భారత మహారాజా! మహాదేవుని ప్రసిద్ధ పుణ్యక్షేత్రానికి వెళ్లినవాడు తన పూర్వీకుల పదిమందిని—ముందు, తరువాత జన్మించిన వారిని—ఉద్ధరించగలడు. అక్కడ స్నానం చేసినవాడు అశ్వమేధ యాగ ఫలాన్ని పొందుతాడు; సృష్టి అంతం అయ్యే వరకు దేవతల లోకాన్ని ఆస్వాదిస్తాడు. గంగానది తూర్పు తీరంలో, మూడు లోకాలందు ప్రసిద్ధిగాంచిన సాముద్ర అనే బావి, ప్రతిష్ఠాన అనే ప్రఖ్యాత స్థలం ఉన్నాయి. అక్కడ కోపాన్ని జయించిన బ్రహ్మచారి మూడు రాత్రులు నివసిస్తే, అతని ఆత్మ పాపాలన్నీ విడిచిపోతుంది; అతడు అశ్వమేధ యాగఫలం పొందుతాడు. ప్రతిష్ఠానకు ఉత్తరంగా, భాగీరథికి తూర్పుగా ఉన్న హంసప్రపతన తీర్థం మూడు లోకాలందు ప్రసిద్ధి చెందింది. అక్కడ స్నానం చేసినవాడికి అశ్వమేధ యాగఫలం లభిస్తుంది; చంద్రుడు, సూర్యుడు ఉండేంతవరకు అతడు స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. ఇంకా విను! హంసపాండుర అనే విశాలమైన, పవిత్రమైన, ఉర్వశి ఆనందించిన ప్రదేశంలో తన ప్రాణాన్ని విడిచినవాడికి ఎలాంటి ఫలం లభిస్తుందో చెబుతాను. రాజా! ఆ మహాపుణ్యాత్ముడు అరవై వేల ఆరు వందల సంవత్సరాలు తన పితృదేవతలతో కలిసి స్వర్గంలో సుఖించగలడు. అతడు ఎల్లప్పుడూ స్వర్గంలో ఉర్వశిని దర్శిస్తాడు; మునులు, గంధర్వులు, కిన్నరులు అతన్ని గౌరవిస్తారు. పుణ్యం తరుగుతే, అతడు స్వర్గం నుండి పడిపోతాడు. అప్పుడు ఉర్వశిలాంటి వందమంది కన్యలను పొందుతాడు. వేలాది స్త్రీల మధ్య అతడు రాజుగా అనేకమందికి భర్తగా, పది వేల గ్రామాలను పాలిస్తూ సుఖసంపదలను అనుభవిస్తాడు. బంగారు గజ్జెల శబ్దంతో మేల్కొని, విస్తారమైన భోగాలను అనుభవించిన తరువాత, మళ్లీ ఆ తీర్థాన్ని ఆశ్రయిస్తాడు. ఎప్పుడూ తెల్ల వస్త్రధారణతో, నియమశీలుడై, ఒక్కసారి మాత్రమే భోజనం చేసి, రాజ్యాన్ని నెల రోజులపాటు పాలిస్తాడు. బంగారంతో అలంకరించబడిన వందమంది స్త్రీలను పొందుతాడు; భూమిపై సముద్రాంతం వరకూ మహారాజుగా వెలుగుతాడు. ధనం, ధాన్యంతో సంపన్నుడై, ఎల్లప్పుడూ దానం చేస్తూ, మళ్లీ ఆ తీర్థాన్ని చేరుతాడు. అందమైన సంధ్యా తీరంలో, ఇంద్రియజయంతో బ్రహ్మచర్యాన్ని పాటిస్తూ ఉపవాసంతో పవిత్రుడైనవాడు సంధ్యాసమయంలో బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు. కోటి తీర్థంలో ప్రాణత్యాగం చేసినవాడు, కోటి సంవత్సరాలు స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. అక్కడ పుణ్యం తరిగిన తరువాత, స్వర్గం నుండి భూమికి పడి, బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలతో అలంకరించబడిన, అందమైన గొప్ప కుటుంబంలో పుట్టుతాడు. వాసుకికి ఉత్తరంగా ఉన్న భోగవతికి వెళ్లి, అక్కడ దశాశ్వమేధక అనే మరో తీర్థం ఉంది. అక్కడ అభిషేకం చేసినవాడు అశ్వమేధయాగ ఫలాన్ని పొందుతాడు; ధనికుడవుతాడు, అందగాడవుతాడు, నైపుణ్యంతో, దానశీలతతో, ధర్మవంతుడవుతాడు. నాలుగు వేదాలు చదివిన పుణ్యం, సత్యనిష్ఠతో, అహింసతో పొందే ఫలం—all ఇవన్నీ అక్కడికి వెళ్లినద్వారానే లభిస్తాయి. గంగానదిలో ఎక్కడ ప్రవేశించినా అది కురుక్షేత్రానికి సమానమే; కానీ గంగా వింధ్య పర్వతాన్ని చేరే చోట, అది కురుక్షేత్రం కంటే పది రెట్లు గొప్పది. అనేక తీర్థాలతో అలంకరించబడిన పవిత్ర గంగా ప్రవహించే చోట, ఆ స్థలం సిద్ధి భూమిగా పరిగణించాలి; ఇక సందేహించాల్సిన అవసరం లేదు. భూమిలో మానవులను, పాతాళంలో నాగులను, స్వర్గంలో దేవతలను గంగాదేవి రక్షిస్తుంది; అందుకే ఆమెను త్రిపథగా అంటారు. ఎవరి ఎముకలు ఎంత సంవత్సరాలు గంగానదిలో ఉంటాయో, అంత వేల సంవత్సరాలు వారు స్వర్గంలో గౌరవించబడతారు. తరువాత స్వర్గం నుండి పడి, జంబూద్వీపాధిపతిగా జన్మిస్తాడు. అన్ని తీర్థాలలో ఇది శ్రేష్ఠమైన తీర్థం; అన్ని నదుల్లో గంగానే ఉత్తమం—పాపాత్ములకైనా మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. గంగానదిని ఎక్కడైనా సులభంగా చేరొచ్చు; కానీ మూడు ప్రదేశాల్లో—గంగాద్వారం, ప్రయాగం, సముద్ర సంగమం—చెరగడం చాలా కష్టం. అక్కడ స్నానం చేసి ప్రాణత్యాగం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరతారు; మళ్ళీ పుట్టరు. పాపభారంతో బాధపడే, మార్గాన్ని వెతుకుతున్న ప్రాణులకు, గంగామార్గానికి సమానమైన మార్గం లేదు. ఆమె పవిత్రులను కూడా పవిత్రం చేసే శక్తిగలది; శుభకరమైనదీ, మహాదేవుని తలపై నుంచి వచ్చినదీ, అన్ని పాపాలను తొలగించేది. కృతయుగంలో నైమిషారణ్యం పవిత్రమైన తీర్థం; త్రేతాయుగంలో పుష్కరం, ద్వాపరయుగంలో కురుక్షేత్రం; కానీ కలియుగంలో గంగాదేవి శ్రేష్ఠతను పొందింది. ప్రయాగంలో గంగాదేవిని ప్రత్యేకంగా పూజించాలి; కలియుగంలో మరే ఇతర ఉపాయము లేదు, రాజా! ఇంకా విను, రాజా! ప్రయాగ మహిమను వినగానే పాపాలు నశిస్తాయి. గంగానది ఉత్తర తీరంలో మానస అనే పవిత్ర తీర్థం ఉంది; అక్కడ మూడు రాత్రులు ఉపవాసం చేస్తే, అన్ని కోరికలు నెరవేరతాయి. ఆ తీర్థాన్ని స్మరించడానికే గోవులను, భూమిని, బంగారాన్ని దానం చేసినంత పుణ్యం లభిస్తుంది. కోరికతో అయినా, కోరిక లేకుండా అయినా, ఎవరైనా గంగానదిని ఆశ్రయిస్తే—అక్కడే ప్రాణం విడిచినా, వారు స్వర్గాన్ని పొందుతారు; నరకాన్ని చూడరు. అప్సరసల గీతాలతో మేల్కొని, హంసలూ, క్రౌంచలతో కూడిన దివ్య రథంలో వెళ్ళి, వేల సంవత్సరాలు స్వర్గంలో సుఖిస్తారు. తర్వాత పుణ్యం తరిగిన తరువాత, భూమికి పడి, బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలతో అలంకరించబడిన గొప్ప కుటుంబంలో పుడతారు. మాఘమాసంలో అరవై వేల తీర్థాలు, అరవై కోట్ల నదులు గంగా-యమునా సంగమానికి చేరతాయి. మాఘ మాసంలో ప్రయాగంలో మూడు రోజులు స్నానం చేసినవాడికి లక్ష గోవులను సక్రమంగా దానం చేసినంత పుణ్యం లభిస్తుంది. గంగా-యమునా మధ్యలో అగ్ని ప్రज్వలనం చేసినవాడు, అన్ని వ్యాధులు, లోపాలు లేకుండా, ఐదు ఇంద్రియాలతో సంపూర్ణుడవుతాడు. ఇలా, మహారాజా! గంగాదేవి, ఆమె తీర్థాలు, ప్రయాగం—ఇవి పుణ్యఫలాల పరంపరను ప్రసాదించే మహత్తరమైన దివ్యక్షేత్రాలు.