ఈ విధంగా, సకల దేవతల సంతృప్తికోసం నేను ఈ నీటిని అర్పిస్తున్నాను. ముందుగా దేవతలకు ఉపవీతాన్ని ధరించి, ఆ తరువాత నివీతాన్ని నిర్వహించాలి. భక్తితో, మనుష్యులను, బ్రహ్మ కుమారులను, ఋషులైన సనక, సనంద, మూడవవాడైన సనాతనుడిని సంతృప్తిపరచాలి. అలాగే కపిలుడు, ఆసురి, వోఢు, పంచశిఖుడిని కూడా నేను సమర్పించిన నీటి ద్వారా సంతృప్తిపరచాలని కోరుకుంటాను. మరియు మరీచి, అత్రి, అంగిరస, పులస్త్య, పులహ, క్రతు, ప్రచేతసు, వసిష్ఠ, భృగు, నారద, తదితర దేవ ఋషులను, బ్రాహ్మణ ఋషులను కూడా నిరంతరమైన నీటితో సంతృప్తిపరచాలి. ఆ తరువాత పవిత్ర దారాన్ని అపసవ్యంగా, మళ్లీ సవ్యంగా మార్చి, కుడి మోకాళ్ళతో నేల మీద మోకాళ్ళు పెట్టి, అగ్నిష్వత్తులు, సౌమ్యులు, హవిష్మంతులు, ఉష్మపాదులకు అర్పణ చేయాలి. కాలానుగుణంగా బర్హిషద్, వాజ్యపాదులు, ఇతర పితృదేవతలను కూడా భక్తితో, నువ్వులు మరియు గంధంతో కలిపిన నీటితో సంతృప్తిపరచాలి. యమధర్మరాజుకు, మరణానికి, అంతకుడికి, వైవస్వతుడికి, కాలానికి, సమస్త జీవులను నాశనం చేసే దేవుడికి కూడా అర్పించాలి. అలాగే, ఔదుంబరుడు, దధ్న, నీల, పరమేశ్ఠి, వృకోదరుడు, చిత్రుడు, చిత్రగుప్తునికి నమస్కరించి, దర్భ గడ్డి పట్టుకుని, జ్ఞానులు నియమించిన విధంగా పితృదేవతలను సంతృప్తిపరచాలి. పితృదేవతలు, మాతామహులని వారి పేర్లు, వంశాన్ని చెప్పి, భక్తితో, నియమించిన విధంగా సంతృప్తిపరచాలి. అంతేకాక, బంధువులు కానివారు గానీ, గత జన్మలో బంధువులు అయినవారు గానీ, నా నుండి సంతృప్తిని కోరేవారు కూడా సంపూర్ణ సంతృప్తిని పొందాలని ప్రార్థించాలి. అనంతరం, నియమించిన ప్రకారం ఆచమనం చేసి, ముందు కమలాన్ని గీసి, అఖండమైన అక్కి, పువ్వులు, నీరు, రక్తచందనంతో అర్ఘ్యం సమర్పించి, సూర్యుని నామాలను జాగ్రత్తగా ఉచ్చరించాలి. విష్ణు స్వరూపుడైనవారికి నమస్కారం, విష్ణు ముఖముగలవారికి నమస్కారం, సహస్ర కిరణులుగలవారికి, శాశ్వతునికి, సమస్త ప్రకాశవంతునికి నమస్కారం. శివునికి, సమస్త లోకాల అధిపతికి, సమస్త జనుల పట్ల స్నేహభావం కలిగినవారికి, దివ్య గంధంతో అలంకరించబడినవారికి నమస్కారం. పద్మంపై ఆసీనుడై, కుండలాలు, వంకయలు ధరించినవారికి, సమస్త లోకాధిపతికి, జగత్తును మేల్కొల్పేవారికి నమస్కారం. సర్వమంగళ, పాపకర్మలను దర్శించేవాడవు, సర్వవ్యాపకుడవు, సత్యదేవుడవు, భాస్కరా! నీకు నమస్కారం, దయచేయుము. దివాకరునికి, ప్రభాకరునికి నమస్కారం. ఈ విధంగా సూర్యునికి మూడుసార్లు నమస్కరించి, ప్రదక్షిణ చేసి, బ్రాహ్మణుడు, ఆవు, బంగారం తాకి, అనంతరం విష్ణు ఆలయానికి వెళ్లాలి. ఇప్పుడు, పురాతన కాలంలో మార్కండేయుడు పాండవ కుమారుడైన యుధిష్ఠిరునికి వివరించిన ప్రాయాగ కథను నేను వివరిస్తాను. భారత యుద్ధ ఘట్టాలు ముగిసిన తరువాత, పృథ కుమారుడు యుధిష్ఠిరుడు రాజ్యాన్ని పొందినప్పుడు, తన సోదరుల విషాదంతో బాధపడుతూ, పదే పదే ఆలోచిస్తూ, పదకొండు అక్షౌహిణి సేనలకు అధిపతిగా ఉన్న సుయోధనునితో కలిసి కూర్చున్నాడు. వారు మనకు ఎన్నో బాధలు కలిగించారు, కానీ వారు అంతా నశించిపోయారు. వాసుదేవుడిని ఆధారంగా చేసుకుని, ఐదు మంది పాండవులే మిగిలారు. భీష్ముడు, ద్రోణుడు, మహాబలుడైన కర్ణుడు, రాజా దుర్యోధనుడు, అతని కుమారులు, సోదరులు – వీరందరిని సంహరించాం. రాజులు, వీరులని భావించిన వారు అంతా మరణించారు. గోవిందా! మాకు ఈ రాజ్యం ఎందుకు, ఈ భోగాలు ఎందుకు, ప్రాణం కూడా ఎందుకు? "హాయ్! ఎంత భయంకరం!" అని ఆలోచిస్తూ, రాజు విషాదంతో కదలకుండా, తల వంచి నిలబడి, నిరుత్సాహంగా ఉన్నాడు. కొంతసేపటికి చైతన్యం వచ్చిన తర్వాత, మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచిస్తూ, ఏ వ్రతాన్ని, యాత్రను చేయాలో పరిశీలించాడు. "ఎలాంటి యత్నం ద్వారా నేను ఈ మహాపాప మచ్చ నుండి త్వరగా విముక్తి పొందగలను? అక్కడ ఉండటం వల్ల మనిషి విష్ణు పరమపదాన్ని పొందగలడా?" అని ఆలోచించాడు. "ఈ క్రిష్ణుని ఎలా అడగాలి? నన్ను ఇలా చేయించాడే! శతపుత్రులను కోల్పోయిన ధృతరాష్ట్రుడిని ఎలా అడగాలి? వంశాన్ని నాశనం చేసుకున్న వ్యాసునిని ఎలా ప్రశ్నించాలి?" అని విచారంతో యుధిష్ఠిరుడు, పాండవులందరూ తమ సోదరుల కోసం విలపిస్తూ కన్నీరు పెట్టారు. అక్కడ సమీకృతమైన మహాత్ములు, పాండవులు, కుంటి, ద్రౌపది – అందరూ నేలపై పడిపోయి, ఎక్కడ చూసినా రోదనలు వినిపించాయి. వారణాసిలో ఉన్న మార్కండేయుడు యుధిష్ఠిరునికి తెలిసినవాడు. ఆపదలో ఉన్న యుధిష్ఠిరుడు ఏడుస్తూ ఉండగా, మార్కండేయ మహర్షి త్వరలో హస్తినాపురానికి వచ్చి, రాజద్వారం వద్ద నిలబడ్డాడు. ద్వారపాలుడు ఆయనను చూసి, వెంటనే రాజుకు తెలియజేశాడు: "మహర్షి మార్కండేయుడు మీను కలవాలని వచ్చారు, ద్వారంలో నిలబడి ఉన్నారు." వెంటనే ధర్మపుత్రుడు ద్వారం వద్దకు వెళ్లాడు. "ధన్యుడవు మహర్షీ! నీ దర్శనంతో ఈ రోజు నా జన్మ ఫలించిందని, నా వంశం రక్షించబడిందని భావిస్తున్నాను. నిన్ను చూసినందుకు నా పితృదేవతలు సంతృప్తిచెందారు, నా శరీరమూ పవిత్రమైంది," అని యుధిష్ఠిరుడు సంతోషంగా పలికాడు. ఆ తరువాత యుధిష్ఠిరుడు మహర్షిని సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టి, పాదప్రక్షాళనాది సత్కారాలు చేశాడు. పూజలు అందుకున్న మార్కండేయుడు సంతోషంతో రాజును ఉద్దేశించి, "రాజా! నీవు ఎందుకు ఏడుస్తున్నావు? నీకు ఏ బాధ కలిగింది? ఏ కారణంతో నిరాశగా ఉన్నావు?" అని ప్రశ్నించాడు. "మహర్షీ! రాజ్యాన్ని పొందినప్పటి నుండి మాకు జరిగిన దురదృష్టక్రమాలను తెలుసుకుని, నేను ఆందోళనలో పడిపోయాను," అని యుధిష్ఠిరుడు చెప్పాడు. "ఓ మహాబాహు రాజా! క్షత్రియులకు యుద్ధంలో పాపం ఉండదని ధర్మశాస్త్రం చెప్తున్నది. ముఖ్యంగా రాజులకు, క్షత్రియులకు ఇది వర్తిస్తుంది. అందువల్ల, హృదయాన్ని ధృడంగా ఉంచుకొని, పాపాన్ని గురించి విచారించకూడదు." ఆపై, యుధిష్ఠిరుడు మహర్షికి నమస్కరించి, వినయంతో, "మహర్షీ! మూడు లోకాలను దర్శించే జ్ఞానివైన మీరు, పాప విమోచనానికి మార్గాన్ని సంక్షిప్తంగా చెప్పండి," అని అడిగాడు.