ఒకవేళ, భక్తులు గోవిందుని పూజించి, నైవేద్యంగా నూనె లేని, రాత్రి సమయంలో ధాన్యములు లేకుండా, ఉప్పు లేకుండా ఉండే ఆహారాన్ని భుజించాలి. ఈ విధంగా, ఆ నాలుగు నియమాలు ఉన్నంతకాలం ఇలా ఆచరించాలి. అలా చేయగా, మరుసటి ఉదయం వచ్చినప్పుడు, లక్ష్మీ పతియైన భగవంతునితో కూడిన, దీపాలతో, భోజన పాత్రలతో అలంకరించబడిన ప్రత్యేకమైన మంచాన్ని సమర్పించాలి. ఆ మంచాన్ని పాదపీఠం, పాదరక్షలు, గొడుగు, చమురు, ఆసనం వంటి కావలసిన వస్తువులతో అలంకరించాలి. తెల్లని పూలు, వస్త్రాలతో దాన్ని కప్పాలి. దానిపై దిండు ఉండాలి; వివిధ రకాల పండ్లు, ఆభరణాలు, ధాన్యాలు కూడా సామర్థ్యాన్ని బట్టి అలంకరించాలి. అటువంటి మంచాన్ని, లోపరితులు లేని, విష్ణుభక్తుడైన, గృహస్థుడైన, వేదాల్లో నిపుణుడైన, సద్గుణసంపన్నుడైన బ్రాహ్మణుడికి సమర్పించాలి. ఆ బ్రాహ్మణుని అక్కడ కూర్చోబెట్టి, దంపతులను శోభగా అలంకరించి, భార్యకు భోజన పదార్థాలతో నిండిన పాత్రను ఇవ్వాలి. బ్రాహ్మణునికి దేవతాధిపతియైన భగవంతుని బంగారు ప్రతిమను, కావలసిన వస్తువులతో, నీళ్లపాత్రతో కలిపి సమర్పించాలి. ఈ విధంగా, ఎవరైతే అసూయ లేకుండా, నారాయణ భక్తితో హరి కోసం అశూన్యశయన వ్రతాన్ని ఆచరిస్తారో, వారు భార్యతో ఎప్పటికీ వేరుపడరు; చంద్రుడు, సూర్యుడు, నక్షత్రాలు ఉన్నంతకాలం ఏ మహిళా విధవగా మారదు; ఆ దంపతులకు ఎప్పుడూ వైకల్యం, దుఃఖం కలుగదు. వారికి కుమారులు, పశువులు, రత్నాలు నాశనం కావు. ఏడు వేల కల్పాలు, ఏడువందల కల్పాల పాటు అశూన్యశయన వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు విష్ణు లోకంలో గౌరవింపబడతారు. ఇప్పుడు, అందాన్ని, ఐశ్వర్యాన్ని ప్రసాదించే మరో భవిష్యత్తు సంఘటనను విను. ద్వాపర యుగాంతంలో యుధిష్ఠిరుడు, ఇతర ప్రముఖులతో కలిసి, పిప్పలాద మహర్షిని దర్శించి ప్రశ్న అడుగుతాడు. నైమిశారణ్య అరణ్యంలో నివసిస్తూ, ధర్మపుత్రుడైన యుధిష్ఠిరుడు పిప్పలాదుని ఆశ్రమానికి వచ్చి, ఆరోగ్యం, ఐశ్వర్యం, ధర్మబద్ధమైన మనస్సు, అభివృద్ధి, లోపరితులు లేకుండుట, శివ భక్తి లేదా విష్ణు భక్తి ఎలా సాధించాలో అడుగుతాడు. అప్పుడు పిప్పలాదుడు, ధర్మపుత్రునికి ఇలా సమాధానం ఇస్తాడు: ‘‘నీ ప్రశ్న చాలా యోగ్యంగా అడిగావు. ఇది అంగార వ్రతమని పిలుస్తారు. నేను దీని విశేషాన్ని చెప్పుతాను. ఇక్కడ, పురాతన కథను కూడా ఉల్లేఖిస్తారు—విరోచనుడు, భృగువంశీయుడైన మేధావి భార్గవునితో సంభాషించినదాన్ని.’’ ఒకసారి, ప్రహ్లాదుని కుమారుడైన విరోచనుడు, పదహారు సంవత్సరాల తరువాత, అపూర్వమైన రూప, తేజస్సుతో కనిపించగా, భృగుకులవంశీయుడు భార్గవుడు నవ్వుతూ, ‘‘అద్భుతం! అద్భుతం! మహాబాహువైన విరోచనుడా, నీకు శుభం కలుగుగాక!’’ అని పలికాడు. అప్పుడు విరోచనుడు ఆశ్చర్యంతో, ‘‘బ్రాహ్మణా! నీవు ఒక్కసారిగా నవ్వుతూ నాకు ‘అద్భుతం! అద్భుతం!’ అన్నావు. దానికి కారణం ఏమిటో చెప్పు’’ అని అడిగాడు. దీనికి శుక్రాచార్యుడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘‘ఈ వ్రత మహిమను చూసి నేను ఆశ్చర్యపడి నవ్వాను. ప్రాచీనకాలంలో, దక్ష యజ్ఞ సంహారానికి త్రిశూలధారి శివుడు కోపంతో ఉన్నప్పుడు, ఆయన భయంకరమైన నుదుటి నుండి ఒక చెమట బొట్టు పడింది. అది ఏడు పాతాళాలను చీల్చి, ఏడు సముద్రాలను కాల్చేసింది; అనేక ముఖాలు, కళ్ళు, అగ్ని జ్వాలలతో భయంకరంగా వెలిగింది. దాన్ని వీరభద్రుడు అంటారు; అతనికి పదివేల చేతులు, కాళ్లు ఉన్నాయి. అతను యజ్ఞాన్ని ధ్వంసం చేసి, మళ్ళీ భూమిపై అవతరించాడు. మూడు లోకాలను కాల్చుతున్నప్పుడు, శివుడు అతన్ని నిలిపాడు. ‘వీరభద్రా! నీవు దక్ష యజ్ఞాన్ని సంహరించావు; ఇప్పుడు లోకాలను కాల్చడమంతే చాలును. నీవు గ్రహాలలో శ్రేష్ఠుడవై, ప్రజలకు శాంతిని ప్రసాదించు; నిన్ను చూసి, నీవు కోరిన వరాలను పొందుతారు. నీవు అంగారకుడిగా, భూమిపుత్రుడిగా ప్రసిద్ధి చెందు; దేవలోకంలో నీ రూపానికి సమానం ఉండదు. నిన్ను నాలుగవ తిథినాడు, నీ దినాన భక్తితో పూజించే వారికి అపారమైన అందం, ఆరోగ్యం, ఐశ్వర్యం లభిస్తాయి’ అని శివుడు వరమిచ్చాడు. అలా చెప్పగానే, అతడు శాంతిని పొందాడు, కావలసిన రూపాన్ని ధరించగలిగాడు; వెంటనే మళ్లీ గ్రహంగా మారాడు. ఒకసారి, నీవు ఒక శూద్రుడు అంగారకుని పూజ, నైవేద్యాలను సమర్పిస్తుండగా చూశావు. ఆ కారణంగా, దేవతా శత్రువులలో నీవే అత్యంత అందవంతుడవయ్యావు; నీలో అనేక రకాల అందం, ఇతరులకన్నా ఎక్కువగా ఏర్పడ్డాయి. అందువల్ల దేవతలు, దానవులు నిన్ను విరోచనుడని పిలుస్తారు; శూద్రుడు ఆ వ్రతాన్ని ఆచరించడాన్ని చూసి, నీ అద్భుతమైన రూపాన్ని చూసి నేను ఆశ్చర్యపడ్డాను. ‘అద్భుతం! అద్భుతం!’ అని నేను చెప్పాను. ఈ వ్రతాన్ని చూడడానికే అందం, ఐశ్వర్యం లభిస్తే, దాన్ని ఆచరించేవారికి ఎంత గొప్ప ఫలితం కలుగుతుందో!’’ భూమిపుత్రునికి భక్తితో, ఆవులు మొదలైన దానాలు సమర్పించడమే నీకు దేవతా శత్రువుల వంశంలో జన్మ కలిగినదానికి కారణమని శుక్రాచార్యుడు వివరించాడు. అప్పుడు ప్రహ్లాదుని కుమారుడు విరోచనుడు, ఆశ్చర్యంతో, ‘‘భగవన్! నేను గతజన్మలో చూసిన ఆ వ్రత మహిమను, ఆచరణ విధానాన్ని పూర్తిగా వినాలని కోరుకుంటున్నాను. దయచేసి దాని విశిష్టతను, ఆచరణ విధానాన్ని వివరించండి’’ అని అడిగాడు. అప్పుడు శుక్రాచార్యుడు ఇలా వివరించాడు: ‘‘అంగారకుని దినమైన చతుర్థి నాడు, మట్టి తో స్నానం చేసి, పద్మరాగ మణులతో అలంకరించుకోవాలి. ఉత్తర దిశకు ముఖం చేసి, అగ్నిని కూర్చోబెట్టి, మంత్రోచ్ఛారణతో ఆచరించాలి. శూద్రుడు నిశ్శబ్దంగా కూర్చుని, భౌముని ధ్యానం చేస్తూ, భోగాలను వదిలివేయాలి. సూర్యుడు అస్తమించిన తరువాత, ఆవు పేడతో ప్రాంగణాన్ని పూత, చుట్టూ పూలహారాలు, అఖండ ధాన్యాలతో అలంకరించాలి. పూజ అనంతరం, కుంకుమతో ఎనిమిది దళాల కలిగిన పద్మాన్ని చిత్రించాలి; కుంకుమ అందుబాటులో లేకపోతే, ఎర్రచందనం ఉపయోగించవచ్చు.’’ ఇలా, వ్రతాచరణ విధానాన్ని, దాని విశిష్టతను శుక్రాచార్యుడు విరోచనునికి వివరించాడు.