నారద మహర్షీ, భూమి తన ఏడు సముద్రాలతో, మహేంద్రాదుల వంటి మహా పర్వతాలతో కలసి ఎప్పటికీ నిలిచి ఉన్నంత కాలం, ఆ మహానుభావుడు స్వర్గ శిఖరమందు గంధర్వ గణాలందరిచేత గౌరవింపబడుతుంటాడు. తన కర్మ ఫలితాలు పూర్తయిన తరువాత, సృష్టి ప్రారంభంలో, అతడు ఉత్తమ వంశంలో జన్మించి, శుభాచారంతో, నిష్కళంకమైన దేహంతో, భార్యతో, అనేక మంది కుమారులు, వంశజులు పాదాల దగ్గర వందనం చేస్తూ, ఏడు ద్వీపాలకు అధిపతిగా అవతరిస్తాడు. ఈ విధంగా, సూర్యుని సంక్రమణ విధానాన్ని, దాని ఫలితాన్ని భక్తితో చదివేవారైనా, వినేవారైనా, మనన చేసేవారైనా, అమరేశ్వరుని గృహంలో దేవతలచేత గౌరవింపబడతారు. ఇప్పుడు, నారదా, నేను విశిష్టమైన విష్ణు వ్రతమైన విభూతి ద్వాదశిని వివరించబోతున్నాను. ఈ వ్రతాన్ని దేవతలందరూ మహిమాన్వితంగా భావిస్తారు. కార్తీక, చైత్ర, వైశాఖ, మార్గశిర, ఫాల్గుణ, ఆషాఢ మాసాలలో శుక్ల పక్షదశమి రోజున తక్కువగా భోజనం చేసి, సాయంత్రం సంధ్యావందనం చేసి, జ్ఞానంతో వ్రతాన్ని ప్రారంభించాలి. పరదినం ఏకాదశి రోజున ఉపవాసంగా ఉండి, యథావిధిగా జనార్దనుని పూజించి, ద్వాదశి రోజున బ్రాహ్మణులతో కలసి భోజనం చేయాలని సంకల్పించాలి. “ఈ వ్రతం నాలో నిరుపేదంగా, నిరంతరంగా, ఫలప్రదంగా కొనసాగాలని, నారాయణాయ నమః” అంటూ రాత్రి నిద్రించాలి. ఉదయాన్నే లేచి, స్నానం చేసి, శుద్ధుడై, పుణ్డరీకాక్షుడిని తెల్ల పుష్పమాలతో, గంధాలతో పూజించాలి. విభూతి పాదాల వద్ద, అశోకుడు మోకాళ్ళ వద్ద, శివుడు తొడల వద్ద, విశ్వరూపుడు నితంబాల వద్ద, కందర్పుడు జననాంగాల వద్ద, ఆదిత్యుడు చేతుల వద్ద, దామోదరుడు నాభి వద్ద, వాసుదేవుడు వక్షస్సు వద్ద నమస్కరించాలి. మాధవుడు హృదయంపై, కామపరుడు కంఠంలో, శ్రీధరుడు ముఖంలో, కేశవుడు కేశాలలో నమస్కరించాలి. శారంగధరుడు వెనుక భాగంలో, వరదుడు చెవుల వద్ద. తలపై “సర్వాత్మనే నమః” అంటూ, శంఖ, చక్ర, ఖడ్గ, గద, పద్మ అనే స్వామి నామాలతో పూజించాలి. తన శక్తికి అనుగుణంగా బంగారు చేపను, పద్మాన్ని తయారు చేసి, వాటిని కుంభంతో కలిసి ముందుగా ఉంచాలి. బెల్లం, నువ్వులు కలిపిన పాత్రను తెల్ల వస్త్రంలో చుట్టి ఉంచాలి. రాత్రి మహాకావ్య కథనాలతో జాగరణ చేయాలి. ఉదయాన్నే, కుటుంబాన్ని కలిగిన బ్రాహ్మణునికి బంగారు పద్మాన్ని, కుంభాన్ని దైవంగా సమర్పించాలి. “ప్రభూ, మీరు మీ శక్తులతో ఎప్పుడూ విడిపోని విధంగా, నన్ను కూడా సంసార దుఃఖపు మట్టిలోంచి రక్షించండి” అని ప్రార్థించాలి. పది అవతారాల విగ్రహాలను, దత్తాత్రేయుడు, వ్యాసుడు, పద్మంతో కూడిన వారిని ప్రతీ మాసం, నాస్తికులను తప్పించి, యథాశక్తి సంవత్సరాల పాటు దానం చేయాలి. ఇలా ద్వాదశి వ్రతాన్ని పన్నెండు సార్లు పూర్తిచేసిన తరువాత, సంవత్సరాంతంలో గురువుకు మంచాన్ని, ఉప్పు పర్వతాన్ని, ఆవును దానం చేయాలి. శక్తి ఉన్నవారు గ్రామాన్ని, పొలాన్ని, ఇల్లును, వస్త్రాలు, అలంకారాలు, భూషణాలతో గురువును సత్కరించి దానం చేయాలి. ఇతర ఉత్తమ బ్రాహ్మణులను యథాశక్తి భోజనపుచ్చించి, వస్త్రాలు, ఆవులు, రత్నాలు, ధనాన్ని దానం చేసి సంతృప్తి పరచాలి. శక్తిలేని వారు కొద్దిగా అయినా సంవత్సరాంతంలో చేయాలి. అతి పేదవారు అయినా మాధవునికి భక్తితో రెండు సంవత్సరాలు పుష్పాలతో పూజ చేయాలి. ఈ విధంగా విభూతి ద్వాదశి వ్రతాన్ని ఆచరించేవారు పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, వంద మంది పితృదేవతలను విమోచిస్తారు. వంద వేల జన్మల వరకూ వారికి దుఃఖ ఫలితాలు రావు; వ్యాధి, దారిద్ర్యం, బంధనం కలుగవు. వారు విష్ణుభక్తులైనా, శివభక్తులైనా, ప్రతీ జన్మలో ఇదే ఫలితం. వంద ఎనిమిది వేల యుగాల పాటు స్వర్గంలో నివసించి, తిరిగి భూమిపై రాజుగా అవతరిస్తారు. ప్రాచీన రాథంతర కల్పంలో, ప్రపంచమంతటా ప్రసిద్ధి చెందిన, సూర్యుని సమానంగా ప్రకాశించే పుష్పవాహనుడనే రాజు ఉండేవాడు. అతడు తపస్సుతో బ్రహ్మదేవుడిని సంతుష్టిపరచి, ఎక్కడికైనా వెళ్లగలిగే బంగారు పద్మాన్ని వరంగా పొందాడు. అన్నివిధాల ప్రజలతో, నగర వాసులతో కలసి, రాజు తన ఇష్టానుసారం ద్వీపాలు, దేవలోకాలను సంచరించాడు. కల్ప ప్రారంభంలో, ఏడవ ద్వీపాన్ని అతడు నివసించాడు. అది ప్రపంచంలో గౌరవించబడినందున, పుష్కర ద్వీపం అనే పేరు పొందింది. బ్రహ్మదేవుడు అతనికి పద్మ రూప వాహనాన్ని ఇచ్చినందున, దేవాసురులు అతడిని పుష్పవాహనుడని పిలిచారు. బ్రహ్మ పద్మంపై కూర్చొని తపస్సు వల్ల అతనికి మూడువెళ్లల్లో ఏదీ అసాధ్యం కాదు. అతని భార్య లావణ్యవతిగా ప్రసిద్ధి, ఆమె చుట్టూ వేలాది స్త్రీలు ఉండేవారు; ఆమె భవునికి ప్రీతిపాత్రురాలై, పార్వతిలా అపురూపురాలిగా ఉండేది. అతనికి పది వేల మంది కుమారులు, ధర్మపరులు, ధనుర్విద్యలో ప్రావీణ్యం కలవారు. ఈ అన్నింటినీ చూసి, రాజు మళ్లీ మళ్లీ ఆశ్చర్యపోతూ, అక్కడికి వచ్చిన ప్రముఖ మహర్షి ప్రచేతసుడు కుమారుడిని చూసి ఇలా అడిగాడు: “ఈ అపూర్వ మహిమ ఎందుకు కలిగింది? దేవతలు, మానవులు గౌరవించడమేగాక, నేను తక్కువ తపస్సు చేసినా, అందరిలో అతి అందమైన భార్యను పొందడం, బ్రహ్మదేవుడు ఇచ్చిన ఈ పద్మమయ మణిమంటపాన్ని పొందడం ఏమిటి? కోటి మంది రాజులు, మంత్రులు, ఏనుగులు, రథాలు, ప్రజలు ఇందులోకి వచ్చినా, వారు ఎక్కడికి పోయారో ఎవరికీ తెలియదు; ఆకాశంలో నక్షత్రాలలో చంద్రుడు కనపడకపోవడం లాంటిది. ఇది నా కర్మవల్లా, నా కుమారులద్వారా, లేక నా భార్యద్వారా కలిగిందా? ఈ సంపూర్ణ ఫలితాలకి శుభకారణం ఏమిటో చెప్పు, ప్రచేతసా!” అప్పుడు ఆ మహర్షి, రాజుకి సంభవించిన అద్భుత ఘటనలను గమనించి ఇలా వివరించాడు: “నీవు గత జన్మలో అత్యంత క్రూరమైన వేటగాళ్ల కుటుంబంలో జన్మించి ప్రతిరోజూ పాపకార్యాలు చేసేవాడివి. నీవు మానవ దేహాన్ని కలిగి ఉన్నా, జంతువుల అవయవాలతో కలసి ఉండేవాడివి; చుట్టూ దుర్గంధ సర్పాలు ఉండేవి. నీవు మిత్రులు, కుమారులు, బంధువులు, తండ్రి, సోదరి, తల్లి ఎవ్వరూ లేని స్థితిలో శాపగ్రస్తుడవయ్యావు. నీవు అత్యంత ప్రేమించిన స్త్రీ కూడా నీను విడిచి దూరమయ్యింది; ఆమె తీవ్రమైన వర్షాభావంలా శత్రుత్వంగా మారింది. ఆకలితో బాధపడుతూ, అప్పుడప్పుడు ధాన్యం, పండు, మాంసం ఏమి దొరకలేదు. ఒకసారి, పెద్ద సరస్సులో పుష్పాలు విరివిగా ఉండగా, దాని తీరం మట్టితో నిండిపోయి ఉండేది. అక్కడి నుంచి అనేక పద్మాలను తీసుకుని, వైదిశా అనే నగరానికి వెళ్ళావు. ఆ పద్మాలను అమ్మేందుకు నగరమంతా తిరిగినా, ఆ రోజు కొనేవారు ఎవరూ దొరకలేదు. అలసిపోయి, ఆకలితో బాధపడుతూ, ఒక ఇంటి ప్రాంగణంలో భార్యతో కూర్చున్నావు. అప్పుడు, రాత్రిపూట, గొప్ప మంగళధ్వని వినిపించింది...