ఓ నారద మహర్షీ, విష్ణువు యొక్క విభిన్న అవయవాలను భక్తిగా పూజించాలి. ఆయన ఛాతి వద్ద “మాధవాయ నమః”, కంఠం వద్ద “కాముకాయ నమః”, ముఖం వద్ద “శ్రీధరాయ నమః”, కేశాల వద్ద “కేశవాయ నమః” అని పూజించాలి. వెనుక భాగంలో “శారంగధరాయ నమః”, చెవుల వద్ద “వరదాయ నమః” అని, చేతులకు ఆయన ఆయుధాల పేర్లతో — శంఖ, చక్ర, ఖడ్గ, గద, పద్మ — పూజించి, తలపై “సర్వాత్మనే నమః” అని నమస్కరించాలి. ఈ విధంగా పూజా విధిని ఆచరించేవాడు, తన శక్తికి అనుగుణంగా బంగారు చేపను, ఒక పద్మాన్ని తయారు చేసి వాటిని ఒక కుంభంతో కలిసి ముందుంచాలి. తెల్లని వస్త్రంలో బెల్లం, నువ్వులు కలిపిన పాత్రను చుట్టి ఉంచాలి. రాత్రి వేళ మహాకావ్యాల కథలు, ఇతిహాసాలు వినిపిస్తూ జాగరణ చేయాలి. ఉషస్సులో, కుటుంబంతో ఉన్న బ్రాహ్మణుడికి బంగారు పద్మాన్ని, కుంభాన్ని దానం చేయాలి. ఆ దానాన్ని పరమాత్మ రూపంగా సమర్పించాలి. “ప్రభూ! మీరు మీ ఆవరణశక్తులతో ఎప్పుడూ వేరుపడరు. అలాగే, నన్ను కూడా ఈ అనంత సంసార దుఃఖమయ చెర నుంచి పైకి లేపండి” అని ప్రార్థించాలి. పదిహేను సంవత్సరాల పాటు ప్రతినెలా, దశావతార రూపాలు, దత్తాత్రేయుడు, పద్మముతో వ్యాసదేవుని విగ్రహాలను, నాస్తికులను దూరంగా ఉంచి, భక్తితో దానం చేయాలి. ఏడాది ముగిసినపుడు, తన శక్తికి తగినట్లు, పన్నెండు ద్వాదశి వ్రతాలు పూర్తిచేసిన తర్వాత, గురువుకు మంచం, ఉప్పు కొండ, ఆవును దానం చేయాలి. అంతేకాక, గురువుని వస్త్రాలు, అలంకారాలు, అభరణాలతో సత్కరించి, తన శక్తిని బట్టి గ్రామం లేదా పొలం, గృహాన్ని కూడా దానం చేయాలి. ఇతర ఉత్తమ బ్రాహ్మణులను భోజనం పెట్టి, వారికి వస్త్రాలు, ఆవులు, రత్నాల పేరులు, ధనం దానం చేసి, తక్కువ శక్తిగలవారు సంవత్సరాంతం కొద్దిగా కొద్దిగా చేయాలి. అతి పేదవారు అయినా మాధవుని భక్తితో రెండు సంవత్సరాలు పుష్పాలతో పూజ చేస్తూ ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఈ విధంగా విభూతి ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు పాపములనుండి విముక్తి పొందుతారు. వందమంది పూర్వీకులను కూడా మోక్షానికి చేర్చగలుగుతారు. వంద వేల జన్మలకు దుఃఖ ఫలితాలు కలుగవు; వ్యాధి, పేదరికం, బంధనం కలుగవు. విష్ణువు లేదా శివుని భక్తులయినా, ప్రతి జన్మలో అదే ఫలితాన్ని పొందుతారు. లక్ష ఎనిమిది వేల యుగాల పాటు స్వర్గంలో నివసించి, తిరిగి భూమిపై రాజు అవుతారు. ఈ విధంగా, పురాతన రాథంతర కల్పంలో, సూర్యుని వంటి తేజస్సుతో, లోకాల్లో ప్రసిద్ధి చెందిన పుష్పవాహన అనే రాజు ఉండేవాడు. అతను కఠినమైన తపస్సుతో బ్రహ్మదేవుని ప్రసన్నుడిని చేసి, తనకు బంగారు పద్మాన్ని వరంగా పొందాడు. ఆ పద్మం అతను కోరినచోటికి వెంటనే వెళ్లే శక్తిని కలిగి ఉండేది. అతను తన ప్రజలు, నగరవాసులతో కలిసి, ద్వీపాలు, దేవలోకాలను స్వేచ్ఛగా సందర్శించేవాడు. కల్ప ప్రారంభంలో, ఏడవ ద్వీపంలో నివసించేవాడు. ఆ ద్వీపం ప్రఖ్యాతి పొందినందున, దానిని పుష్కర ద్వీపం అని పిలిచేవారు. బ్రహ్మదేవుడు అతనికి పద్మాకార వాహనాన్ని ఇచ్చినందున, దేవతలు, అసురులు అతనిని “పుష్పవాహనుడు” అని సంబోధించేవారు. అతను బ్రహ్మపద్మంపై కూర్చొని తపస్సు చేసిన శక్తివల్ల మూడు లోకాలలో ఏదీ అతనికి అందనిది ఉండేది కాదు. అతని భార్య లావణ్యవతిగా ప్రసిద్ధి, ఆమెకు సాటి లేని సౌందర్యవతి, భవునికి ప్రియమైన పార్వతిలా ఉండేది. ఆమె చుట్టూ వేలాది స్త్రీలు ఉండేవారు. రాజుకు పది వేల మంది కుమారులు, ధర్మనిష్ఠులు, అగ్రశ్రేణి విలువిదులు. ఈ సర్వసంపదలు చూసి రాజు ఆశ్చర్యపడి, తన వద్దకు వచ్చిన ప్రముఖ ఋషి, ప్రచేతసుడు కుమారుడిని ప్రశ్నించాడు: “దేవతలు, మానవులు పూజించే ఈ మహిమ నాకు ఎలా వచ్చింది? తక్కువ తపస్సుతోనే నాకు అందరి కంటే అందమైన భార్య, బ్రహ్మదేవుడు ఇచ్చిన పద్మపాలసమందిరం లభించడమేమిటి? కోటి మంది రాజులు, వారి మంత్రి, ఏనుగులు, రథాలు, ప్రజలతో కూడి లోపలికి వచ్చినా, వారు ఎక్కడికి పోయారో ఎవరికీ తెలియదు. ఆకాశంలో నక్షత్రాల మధ్య చంద్రుడు కనపడకుండా పోయినట్లుగా ఇది. ఈ ఫలితాలకీ కారణం ఏమిటి? నా పుణ్యమా, నా కుమారులదా, లేక నా భార్యదా? ప్రచేతసా, దయచేసి ఈ సంపూర్ణ ఫలితాలకు కారణమైన మంగళకారణాన్ని వివరించు.” అప్పుడు ఆ మహర్షి, రాజుకు జరిగిన అసాధారణ, అద్భుత ఘటనలను పరిశీలించి ఇలా వివరించాడు: “ఓ రాజా, గత జన్మలో నీవు ఒక బిల్లుల కుటుంబంలో పుట్టావు. నీ ప్రవర్తన చాలా క్రూరంగా ఉండేది. ప్రతిరోజూ పాపకార్యాలు చేసేవాడు. నీకు మానవ శరీరం ఉన్నా, జంతుళ్ల అవయవాలు కలిగి ఉండేవాడివి. చుట్టూ దుర్గంధసర్పాల వలయం ఉండేది. నీకు మిత్రులు, కుమారులు, బంధువులు, తండ్రి, సోదరి, తల్లి ఎవ్వరూ ఉండేవారు కాదు. నీవు శపించబడ్డావు. నీవు అత్యంత ప్రేమించిన స్త్రీ కూడా నీతో దూరమై, ఘోరమైన కరువులా నీకు విరోధిగా మారింది. ఆకలితో బాధపడుతూ, ధాన్యం, పండు, మాంసం ఏదీ దొరకకుండా అలమటించేవాడు. ఒకసారి, మట్టి తీరాల మధ్య పెద్ద సరస్సులో పద్మాలు పుష్కలంగా కనిపించాయి. వాటిని సేకరించి, వైదిశ అనే పట్టణానికి వెళ్లావు. ఆ పద్మాలను అమ్మేందుకు పట్టణమంతా తిరిగినా, ఆ రోజు కొనేవారు దొరకలేదు. అలసిపోయి, ఆకలితో బాధపడుతూ, భార్యతో కలిసి ఒక ఇంటి ప్రాంగణంలో కూర్చొన్నావు. అక్కడ రాత్రివేళ, శుభశబ్దం వినిపించింది. భార్యతో కలిసి ఆ శబ్దం వచ్చిన చోటికి వెళ్లగా, మండప మధ్యలో విష్ణువు విగ్రహాన్ని చూశారు. అంగనావతి అనే వేశ్య, మాఘమాసాంతంలో, లవణపర్వతం వద్ద విభూతిద్వాదశి వ్రతాన్ని పూర్తిచేసింది. ఆమె తన గురువుకు తెలియజేసి, మంచాన్ని అలంకరించి, విష్ణువును బంగారు కల్పవృక్షంతో అలంకరించింది. ఈ దృశ్యాన్ని చూసిన రాజు దంపతులు, “ఈ పద్మాలతో ఏమి ప్రయోజనం? వాటిని విష్ణువుకు అలంకరించడమే మేలుగా ఉంటుంది” అని భావించారు. ఆ సమయంలో, వారి హృదయాల్లో భక్తి పుట్టుకొచ్చింది. లవణపర్వతం వద్ద కేశవునికి పూజ చేసి, మంచాన్ని పుష్పాలతో అలంకరించి, నేల అంతటా పువ్వులు చల్లారు. అంగనావతి సంతోషించి, వారికి మూడు వందల నాణేలు, మూడు వందల కళ్ళెత్తిన వస్త్రాలు ఇవ్వమని ఆదేశించింది. కానీ వారు వాటిని అంగీకరించలేదు. అప్పుడు ఆమె మళ్ళీ నాలుగు రకాల భోజనాలు తెచ్చి, “రాజా, దయచేసి భోజనం చేయండి” అని కోరింది. రాజు దంపతులు ఆహారాన్ని కూడా తిరస్కరించి, “ఈ వ్రతం, ఉపవాసం వలన, ఈ రోజు మాకు ఆనందం లభించింది” అన్నారు. “పుట్టుక నుంచీ మేము పాపకార్యాలలో నిమగ్నమై, దుర్మార్గులం అయ్యాము. కానీ ఈ వ్రత ప్రభావంతో మద్యలో ధర్మబుద్ధి పుట్టుకొచ్చింది, ఓ పాపరహితురాలా!” అని వారు అన్నారు. ఈ విధంగా వారు ఆ రాత్రి జాగరణ చేసి, ఉదయాన్నే మంచాన్ని లవణపర్వతంతో కలిసి సమర్పించారు. **ఇలా, విభూతిద్వాదశి వ్రత మహిమను, దాని ఫలితాలను, పుష్పవాహనుని గత జన్మ కథను నారద మహర్షికి వివరించారు.