పురాణాన్ని పఠన సమయంలో, దాని తోడుగా ఒక ఉల్లిపుట్టు వస్త్రాన్ని దానం చేసే వారు, వెయ్యి రాజసూయ యాగాల ఫలితాన్ని పొందుతారు. అంతేకాదు, బంగారు ఆవును కూడా పొందుతారు, బ్రహ్మ లోకాన్ని అధిగమించేందుకు అర్హతను సంపాదిస్తారు. ఈ పురాణం నాలుగు లక్షల శ్లోకాలతో, అద్భుతమైన ఋషి వ్యాసుడు రచించాడు. నా తండ్రి, నా తాత, నేను—మూడవరం ఈ పురాణాన్ని మీకు తెలియజేశాము. ప్రపంచ శ్రేయస్సు కోసం ఈ పురాణాన్ని మహర్షి సంక్షిప్తంగా వివరించారు. అయినా, దేవతల్లో ఇది వంద కోట్ల శ్లోకాల వరకు విస్తరించిందని చెప్పబడింది. ఇప్పుడు, ప్రపంచంలో స్థాపితమైన పురాణ ఉపవిభాగాలను వివరించబోతున్నాను. పద్మ పురాణంలో నరసింహ కథను చెప్పే భాగాన్ని నరసింహ పురాణంగా పిలుస్తారు—ఇది పదివేలు ఎనిమిదివేలు శ్లోకాలుగా ఉంది. నందా మహిమను కార్తికేయుడు వివరించిన పురాణాన్ని నంది పురాణంగా ప్రజలు గుర్తిస్తారు. సామ్బను ప్రధానంగా తీసుకొని చెప్పిన కథను సామ్బ పురాణంగా ఋషులు ప్రకటించారు. జ్ఞానులు పురాణాలను ప్రాచీన కాల్పాలో తెలుసుకుంటారు. పురాణాల క్రమాన్ని పాటించేవారికి శుభం, కీర్తి, దీర్ఘాయువు లభిస్తాయి. అక్కడ ఆదిత్యుని పేరును కూడా ప్రస్తావిస్తారు. పదకొండు పురాణాలకు భిన్నంగా చెప్పబడిన ఏ పురాణమైనా, అవన్నీ ఈ పదకొండు పురాణాల నుంచే ఉద్భవించాయని తెలుసుకో, ద్విజశ్రేష్ఠా! పురాణాల్లో ఐదు లక్షణాలు గుర్తించబడతాయి: కథనం, సృష్టి, లయ, వంశావళి, మనుశకలాలు, సంతతుల కార్యాలు—ఇవి పురాణానికి ఐదు గుర్తులుగా ఉన్నాయి. బ్రహ్మ, విష్ణు, సూర్యుడు, రుద్రుడు, ప్రపంచ మహిమ, లయ, దానాలు—ఈ ఐదు పురాణాల్లో వివరించబడతాయి. ధర్మ, అర్థ, కామ, మోక్షం ప్రతి పురాణంలో ప్రస్తావించబడతాయి; వాటికి వ్యతిరేకమైన ఫలితాలు కూడా వివరించబడతాయి. సాత్త్విక పురాణాల్లో హరిదేవుని మహిమ ప్రధానంగా ఉంటుంది; రాజస పురాణాల్లో బ్రహ్మ మహిమ ప్రముఖంగా ఉంటుంది. అలాగే, అగ్ని మహిమను చెబుతారు; తామస పురాణాల్లో శివ మహిమను వివరించబడుతుంది; మిశ్రమ పురాణాల్లో సరస్వతి మరియు పితృదేవతల మహిమను చెప్పబడుతుంది. సత్యవతి కుమారుడు పదకొండు పురాణాలను రచించి, భరత కథను వంద వేల శ్లోకాలుగా, వేదార్థంతో సమృద్ధిగా, విస్తరించి నిర్మించాడు. రాముని గొప్ప కథను వాల్మీకి, బ్రహ్మా ప్రకటించినట్లు వంద కోట్ల శ్లోకాలుగా ఉంది. నారదుని కోసం, మళ్లీ వాల్మీకి కోసం, వాల్మీకి ద్వారా ధర్మ, కామ, అర్థ సాధనకై ఈ ఐదు లక్షల పావు శ్లోకాలు మానవుల్లో ప్రచురించబడ్డాయి. పురాణాలను ప్రాచీన కాల్పాలోకి చెందినవిగా జ్ఞానులు తెలుసుకుంటారు. పురాణాల క్రమం శుభదాయకం, కీర్తినిచ్చే, ఆయుర్దాయాన్ని ప్రసాదించేది. దాన్ని పఠించేవారు, వినేవారు పరమ పదాన్ని పొందుతారు. ఇది పవిత్రమైనది, కీర్తి సంపద, పితృదేవతలకు ఎంతో ప్రీతికరమైనది, దేవతల్లో అమృతానికి సమానమైనది; నిజంగా, ఇది మానవుల పాపాలను తరిమివేస్తుంది. ఇప్పుడు, దాన ధర్మాన్ని, వ్రతాలు, ఉపవాసాలను పూర్తి వివరంగా చెప్పబోతున్నాను, మత్స్య పురాణంలో చెప్పిన ప్రకారం. మహాత్మ నారదుడు, మహాదేవుడుతో జరిగిన సంభాషణలో, ధర్మ, కామ, అర్థ సాధనకు సహాయపడే విషయాలను యథావిధిగా వివరించబోతున్నాను. ఒకసారి, నారదుడు వినయంతో, అహంకారంలేకుండా, కైలాస శిఖరంపై కూర్చున్న హరుడిని—కాముని, తన శరీర భాగాలను నాశనం చేసిన దేవునిని—ప్రశ్నించాడు. ‘‘ప్రభూ! దేవతల దేవా! బ్రహ్మ, విష్ణు, ఇంద్రులకు నాయకుడా! శుభత, ఆరోగ్యం, అందం, దీర్ఘాయువు, భాగ్యం, శ్రేయస్సుతో నిండి ఉన్నవాడా! మీరు లేదా విష్ణువును మానవుడు ఎలా భక్తుడవుతాడు?’’ ‘‘ఒక స్త్రీ, విధవ అయినా, అన్ని గుణాలు, శుభలక్షణాలతో నిండి ఉంటే, క్రమంగా విముక్తిని ఎలా పొందుతుంది? ప్రభూ! దానికి ఏ వ్రతం ఉన్నదో ఇక్కడ ప్రకటించండి.’’ ‘‘బ్రాహ్మణా! నీవు అన్ని లోకాల శ్రేయస్సు కోసం మంచి ప్రశ్న అడిగావు. శాంతి కోసం ఇక్కడ వినబడే వ్రతాన్ని విను, నారదా!’’ ‘‘నక్షత్రపురుష వ్రతాన్ని, నారాయణ స్వరూపంలో, పాదాల నుండి పైకి, క్రమంగా, విష్ణుని నామాలను జపిస్తూ నిర్వహించాలి. చైత్ర మాసంలో, బ్రాహ్మణునికి పఠన ఏర్పాటుచేసి, వాసుదేవుని ప్రతిమను నక్షత్ర ప్రారంభంలో పూజ చేయాలి.’’ ‘‘మూల నక్షత్రంలో విష్వధరుని పాదాలకు నమస్కరించాలి; గుళ్ఫావనంతునికి మడమల వద్ద పూజ చేయాలి; రోహిణి నక్షత్రంలో వరదునిగా కాళ్లు పూజించాలి; రెండు జాను లేదా అశ్వికుమార నక్షత్రంలో మోకాళ్లను పూజించాలి.’’ ‘‘పూర్వ, ఉత్తరాషాఢ నక్షత్ర కలయికలో తొడలను ‘శివాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి; పూర్వ, ఉత్తర ఫల్గుని నక్షత్రాల్లో నడుం భాగాన్ని ‘పంచశరాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి.’’ ‘‘నడుమును ‘శారంగధర విష్ణవే నమః’ అంటూ పూజించాలి, నారదా! కృతికా, రెండు భాద్రపదాల్లో, ప్రక్కలను ‘కేశినిషుదనాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి.’’ ‘‘రేవతి నక్షత్రంలో రెండు ప్రక్కలును ‘దామోదరాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి; అనురాధా నక్షత్రంలో ఛాతీను ‘మాధవాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి.’’ ‘‘ధనిష్ఠా నక్షత్రంలో వెనుక భాగాన్ని పాపాలను నాశనం చేసే స్వరూపంగా పూజించాలి; విశాఖ నక్షత్రంలో భుజాలను ‘శంఖ, చక్ర, ఖడ్గ, గదా ధరుడికి నమస్కారం’ అంటూ పూజించాలి.’’ ‘‘హస్త నక్షత్రంలో చేతులను ‘మధుసూదనాయ నమః’ అంటూ పూజించాలి; పునర్వసు నక్షత్రంలో వేలి ముందుభాగాలను ‘సామగానాధిపతికి నమస్కారం’ అంటూ పూజించాలి, నారదా!’’ ‘‘సర్ప నక్షత్రంలో మత్స్య స్వరూప nailsను పూజించాలి; కూర్మ స్వరూప పాదాలను పూజించాలి, వాటిలో శరణు కోరాలి. జ్యేష్ఠ నక్షత్రంలో హరియు మెడను పూజించాలి.’’ ‘‘కర్ణాలలో వరాహునికి నమస్కారం చెప్పాలి, వాటిని పూజించాలి; వినడం ద్వారా జనార్దనుడు సదా సత్కరించబడతాడు. పుష్య నక్షత్రంలో, రాక్షసులను సంహరించిన స్వరూప mouthను పూజించాలి; నరసింహునికి నమస్కారం చెప్పాలి, పూజించాలి.’’ ‘‘పున: పున: వామనునికి నమస్కారం చెప్పాలి; స్వాతి నక్షత్రంలో పళ్ళ చివరలను పూజించాలి. హరియొక్క మౌఖం, భృగు ప్రియమైనదిగా పూజించాలి, ద్విజశ్రేష్ఠా! వరుణ నక్షత్రంలో mouthను పూజించాలి.’’ ‘‘రామునికి నమస్కారం; మఘ నక్షత్రంలో రఘు వంశ delights కోసం ముక్కును పూజించాలి. మృగశిర నక్షత్రంలో కళ్ళను పూజించాలి; చంచల కళ్ళు కలిగిన రామునికి నమస్కారం.’’ ‘‘బుద్ధునికి, శాంత స్వరూపునికి నమస్కారం; చిత్ర నక్షత్రంలో ముదురైన ముద్దుగా నుదిటిని పూజించాలి; భరణి నక్షత్రంలో విష్ణువుని తల పూజించాలి; కల్కి స్వరూప విష్వేశ్వరునికి నమస్కారం.’’ ‘‘ఆర్ద్ర నక్షత్రంలో పురుషోత్తముని జుట్టును పూజించాలి; హరికి నమస్కారం. ఉపవాస దినాల్లో, నక్షత్రంలో, ఉత్తమ ద్విజశ్రేష్ఠులు భక్తితో పూజించాలి.’’ ‘‘వ్రతం పూర్తయ్యాక, అన్ని గుణాలు కలిగిన, సమగాన singers స్వరూప, వాక్కు, ప్రవర్తన కలిగిన వారికి, బంగారు, వెడల్పు, దీర్ఘబాహువులు, ముత్యాలు, చంద్రకాంతులు, వజ్రాలు అలంకరించబడిన representation ఇవ్వాలి.’’ ‘‘పూర్ణ జలపాత్రలో హరి ప్రతిమను, వస్త్రాలు, ఆవులు, పడక, పరికరాలు, ఇతర వస్తువులతో కలిపి, ఉత్తమ ద్విజశ్రేష్ఠునికి దానం చేయాలి.’’ ఇలా పురాణాల మహిమను, వ్రతాల విధానాన్ని, దాన ధర్మాన్ని, నారదుడు – మహాదేవుడు సంభాషణను, మత్స్య పురాణంలో చెప్పిన ప్రకారం, మనకు వివరించబడింది.