ఓ మహాబాహువంతుడైన రాజా! పుణ్యాత్ములు చేసే ప్రయాగయాత్ర గురించి విను. ఇది అన్ని పాపాలను నశింపజేసే ఉత్తమ మార్గం. రాజా, పురాతన కాలంలో బ్రహ్మదేవుడు దేవతల్లో శ్రేష్ఠుడు, ఆయన చెప్పినట్లుగా, మీరు సమ్యకంగా వివరించగలిగే విధంగా నేను ఈ ప్రాచీన కథను వినాలని కోరుకుంటున్నాను. ప్రయాగానికి ప్రజలు ఎలా వెళ్తారు? అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి ఫలితం లభిస్తుంది? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఎలాంటి ఫలితం? అక్కడ నివసించేవారికి ఏమి కలుగుతుంది? ఇవన్నీ నాకు స్పష్టంగా చెప్పండి, ఎందుకంటే దీనిపట్ల నాకు గొప్ప ఆసక్తి ఉంది. అప్పుడు ముని ఇలా అన్నారు: "ప్రియమైనవాడా! నేను ఒకప్పుడు అన్ని బ్రాహ్మణుల మధ్య వినినట్లు, అక్కడి పరమ ఫలితాన్ని నీకు వివరించబోతున్నాను. ప్రయాగం నుండి ప్రతిష్ఠానానికి, నగరానికీ వాసుకి సరస్సుకీ మధ్య, కంబల, అశ్వతర, బహుమూలక అనే నాగుల మధ్య ఉన్న ప్రాంతం—ఇది త్రిలోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందిన ప్రజాపతిక్షేత్రం. అక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు; అక్కడ మరణించినవారు మళ్ళీ జన్మను పొందరు. అందువల్ల బ్రహ్మదేవుడు, ఇతర దేవతలూ, ఆ ప్రదేశాన్ని సంరక్షించేందుకు ఎల్లప్పుడూ అక్కడ ఉంటారు. రాజా! మరెన్నో పవిత్రక్షేత్రాలు, మంగళప్రదమైనవి, పాపాలను నశింపజేసేవి ఉన్నా, వాటిని వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా పూర్తిగా వివరించలేను. అందుకే ప్రయాగ మహిమను సంక్షిప్తంగా చెబుతాను. అక్కడ గంగను అరవై వేల విల్లు ధరించిన వారు రక్షిస్తారు; సూర్యుడు తన ఏడు గుర్రాలతో యమునను ఎల్లప్పుడూ కాపాడతాడు. ఇంద్రుడు ప్రత్యేకంగా ప్రయాగాన్ని కాపాడతాడు; హరి దేవతలతో కలిసి ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని సంరక్షిస్తాడు. త్రిశూలధారి శివుడు ఆ వటవృక్షాన్ని ఎల్లప్పుడూ కాపాడతాడు; దేవతలు ఆ ప్రదేశాన్ని, పుణ్యప్రదమైనదిగా, పాపనాశకమైనదిగా సంరక్షిస్తారు. ఈ లోకం అధర్మంలో మునిగిపోయి ఉండటంతో, ఆ స్థితిని పొందలేరు; కానీ, ఓ రాజా! ప్రయాగాన్ని స్మరించినవారి చిన్నపాటి పాపం కూడా పూర్తిగా నశిస్తుంది. ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని దర్శించడం, దాని పేరును పలకడం, అక్కడి మట్టిని తాకడం వల్ల కూడా మనిషి పాపముక్తుడవుతాడు. ఓ రాజా! అక్కడ ఐదు తాళాబులలో గంగా నదీ మధ్యలో ఉంది; ప్రయాగ ప్రవేశ ద్వారంలోనే పాపం వెంటనే నశిస్తుంది. వెయ్యి యోజనల దూరంలో ఉన్నా, గంగను స్మరించినవాడు—even దుష్టకర్మలు చేసినవాడైనా—పరమపదాన్ని పొందుతాడు. ఆమెను స్తుతించినవాడు పాపముక్తుడవుతాడు; ఆమెను దర్శించినవాడు మంగళకరమైన విషయాలను చూస్తాడు; ఆమెలో స్నానం చేసి, నీరు తాగినవాడు తన ఏడు తరాలకూ పవిత్రతను ప్రసాదిస్తాడు. సత్యాన్ని పలికేవాడు, కోపాన్ని జయించినవాడు, అహింసను పాటించేవాడు, ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడు, తత్త్వాన్ని తెలిసినవాడు, గోవు, బ్రాహ్మణుల సంక్షేమంలో ఆనందపడేవాడు—ఇలాంటి వాడు గంగా, యమున మధ్య స్నానం చేస్తే పాపముక్తుడవుతాడు; మనసులో ఏ కోరిక ఉంచుకున్నా, అది సమృద్ధిగా ఫలిస్తుంది. అంతట, అన్ని దేవతల రక్షణలోని ప్రయాగానికి వెళ్లి, బ్రహ్మచారి నెల రోజులపాటు అక్కడ నివసించి, పితృదేవతలకు, దేవతలకు తర్పణాలు సమర్పించాలి; ఎక్కడ జన్మించినా, తన కోరికలు నెరవేరతాయి. సూర్యుని కుమార్తె అయిన యమునా దేవి, త్రిలోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందినవారు, అక్కడ ప్రవహిస్తారు; అక్కడ పరమేశ్వరుడు స్వయంగా ఎల్లప్పుడూ ఉంటాడు. ఓ యుధిష్ఠిరా! ప్రయాగం మనుషులకు దొరకడం కష్టం అయిన పవిత్రక్షేత్రం; దేవతలు, రాక్షసులు, గంధర్వులు, మునులు, సిద్ధులు, చరణులు—all వారు అక్కడ స్నానం చేసి స్వర్గలోకాల్లో నివసిస్తారు. ఇంకా విను రాజా! ప్రయాగ మహిమను మళ్లీ చెబుతాను; దీన్ని వినడమే అన్ని పాపాలనుండి విముక్తి కలిగిస్తుంది—దీనిలో ఎటువంటి సందేహం లేదు. బాధపడేవారికి, దరిద్రులకు, దృఢనిశ్చయంతో ఉన్నవారికి ప్రయాగం ఉత్తమమైన ప్రదేశంగా ప్రకటించబడింది; దీనిని ఎప్పుడూ తక్కువగా మాట్లాడకూడదు. రోగగ్రస్తుడైనా, బాధపడేవాడైనా, వృద్ధుడైనా, గంగ-యమున మధ్య ప్రాణాలు విడిచినవాడు, గంధర్వులు, అప్సరసులతో కూడిన, బంగారు, సూర్యునిలా ప్రకాశించే విమానాలలో స్వర్గంలో విహరిస్తాడు. అతడు కోరిన అన్నిరకాల భోగాలను స్వర్గలోకంలో పొందుతాడు; అనేక రత్నాలతో అలంకరించబడిన, అనేక ధ్వజాలతో అలంకృతమైన, శుభలక్షణాలున్న స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, సఖ్యతతో ఆనందిస్తాడు. పాటలు, సంగీత ధ్వనులతో మేల్కొని, జన్మస్మృతి మరిచేంతవరకు స్వర్గంలో సత్కారాన్ని అనుభవిస్తాడు. తన పుణ్యఫలం ముగిసిన తర్వాత, స్వర్గంలోనుండి తిరిగి పడి, బంగారం, రత్నాలతో నిండిన ధనిక కుటుంబంలో జన్మిస్తాడు; ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని గుర్తు చేసుకుని, మళ్లీ అక్కడికి వెళ్తాడు. తన దేశంలో, అడవిలో, విదేశంలో, ఇంట్లో—ఎక్కడైనా ప్రయాగాన్ని స్మరిస్తూ మరణించినవాడు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతాడు అని మహర్షులు చెప్పారు. అక్కడ కల్పవృక్షాలు, బంగారు భూమి, మునులు, తపస్వులు, సిద్ధులు నివసించే లోకాన్ని పొందుతాడు. మందాకినీ నదీ అందమైన తీరం మీద, వెయ్యి స్త్రీలతో చుట్టుముట్టబడి, మునులతో కలిసి తన పుణ్యఫలంతో ఆనందిస్తాడు. అక్కడ సిద్ధులు, చరణులు, గంధర్వులు, దేవతలచే అతడు సత్కరించబడతాడు; మళ్ళీ స్వర్గం నుంచి భూమికి వచ్చి, జంబూద్వీపంలో అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. పునః పునః ధర్మకర్మలను ఆలోచిస్తూ, ఈ లోకంలో ధన, గుణసంపదలను పొందుతాడు; దీనిలో సందేహం లేదు. ధర్మమూ, సత్యమూ చేత, మనసా, వచసా స్థిరంగా ఉండి, గంగ-యమున మధ్య గోవును దానం చేసినవాడు— బంగారం, రత్నాలు, ముత్యాలు, ఇతర దానాలు—తనకోసమో, పితృదేవతల కోసమో, దేవతారాధన కోసమో—ఏదైనా ఇక్కడ దానం చేస్తే, ఆ పవిత్ర ప్రదేశం పూర్తి ఫలితాన్ని ప్రసాదిస్తుంది. కాబట్టి, ఇలాంటి పవిత్రక్షేత్రాల్లో లేదా ఆలయాల్లో దానం స్వీకరించకూడదు; ఇలాంటి సందర్భాల్లో ద్విజులు ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండాలి. ఒకవేళ ఎర్రటి రంగు ఉన్న, బంగారు కొమ్ములు, వెండి కాళ్లు, రాగి పానపాత్ర, పాలు ఇవ్వగలిగే గోవును, ప్రయాగంలో యోగ్యుడైన బ్రాహ్మణునికి సరైన విధిగా దానం చేస్తే—ఆ బ్రాహ్మణుడు ప్రశాంతుడు, తెల్ల వస్త్రధారి, ధర్మజ్ఞుడు, వేదపారంగతుడు అయి ఉండాలి— ఆ గంగ-యమున సంగమంలో ఆ గోవును, విలువైన వస్త్రాలు, రత్నాలతో కలిపి దానం చేయాలి. ఆ గోవు శరీరంపై ఎంత毛 ఉన్నాయో, అటువంటి వేలాది సంవత్సరాలు అతడు స్వర్గలోకంలో సత్కారాన్ని పొందుతాడు, ఓ మానవశ్రేష్ఠుడా!