భారత వంశజుడా! దేవతలు యజ్ఞాలతో పూజిస్తారు, ఆయుధాలు ధరించిన రాజులు కూడా అలాగే ఆచరిస్తారు. అందుచేత, మూడు లోకాలలోకెల్లా దీని కంటే పవిత్రమైనది మరొకటి లేదు. పరాక్రమవంతుడా! ప్రయాగతీర్థ మహిమాన్ను వర్ణించడానికి మాటలు చాలవు—దాని ప్రభావంతో అది మిగతా అన్ని తీర్థాలకన్నా శ్రేష్ఠతను పొందింది. అక్కడ పది వేల తీర్థాలూ, మూడుకోటి మరిన్ని పవిత్ర ప్రదేశాలూ ఉన్నాయి. ఎక్కడైతే పవిత్రమైన గంగా ప్రవహిస్తుందో, ఆ భూమి మునుల నివాసం, సిద్ధుల క్షేత్రంగా ప్రసిద్ధి చెందింది; గంగా తీరాన అలంకరించబడిన ఆ ప్రదేశం నిజంగా మంగళకరమైనది. ఈ సత్యాన్ని నీకు, నీ మిత్రులకు, నీ శిష్యులకు చెవిలో చెప్పు; ధర్మనిష్ఠులతో పంచుకో. ఇది ధన్యమైనది, స్వర్గానికి దారి చూపించేది, సత్యమయమైనది, సుఖదాయకమైనది, పవిత్రమైనది, ధర్మమయమైనది, పాపాలను హరించేది, పరమధర్మమయమైనది. ఇది మహర్షుల గూఢరహస్యము; పాపాలను నశింపజేసేది. ద్విజుడు అయినవాడు దీనిని అధ్యయనం చేస్తే, పవిత్రుడై, స్వర్గాన్ని అందుకుంటాడు. ఎవరు ఈ పవిత్ర తీర్థమహిమను ప్రతిరోజూ వినిపిస్తారో వారు గతజన్మస్మృతి పొందుతారు, పరమసుఖాన్ని అనుభవిస్తారు. సద్గుణులు, మునుల దారిలో నడిచేవారు, తీర్థస్నానాలు చేసే వారు, కపటత మనసు లేకుండా ప్రవర్తించేవారు, ఈ పవిత్ర ప్రదేశాలను చేరతారు. నీ సద్గత ప్రశ్నల వలననే నేను నీకు ఇవన్నీ వివరించాను. నీ పూర్వీకులు, తాతలు అందరూ కూడా దీని వలన విముక్తి పొందుతారు. వ్రతం, దానం, తపస్సు, తీర్థయాత్ర, యజ్ఞాలు, యోగం, సాంఖ్య, సద్గుణాలు, ఇతర జ్ఞానమార్గాలు—ఇవన్నీ కలిపినా, ప్రయాగ మహిమకు, దాని పదహారవ భాగానికీ సాటిరావు. జ్ఞానం, యోగం, యాత్రలు—ఇవి ప్రబలమైన ప్రయత్నంతో లభిస్తాయి. వీటి ద్వారా పరమపదాన్ని పొందవచ్చు. జ్ఞానం మూడు కాలాల్లోనూ వెలుగుతుంటుంది; దాని వలన స్వర్గలోకాన్ని చేరవచ్చు. అప్పుడు యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: "మహర్షీ! ప్రయాగ గురించి ఈ విధంగా వర్ణించబడింది. దయచేసి నాకు పూర్తిగా వివరించండి, నేను కూడా విముక్తి పొందాలి." దానికి ఆయన ఇలా వివరించాడు: "ఓ రాజా! బ్రహ్మా, విష్ణువు, ఇశానుడు, సమస్త దేవతలు, అనంతుడైన పరమేశ్వరుడు—అందరూ ప్రయాగంలోనే స్థిరంగా ఉంటారు. బ్రహ్మా సర్వజీవులను సృష్టిస్తాడు, ఆ సృష్టిని విష్ణువు పరమలోకంలో పోషిస్తాడు, అందువల్ల జీవులు అభివృద్ధి చెందుతారు. యుగాంతంలో రుద్రుడు ఈ జగత్తంతా లయంచేస్తాడు; అయినా ప్రయాగ తీర్థం ఎప్పటికీ నశించదు. సర్వజీవులాధిపతిని ఎవరైనా దర్శిస్తే వారు నిజంగా దర్శించినవారే; అలాంటి శ్రమతో ఉన్నవారు పరమపదాన్ని పొందుతారు. ఈ సాంప్రదాయము ఎలా కొనసాగుతుంది? లోకాలలోని శ్రేష్ఠులు ఇక్కడ ఎందుకు నివసిస్తారు? ప్రయాగంలో బ్రహ్మా, విష్ణువు, మహేశ్వరుడు నివసిస్తారు. దీని కారణాన్ని నేను చెప్పుతాను, యుధిష్ఠిరా, విను. ప్రయాగ ప్రాంతం అయిదు యోజనాల మేర విస్తరించి ఉంది; దుష్కర్మలను నివారించేందుకు, ఆ ప్రదేశాన్ని కాపాడేందుకు ఆ దైవాలు అక్కడ ఉంటాయి. ప్రతిష్ఠానానికి ఉత్తరంగా బ్రహ్మా మారువేషంలో ఉంటాడు; శ్రీహరిదేవుడు వేణీ మాధవ రూపంలో అక్కడ స్థితిచేయబడినాడు. పరమేశ్వరుడు గొప్ప వటవృక్షంగా అవతరించి అక్కడ నిలిచాడు. దేవతలు, గంధర్వులు, సిద్ధులు, మహర్షులు ఎప్పుడూ ఆ ప్రాంతాన్ని కాపాడుతూ, దుష్కార్యాలు జరగకుండా చూస్తారు. అక్కడ హవనాలు చేసేవారు తమ పాపాలనూ, నరకానుభూతినీ చూడరు. అందుకే బ్రహ్మ, విష్ణు, మహేశ్వరులు ప్రయాగంలో ఉండడం విశిష్టత. ఈ ప్రాంతంలో భూమిపై ఉన్న ఏడు ద్వీపాలు, సముద్రాలు, పర్వతాలు, జగత్తు అంతా ప్రళయకాలం వరకు కాపాడబడతాయి. యుధిష్ఠిరా! భూమిపై ఉన్నవన్నీ, ఇక్కడ నివసించే అనేక జీవజాతులు, అన్నీ మూడుదేవతల సృష్టిగా ఇక్కడే స్థాపించబడ్డాయి. ఈ ప్రదేశం ప్రజాపతిక్షేత్రంగా ప్రసిద్ధి చెందింది—ప్రయాగ అని పిలువబడుతుంది. పవిత్రమైన ఈ ప్రయాగాన్ని నీవు నీ సోదరులతో కలసి, నీ రాజ్యంగా పాలించు, పాపరహితుడవు. తర్వాత, యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులతో, ద్రౌపదితో సహా బ్రాహ్మణులకు నమస్కరించి, గురువులను, దేవతలను సంతృప్తిపరిచాడు. అదే సమయంలో వాసుదేవుడు కూడా అక్కడికి వచ్చాడు. మాధవుడైన కృష్ణుడిని పాండవులందరూ కలిసి పూజించారు. కృష్ణుడు, ఇతర మహానుభావులతో కలసి, ధర్మపుత్రుడైన యుధిష్ఠిరుడు మళ్లీ రాజ్యాభిషేకం పొందాడు. అంతలో మహర్షి మార్కండేయుడు వీడ్కోలు చెప్పి తన ఆశ్రమానికి తిరిగి వెళ్లిపోయాడు. ధర్మాత్ముడైన యుధిష్ఠిరుడు తన సోదరులతో అక్కడే ఉండి, గొప్ప దానాలు చేసాడు; ధన్యుడు అక్కడే నివసించాడు. ఎవరైనా ప్రతి ఉదయం లేచి ఈ ప్రయాగ మహిమను చదువుతారో, స్మరిస్తారో వారు పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, రుద్రలోకాన్ని చేరుతారు. నా మాటలు తప్పక పాటించు, మహారాజా! ఎల్లప్పుడూ ప్రయాగంలో హవనాలు చేయు, నిష్కల్మషుడవు. ప్రయాగాన్ని ఎల్లప్పుడూ మాతో కలిసి జ్ఞాపకం చేసుకో, యుధిష్ఠిరా! నీవు తప్పక స్వర్గాన్ని పొందుతావు—ఇందులో సందేహం లేదు. ఎవరైనా ప్రయాగానికి వెళ్ళినా, అక్కడ నివసించినా, వారు పాపములన్నీ తొలగించుకుని రుద్రలోకాన్ని పొందుతారు. ఎవరైనా దానం తీసుకోకుండా, తృప్తిగా, మనస్సు నియంత్రణతో, పవిత్రంగా, అహంకారరహితంగా ఉంటే, వారు తీర్థయాత్ర ఫలితాన్ని పొందుతారు. కోపపడని వారు, సత్యవంతులు, వ్రతంలో స్థిరంగా ఉండేవారు, సమస్త జీవులను తమ్ములా భావించే వారు కూడా తీర్థయాత్ర ఫలితాన్ని పొందుతారు. మహర్షులు, దేవతలు యజ్ఞాలు నిర్దేశించారు; కాని, రాజా! పేదవారు యజ్ఞాలు చేయలేరు. యజ్ఞాలకు అనేక సామాగ్రులు, విభిన్న పదార్థాలు అవసరం; ధనికులు మాత్రమే వాటిని కొంతవరకు చేయగలరు. కానీ, నరాధిపా! పేదవారు కూడా చేయగల ఒక విధానముంది; యుధిష్ఠిరా! దాని ఫలం యజ్ఞఫలానికి సమానంగా ఉంటుంది. ఇది మహర్షుల పరమరహస్యము, భారతశ్రేష్ఠా! పవిత్ర ప్రదేశాలకు యాత్ర చేయడం యజ్ఞాలకన్నా మిన్నగా ఫలిస్తుంది. **ఇలా, ప్రయాగ మహిమను, దాని పవిత్రతను, అక్కడి దైవసన్నిధిని, తీర్థయాత్ర ప్రాశస్త్యాన్ని మహర్షి వివరించాడు. యుధిష్ఠిరుడు తన కుటుంబంతో, గురువులతో, కృష్ణునితో కలసి, ధర్మాన్ని ఆచరించడంలో, దానం చేయడంలో, పవిత్ర ప్రయాగాన్ని పాలించడంలో ఆనందించాడు. ఎవరు ఈ మహిమను నిత్యం స్మరిస్తారో, వారు పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, పరమపదాన్ని చేరుతారు.