ప్రయాగ మహిమను వివరించే ఈ శుభమైన కథను వినండి. త్రిశూలధారి శివుడు ఎప్పుడూ ఆ వట వృక్షాన్ని కాపాడుతాడు. దేవతలు కూడా ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని రక్షిస్తారు. అది ఎంతో మంగళకరమైనది, పాపాలను నాశనం చేసే స్థలం. ధర్మమే క్షీణించిన ఈ లోకంలో, సాధారణ జనులు అలాంటి స్థితిని పొందలేరు. కానీ, ఓ రాజా! ప్రయాగాన్ని స్మరించేవారికి—even చిన్నపాటి పాపమైనా—అది పూర్తిగా నశిస్తుంది. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని కేవలం దర్శించడానికైనా, దాని నామాన్ని ఉచ్చరించడానికైనా, లేదా అక్కడి మట్టిని తడిపునైనా, మనిషి పాపాల నుండి విముక్తి పొందతాడు. అక్కడ ఉన్న ఐదు కుండాలలో మధ్యలో గంగా ప్రవహిస్తుంది. ప్రయాగ ప్రవేశ ద్వారంలోనే పాపం వెంటనే నశిస్తుంది. వెయ్యి యోజనల దూరంలో ఉన్నప్పటికీ, గంగను స్మరించేవాడికి—even అతడు దుష్కర్మలు చేసినవాడైనా—పరమ పదాన్ని పొందుతాడు. గంగను స్తుతించినవాడు పాప విముక్తుడవుతాడు. ఆమెను దర్శించినవాడు మంగళకరమైన దృశ్యాలను చూస్తాడు. గంగలో స్నానం చేసి, ఆమె నీరు తాగినవాడు తన వంశంలో ఏడు తరాలవరకూ పవిత్రతను పొందుతాడు. ఎవరైతే సత్యవంతులు, కోపాన్ని జయించినవారు, అహింసను పాటించేవారు, ధర్మాన్ని అనుసరించేవారు, తత్త్వాన్ని తెలిసినవారు, గోవు మరియు బ్రాహ్మణుల క్షేమంలో ఆనందించేవారో—వారు గంగా, యమున మధ్య స్నానం చేస్తే పాపం నశిస్తుంది. వారు మనసులో ఏ కోరికను ఆలోచించినా, అది సమృద్ధిగా లభిస్తుంది. తరువాత, దేవతల రక్షణలో ఉన్న ప్రయాగానికి వెళ్లి, బ్రహ్మచారి నెల రోజులపాటు అక్కడ ఉండి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పిస్తే, ఎక్కడ జన్మించినా తన కోరికలు నెరవేరతాయి. అక్కడ సూర్యుని కుమార్తె అయిన యమునా నదీదేవి ప్రసిద్ధి చెందినది. ఆ స్థలంలో మహేశ్వరుడు ఎప్పుడూ ప్రత్యక్షంగా ఉంటాడు. ప్రయాగం మానవులకు దుర్లభమైన పవిత్ర స్థలం. అక్కడ స్నానం చేసిన దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, ఋషులు, సిద్ధులు, చరణులు—all వాసవులు—స్వర్గలోకాల్లో నివసిస్తారు. ఓ యుదిష్ఠిరా! ప్రయాగ మహిమను మళ్ళీ విను. దీనిని వినేవాడికి అన్ని పాపాలు నశిస్తాయి—ఇందులో ఏమాత్రం సందేహం లేదు. బాధపడేవారికి, దారిద్య్రంలో ఉన్నవారికి, ధృడ సంకల్పంతో ఉన్నవారికి ప్రయాగం ఉత్తమ స్థలంగా ప్రకటించబడింది. దానిని తక్కువగా మాట్లాడకూడదు. ఎవరైనా వ్యాధిగ్రస్తుడైనా, బాధపడేవాడైనా, వృద్ధుడైనా, గంగా-యమున మధ్య ప్రాణాలు విడిచినా, అతడు గంధర్వులు, అప్సరసల మధ్య స్వర్గంలో, సూర్యుడు, బంగారం వంటి ప్రకాశవంతమైన విమానాల్లో విహరిస్తాడు. అతడు కావలసిన అన్ని భోగాలను పొందుతాడు; స్వర్గంలోని నవరత్నాలతో అలంకరించిన గృహాల్లో, శుభలక్షణాలు కలిగిన స్త్రీల మధ్య ఆనందంగా ఉంటాడు. సంగీతం, వాద్యాల ధ్వనులతో మేలుకొని, జన్మ మరిచిపోయేంతవరకు స్వర్గంలో గౌరవాన్ని అనుభవిస్తాడు. పుణ్యం తీరిన తరువాత, అతడు బంగారం, రత్నాలతో నిండిన సంపన్న కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని మళ్ళీ స్మరించి, తిరిగి అక్కడికి చేరుతాడు. తన దేశంలో, అడవిలో, విదేశంలో, ఇంట్లో—ఎక్కడైనా ప్రయాగాన్ని స్మరిస్తూ ప్రాణాలు విడిచేవాడు బ్రహ్మ లోకాన్ని పొందుతాడు. అక్కడ వృక్షాలు కామధేనువులవంటి ఫలితాలను ఇస్తాయి; భూమి బంగారం వలె ప్రకాశిస్తుంది; మహర్షులు, తపస్వులు, సిద్ధులు నివసిస్తారు. మందాకినీ తీరంలో, వెయ్యి స్త్రీల మధ్య, మహర్షులతో కలిసి ఆనందంగా ఉంటాడు—ఇది ఇక్కడ చేసిన పుణ్యఫలితమే. అతడు సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, దేవతలచే స్వర్గంలో గౌరవించబడతాడు. తరువాత, స్వర్గం నుండి పతించాక జంబూద్వీపానికి అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. మళ్ళీ మళ్ళీ సత్కర్మలను ఆలోచిస్తూ, ఈ లోకంలో సద్గుణాలు, ఐశ్వర్యాన్ని పొందుతాడు—ఇందులో సందేహం లేదు. ధర్మబద్ధంగా, సత్యవంతంగా, మనస్సుతో, వాక్కుతో, కర్మతో గంగా-యమున మధ్య గోవును దానం చేసినవారు, బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు లేదా ఇతర దానాలు చేసినా, తనకోసం, పితృదేవతల కోసం, దేవతారాధన కోసం చేసినా, ఆ పవిత్ర స్థలం పూర్తి ఫలితాన్ని ఇస్తుంది. అలాంటి పవిత్ర స్థలంలో గాని, క్షేత్రాల్లో గాని దానం తీసుకోవద్దు; అప్పుడు ద్విజులు ఎప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ఎవరైనా ఎర్రటి, బంగారు కొమ్ములు, వెండి కాళ్లు, పాలిచ్చే గోవును, కంచు పాత్రతో, శాంత స్వభావం కలిగిన, శ్వేత వస్త్రధారి, ధర్మజ్ఞుడు, వేదపండితుడైన బ్రాహ్మణునికి నియమానుసారం దానం చేస్తే, ఆ గోవును గంగా-యమున సంగమంలో, విలువైన వస్త్రాలు, రత్నాలతో కలిసి దానం చేయాలి. ఆ గోవు శరీరంలో ఉన్న ఒక్కో రోమానికి వెయ్యి సంవత్సరాలు స్వర్గంలో గౌరవం పొందుతాడు. ఎక్కడ జన్మించినా, ఆ గోవు అతనితో కలిసి జన్మిస్తుంది; ఆ పుణ్యఫలితంతో అతడు ఘోర నరకాన్ని చూడడు. ఉత్తర కురువులలో అనంతకాలం ఆనందిస్తాడు. పదివేల గోవుల్లో ఒక్క పాలిచ్చే గోవును దానం చేసినా, తన కుమారులను, భార్యలను, సేవకులను ఒక్కొక్కరిని రక్షించగలడు. అందుకే, అన్ని దానాలలో గోదానం శ్రేష్ఠం. కష్టసమయంలో, భయంకర పరిస్థితుల్లో, ఘోరపాపాల సందర్భంలో గోవే రక్షణను ఇస్తుంది; అందువల్ల, ఉత్తమ ద్విజులకు గోదానం చేయాలి. ప్రయాగ మహిమను వినడం వల్లనే నేను అన్ని పాపాల నుండి విముక్తుడనవుతాను—ఇందులో సందేహం లేదు. ఓ ప్రభూ! ధర్మాన్ని అనుసరిస్తూ ప్రయాగ యాత్రకు ఎలా వెళ్లాలి? దానికి యథావిధిగా నియమాన్ని చెప్పండి. ఓ రాజా! పురాతన నియమాన్ని అనుసరించి యాత్ర క్రమాన్ని చెబుతాను. ప్రయాగ యాత్రకు ఎద్దుపై ఎక్కి వెళ్లేవారి ఫలితాన్ని కూడా విను. అటువంటి వారు పశువుల అరుపులతో నిండిన ఘోర నరకంలో నివసిస్తారు; వారి పితృదేవతలు వారి నుండి తర్పణాన్ని స్వీకరించరు. కానీ, తన కుమారులను స్నానపోసి, వారికి నీరు ఇచ్చి, తాను తినేవిధంగా బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం, దానాలు చేసినవాడు—ఆ విధంగా ధర్మాన్ని పాటిస్తే, ప్రయాగానికి వాహనంపై ధనలోభంతో లేదా మోహంతో వెళ్ళినా, ఆ యాత్ర ఫలితం లభించదు. అందువల్ల, వాహనాన్ని ఉపయోగించకుండా యాత్ర చేయాలని నియమం. ఈ విధంగా, ప్రయాగ మహిమను, అక్కడి ధర్మాచరణను, గోదానం ఫలితాన్ని ఈ శాస్త్రాలు వివరించాయి.