ఓ రాజా! మనుషులు చతుర్వేదాలు అధ్యయనం చేయడం, సత్యాన్ని పాటించడం, హింసను దూరం చేయడం ద్వారా ఎంత పుణ్యం సంపాదిస్తారో, అదే ఫలితం కేవలం ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని సందర్శించడంవల్లనే లభిస్తుంది. గంగా నదిలో ఎక్కడ ప్రవేశించినా, ఆ ప్రదేశం కురుక్షేత్రానికి సమానమే; కానీ ఆమె వింధ్య పర్వత ప్రాంతంలో కలిసే చోటు కురుక్షేత్రం కంటే పది రెట్లు గొప్పది. పుణ్య తీర్థాలు అధికంగా ఉన్న భాగ్యశాలిగా ప్రసిద్ధిగాంచిన గంగా ప్రవహించే చోటు పరిపూర్ణతను ప్రసాదించే క్షేత్రంగా భావించాలి; అక్కడ మరింత ఆలోచన అవసరమే లేదు. భూమిపై ఆమె మానవులను రక్షిస్తుంది; పాతాళంలో నాగులను; స్వర్గంలో దేవతలను – అందుకే ఆమెను త్రిపథగా పిలుస్తారు. ఒక వ్యక్తి ఎన్ని సంవత్సరాలు గంగానదిలో ఎముకలు ఉంటాయో, అంతటి వేల సంవత్సరాలు అతడు స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందుతాడు. తర్వాత స్వర్గం నుండి పతించాక, జంబూద్వీపంలో అధిపతిగా జన్మిస్తాడు. అన్ని తీర్థాలలో ఇది శ్రేష్ఠమైనది; నదులలో గంగా అత్యంత గొప్పది; ఆమె మహాపాతకులను కూడా మోక్షానికి చేర్చుతుంది. గంగా నది సర్వత్రా సులభంగా లభిస్తుంది; కానీ గంగాద్వారం, ప్రయాగ, సముద్రసంగమం – ఈ మూడు ప్రదేశాలలో ఆమెను చేరడం కష్టమే. అక్కడ స్నానం చేసి మరణించినవారు స్వర్గానికి చేరి, తిరిగి జన్మించరు. పాపభారంతో బాధపడే జీవులందరికీ మార్గాన్ని వెతికేవారికీ, గంగామార్గానికి సమానమైన మార్గం లేదు. ఆమె పవిత్రులను కూడా పవిత్రం చేసే పవిత్రురాలు, మంగళకరమైనవారి మధ్య మంగళకరమైనది, మహాదేవుని జటల నుండి జారిపడినది, పాపాలను తొలగించేవారు. కృతయుగంలో నైమిషారణ్యం పవిత్రక్షేత్రం, త్రేతాయుగంలో పుష్కర, ద్వాపరయుగంలో కురుక్షేత్రం; కానీ కలియుగంలో గంగాదేవి అత్యుత్తమమైనది. ముఖ్యంగా ప్రయాగలో గంగను పూజించాలి; కలియుగంలో దానికి ప్రత్యామ్నాయం లేదు. ప్రయాగ మహాత్మ్యాన్ని మళ్ళీ విను, రాజా! దాన్ని వినడమే పాపాలన్నింటి నుండి విముక్తి; దీనిలో సందేహం లేదు. గంగ ఉత్తరతీరాన ఉన్న మానస అనే పవిత్ర తీర్థంలో మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేస్తే, అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి. ఆ తీర్థాన్ని స్మరించడంవల్ల గోవు, భూమి, బంగారం దానం చేసిన పుణ్యం లభిస్తుంది. కోరికతోనైనా, కోరిక లేకుండానైనా, ఎవరైనా గంగను చేరితే, అక్కడ మరణిస్తే, వారు స్వర్గాన్ని పొందుతారు, నరకాన్ని చూడరు. అప్సరసల గీతాలతో మేలుకుని, హంసలు, నెమళ్ళు లాగిన దివ్యరథంలో స్వర్గాన్ని చేరి, వేల సంవత్సరాలు ఆనందిస్తారు. పుణ్యం ముగిసాక, స్వర్గం నుండి పతించాక, బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు ఉన్న గొప్ప కుటుంబంలో జన్మిస్తారు. మాఘమాసంలో గంగా-యమునా సంగమానికి అరవై వేల పవిత్ర తీర్థాలు, అరవై కోట్ల నదులు చేరతాయి. మాఘమాసంలో ప్రయాగలో మూడు రోజులపాటు స్నానం చేస్తే, లక్ష గోవుల దానం చేసినంత పుణ్యం లభిస్తుంది. గంగా-యమునల మధ్య అగ్ని హోమం చేసే వారు అన్ని ఇంద్రియాలతో, వ్యాధి లేకుండా జీవిస్తారు. వారి శరీరంలో ఉన్న ప్రతి రోమకూపానికి, వేల సంవత్సరాలపాటు స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందుతారు. తిరిగి భూమికి వచ్చాక జంబూద్వీపాధిపతిగా జన్మిస్తారు; అనేక భోగాలు అనుభవించి, మళ్ళీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని స్మరిస్తారు. ప్రసిద్ధ సంగమంలో రాహు గ్రహణ సమయంలో నీటిలో ప్రవేశించినవాడు పాపాలన్నింటి నుండి విముక్తి పొందుతాడు. అతడు సోమలోకాన్ని చేరి, అక్కడ అరవై వేల సంవత్సరాలు సోమదేవుడితో ఆనందంగా గడుపుతాడు. ఆ తరువాత స్వర్గం నుండి పతించినా, ధనిక కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. తల కిందకి, కాళ్లు పైకి పెట్టి, మంటలతో ఉన్న నీటిని తాగినవాడు లక్ష సంవత్సరాలు స్వర్గంలో గౌరవాన్ని పొందుతాడు. అక్కడి నుండి పతించాక, అగ్నిహోత్రి అవుతాడు; అనేక భోగాలు అనుభవించి, మళ్ళీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చేరుతాడు. తన మాంసాన్ని పక్షులకు సమర్పించినవాడు, లేదా పక్షులు శరీరాన్ని తినిపోతే, అతడు లక్ష సంవత్సరాలు సోమలోకంలో గౌరవాన్ని పొందుతాడు. అక్కడి నుండి పతించాక, ధర్మవంతుడైన రాజుగా జన్మిస్తాడు; సుందరుడు, విద్యావంతుడు, మృదువుగా మాట్లాడేవాడు; అనేక భోగాలు అనుభవించి, మళ్ళీ ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని చేరతాడు. యమునా ఉత్తరతీరంలో, ప్రయాగ దక్షిణభాగంలో ‘ఋణమోచనం’ అనే పవిత్ర స్థలం ఉంది; అది అత్యుత్తమమైనదిగా భావించబడుతుంది. అక్కడ ఒక రాత్రి నివసించి, స్నానం చేసినవాడు అన్ని ఋణాల నుండి విముక్తి పొంది, స్వర్గాన్ని చేరి, ఎప్పటికీ ఋణం లేకుండా ఉంటాడు. ప్రయాగ మహిమను నీ వచనాల ద్వారా వినగానే, నా హృదయం పవిత్రమైంది. ప్రభూ! అక్కడ ఉపవాసం చేసిన ఫలితం ఏమిటి? ఎలాంటి లోకాన్ని పొందుతారు? విను రాజా! విశ్వాసంతో, ఆత్మనిగ్రహంతో ఉన్న జ్ఞాని ప్రయాగలో ఉపవాసం చేస్తే, ప్రతి అడుగుకి అశ్వమేధ యాగ ఫలితం లభిస్తుంది. అతడు ముందు పది తరాలు, తరువాత పది తరాలను రక్షిస్తాడు; అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొంది, పరమ పదాన్ని చేరుతాడు. నీ చెప్పిన ధర్మఫలం గొప్పదే ప్రభూ! తక్కువ శ్రమతో ఎన్నో పుణ్యాలు లభిస్తాయి. అనేక అశ్వమేధ యాగాలు చేసినవారు ఇక్కడ పొందే ఫలితాన్ని, ఇతరులు కూడా పొందుతారు. నా సందేహాన్ని నివృత్తిచేయు, ఎందుకంటే నాకు జిజ్ఞాస ఎక్కువగా ఉంది. రాజా! పరాక్రమవంతుడా! ప్రాచీనకాలంలో మునుల సమక్షంలో స్వయంభూ బ్రహ్మ చెప్పిన దాన్ని నేను వినాను; అదే నీకు వివరంగా చెబుతాను.