిస్తున్నాను,” అని అడిగాడు. అందుకు మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: “మహారాజా! ప్రయాగం గురించి ప్రాచీన కాలంలో చెప్పబడినదంతా విను. అక్కడ బ్రహ్మ, విష్ణు, ఇశానుడు, ఇతర దేవతలు, మరియు అవినాశి పరమేశ్వరుడు సాక్షాత్కారంగా ఉంటారు. బ్రహ్మ ఈ లోకంలోని చలనం, అచలనం కలిగిన సమస్త ప్రాణులను సృష్టిస్తారు; ఆ సృష్టిని విష్ణువు పరమ లోకంలో పోషిస్తాడు, తద్వారా సమస్త ప్రాణులు వికసిస్తారు. కాలాంతరంలో, రుద్రుడు ఈ విశ్వాన్ని లయంచేస్తాడు; అయినా ప్రయాగ క్షేత్రం ఎన్నడూ నశించదు. ప్రపంచంలోని సమస్త ప్రాణులకు అధిపతిగా ఉన్న పరమేశ్వరుడిని ఎవరైనా దర్శిస్తే, వారు నిజమైన దర్శనం పొందినవారే అవుతారు; ఈ విధంగా ప్రయత్నించి ఉన్నవారు పరమ స్థితిని పొందుతారు. “ఈ సంప్రదాయం ఎలా కొనసాగుతోంది? ఎందుకు లోకాలలోని శ్రేష్ఠులు ఇక్కడే నివసిస్తున్నారు?” అని యుధిష్ఠిరుడు అడిగాడు. దానికి మహర్షి ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: “ప్రయాగంలో బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులు నివసిస్తున్నారు. దీనికి కారణాన్ని నేను నీకు చెప్పబోతున్నాను, విను. ప్రయాగ ప్రాంతం అయిదు యోజనాల పరిధిలో విస్తరించి ఉంది. ఇక్కడ వారు రక్షణ కోసం, పాపకర్మలను నివారించేందుకు ఉంటారు. ప్రతిష్ఠానానికి ఉత్తరంగా బ్రహ్మ వేషధారి రూపంలో ఉంటాడు; భగవంతుడు వేణీ మాధవునిగా అక్కడ నిలిచివుంటాడు. పరమేశ్వరుడు మహావటవృక్షంగా నిలిచివుంటాడు. అప్పుడు దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు ఎల్లప్పుడూ ఈ ప్రాంతాన్ని పాపకర్మలకు అడ్డుగా రక్షిస్తారు. ఇక్కడ యజ్ఞహోమాలు చేసినవారు తమ పాపాలను లేదా నరకాన్ని చూడరు; అందుకే బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులు ప్రయాగంలో ఉంటారు. భూమిపై ఉన్న ఏడు ద్వీపాలు, సముద్రాలు, పర్వతాలు, సమస్త భూమి—ఈ ప్రయాగంలోనే రక్షింపబడతాయి, ప్రళయాంతం వరకు. యుధిష్ఠిరా! ఇక్కడ నివసించే అనేక మానవులు, దేవతలు, ఇతరులు—భూమిపై ఉన్నదంతా ఇక్కడ స్థాపించబడింది; ఇవన్నీ మూడు మూర్తులచే సృష్టించబడ్డవి. ఈ ప్రాజాపతి క్షేత్రం ప్రయాగంగా ప్రసిద్ధి చెందింది. ఈ పవిత్రమైన, పునీతమైన ప్రయాగాన్ని నీవు నీ సహోదరులతో కలిసి పాలించు, పాపరహితుడవు.” ఆ తరువాత యుధిష్ఠిరుడు తన అన్నదమ్ములతో, ద్రౌపదితో కలిసి బ్రాహ్మణులకు నమస్కరించి, గురువులకు, దేవతలకు తృప్తి కలిగించాడు. ఆ సమయంలో వాసుదేవుడు కూడా అక్కడికి వచ్చాడు. మాధవుడైన కృష్ణుడిని పాండవులు అందరూ కలిసి పూజించారు. కృష్ణుడు, ఇతర మహాత్ములతో కలిసి, ధర్మపుత్రుడు యుధిష్ఠిరుడు మళ్లీ రాజ్యాభిషేకం పొందాడు. ఇంతలో మహర్షి మర్కండేయుడు వీడ్కోలు చెప్పి తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. యుధిష్ఠిరుడు ధర్మాత్ముడిగా తన అన్నదమ్ములతో అక్కడే ఉండి, విస్తారంగా దానం చేసి, అక్కడే నివసించాడు. ప్రతిదినం తెల్లవారుఝామున ఈ ప్రయాగ మహిమను చదివేవారు, ప్రయాగాన్ని స్మరించేవారు, వారు పరమపదాన్ని పొందుతారు, సమస్త పాపాలనుండి విముక్తి పొంది రుద్ర లోకానికి వెళ్లగలుగుతారు. “నా మాటలను పాటించు, మహారాజా! ఎల్లప్పుడూ ప్రయాగంలో హోమాలు, జపాలు చేయుము; నిరాశగా ఉండకుము. ప్రయాగాన్ని ఎప్పుడూ మనతో కలిసి స్మరించు, రాజేంద్రా! నీవు ఖచ్చితంగా స్వర్గాన్ని పొందుతావు—ఇందులో ఎలాంటి సందేహం లేదు. ప్రయాగానికి వెళ్లేవారు లేదా అక్కడ నివసించేవారు, వారు సమస్త పాపాలనుండి పవిత్రులై, రుద్ర లోకాన్ని పొందుతారు. దానం స్వీకరించకుండా, తృప్తిగా, స్వాధీనంగా, పవిత్రంగా, అహంకారము లేకుండా ఉన్నవారు తీర్థయాత్ర ఫలం పొందుతారు. కోపానికి లోనుకాకుండా, సత్యవంతులు, వ్రతంలో స్థిరంగా, సమస్త ప్రాణులను తనంతటే భావించేవారు తీర్థయాత్ర ఫలాన్ని పొందుతారు. యజ్ఞాలు ఋషులు, దేవతలచే నిర్ణయించబడ్డాయి కాని, పేదవారు వాటిని చేయలేరు. యజ్ఞాలకు ఎన్నో పాత్రలు, విభిన్నమైన ద్రవ్యాలు కావాలి; ధనికులే కొంతవరకు చేయగలరు. కానీ, నరపతి! పేదవారు కూడా చేయగల ఒక విధానం ఉంది. యుధిష్ఠిరా! అది యజ్ఞఫలంతో సమానమైన పుణ్యాన్ని ఇస్తుంది. ఇది ఋషుల పరమ రహస్యం: పవిత్ర క్షేత్ర యాత్ర, యజ్ఞాలకన్నా గొప్పది. పది వేల పవిత్ర క్షేత్రాలు, ముప్పది మిలియన్ల పవిత్ర నదులు మాఘమాసంలో గంగలో కలుస్తాయి, భరత వంశశిఖామణీ! ధైర్యంగా ఉండు, మహారాజా! నిరాయాసంగా నీ రాజ్యాన్ని పాలించు; నీవు మళ్లీ యజ్ఞాన్ని ప్రత్యక్షంగా చూడగలవు. ఇలా చెప్పి, మహర్షి మర్కండేయుడు యుధిష్ఠిరుని సమక్షంలో అంతర్ధానమయ్యాడు. తరువాత, యుధిష్ఠిరుడు తన సహచరులతో కలిసి అక్కడ స్నానం చేసి, నియమానుసారం కర్మలు చేసి, పరమ సంతృప్తిని పొందాడు. “అందువల్ల, ఓ దివ్యమునీ! నీవు కూడా ప్రయాగానికి వెళ్ళు; నేడు స్నానం చేసి, నీవు కోరుకున్న ఫలితాన్ని పొందగలవు,” అని నందీశుడు చెప్పాడు. అలా చెప్పి నందీశుడు కూడా అంతర్ధానమయ్యాడు; నారదుడు త్వరగా ప్రయాగానికి వెళ్లిపోయాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, మంత్రాలు జపించి, నియమిత కర్మలు చేసి, ఉత్తమ ద్విజులకు దానం చేసి, తాను తిరిగి తన ఇంటికి చేరాడు. ఈ సందర్భంలో యుధిష్ఠిరుడు అడిగాడు: “ప్రభూ! భూమిపై ఎంతమంది ద్వీపాలు, సముద్రాలు, పర్వతాలు ఉన్నాయి? ఎంత ప్రాంతాలు, వాటిలో గుర్తించబడిన నదులు ఎన్ని? ఈ మహాభూమి పరిమాణం ఎంత? లోకాలొక పరిమితి ఎంత? చంద్రుని, సూర్యుని పరిమాణాలు, మార్గాలు ఎంత? ఇవన్నీ వివరంగా చెప్పండి. మేము మీ వాక్యాన్ని వినాలని కోరుతున్నాం.” ఈ విధంగా మహర్షి చెప్పిన పవిత్ర ప్రయాగ మహిమ, యుధిష్ఠిరుని ప్రశ్నలు, దానికి వచ్చిన ఋషుల సమాధానాలు, అక్కడి ధర్మాల గొప్పతనం ఇలా కొనసాగాయి.